– Извините, Натан Иванович, – он подобрался.
– Там явно что-то серьезное. Разберись. Даю сутки. Завтра утром жду от тебя доклад по полной форме. Если нужна помощь, немедленно звони мне.
– Хорошо.
– Обещаешь?
– Так точно, обещаю.
– И не стесняйся звать на помощь, мой мальчик. Я кажусь древним стариком, но если потребуется – сожгу целую армию, веришь?
– Не сомневаюсь.
– Говорят, на въезде в Крым что-то с порталами?
Он уже знает слишком много. Ты ходишь по грани.
– Похоже на барьер в Сумраке. Мне пришлось строить портал до паромной переправы, а после нее ставить новый портал сюда.
– Выясни, чьих это рук дело… Да, Артем, – вспомнил старый Инквизитор, – я случайно узнал – ты был в бернской тюрьме на днях. Что ты там делал?
– Я…
Локшин лихорадочно обдумывал ответ.
– Была одна гипотеза, я хотел ее проверить. Ничего серьезного.
– Настолько ничего серьезного, что пришлось потревожить узника, который сотни лет сидит в подземелье?
Он даже знает, с кем я говорил. А содержание разговора? Возможно ли, что в таком месте разговоры не подслушивают и не записывают? Что, если он уже знает все?
– Я… решил, что он может знать Дориана. Хоть какой-то свидетель.
– Шутишь? Сотни лет!
– Я ошибся, только и всего.
– Скажу откровенно, Артем. Ты мне не нравишься в последнее время. Завтра нас ждет серьезный разговор. Готовь подробный доклад об этом расследовании.
– Сделаю, Натан Иванович.
Кролевский залпом допил кофе и вышел из кабинета. Локшин застывшим взглядом смотрел ему вслед.
Всего сутки. Если не победишь – твоя карьера погибла.
* * *
Крым, восточная окраина Судака
29 сентября 2015, 12:30
Сопровождение для Нелли Олег прислал немаленькое – десять бойцов. Их возглавляла Марина. Отряд залег за скалами, наблюдая за суетой внизу.
– Не высовывайся, – приказала Нелли сыну, но Огонек все равно смотрел одним глазом. Не мог не смотреть.
Отряд Светлых намного превосходил Темных числом. По команде Олега они принялись залпами стрелять по противнику – но пули не наносили большого урона. Зато Темные стрелки оказались неожиданно меткими – и вскоре двое Светлых воинов упали, обливаясь кровью.
В ответ Светлые составили Круг Силы и ударили «огненной стеной». Она покатилась вниз, воспламеняя сухую траву и кусты, обрушилась на крайние дома поселка – и тут же рассыпалась на множество безобидных костерков: маги Дневного Дозора ответили мощным контрзаклятьем. Лишь на левом фланге стена пробила защиту. Несколько Темных с криками побежали по улице, пытаясь сбить с одежды огонь. Вслед им с резким свистом летели пули.
– Не смотри, сын, – сказала Нелли, и Огонек отвернулся.
– Зачем вам мечи? – спросил он Марину. – Разве пистолеты не лучше?
– Мы все носим защиту – «щиты магов» или «радужные сферы». Они легко сбивают пули в сторону.
– Значит, меч надежней?
– Конечно, – ответила девушка, быстро оглядываясь, – но хорошо накачанные Силой пули пробивают любую защиту, особенно с близкого расстояния. Как всегда, дело в количестве Силы.
– Что с тобой? – спросила ее Нелли.
– Сама не знаю. Тревожно что-то.
Они посмотрели на склон горы над ними – он был гол и пуст, лишь покачивались сухие стебли чертополоха. Лагерь расположили так, что местность во все стороны просматривалась на много сотен метров.
– Загляну в Сумрак, – сказала Нелли.
Марина остановила ее:
– Все время сканирую первый и второй слой. Пусто.
Тем временем дела у Олега шли неплохо. Он вновь и вновь спускал на Темных волны огня – и противник отошел в глубь квартала, оставляя погибших. Олег прекратил жечь, он боялся подпалить жилые дома.
– Однако, – сказал над головой Огонька один из бойцов с осторожной радостью в голосе, – это было несложно.
Вслед отступающим Темным ударил дружный залп двух сотен Светлых стволов – и от разведотряда осталась едва ли половина. Победа казалась полной!
В этот момент Марина сорвалась с места, закрывая собой Нелли и Огонька. Уже падая, мальчик рефлекторно схватил в охапку Лину. В следующий миг как будто град ударил вокруг. Каменная крошка больно хлестнула его по лицу.
Загрохотал гром. Бойцы Ночного Дозора из их сопровождения падали один за другим, обливаясь кровью, разорванные на куски пулями крупного калибра.
Огонек рывком обернулся. Совсем близко – в нескольких метрах выше по склону – распахнулся портал. Из него сыпались Иные в черной одежде.
Темные!
– Олег!! – крик Марины перекрыл треск стрельбы.
Что-то длинное, черное и горячее пронеслось в стонущем воздухе, расплескивая вокруг невидимое пламя, – и Огонек увидел, как часть тела Марины выше пояса, будто отсеченная ножом, упала на камни.
Нелли схватила Огонька, словно кошка, удирающая от стаи собак с котенком в зубах; она волокла его вниз, чтобы отгородиться от Темных скалами, сам мальчик вцепился в Лину. Откуда-то появилось очень много теплой и красной крови, она была на лице девочки, на ее платье, на руках Ярика.
Кровь Марины.
Это была не разведка. Темные внизу отвлекали внимание!
Огонек оглянулся и увидел, как в страшном сне: верхняя часть тела Марины упала на камни, словно срубленная березка, длинные русые волосы девушки подхватил ветер. Она нашарила свой автомат и пыталась прицелиться в наступающие сверху темные силуэты, но вскоре без сил опустила его. Нижняя часть тела Марины словно была еще жива. Ее ноги сделали несколько неуверенных шагов по тропе и только потом подогнулись, рухнули, кровь текла ручьями, кровь дымилась на солнце…
Бойцы Светлого Дозора разворачивались к новой угрозе, поднимали «щиты магов», открывали огонь. Навстречу им с воем и свистом рванулась черная смерть. Она словно косой прошлась по рядам оперативников, вырывая конечности, срезая головы, ломая кости.
– «Плеть Шааба»! – в ужасе крикнул кто-то.
– Падайте на землю! – приказала Нелли, и дети послушно вжались в щели между камнями.
* * *
Судак, улица Ленина, на крыше хостела «Рапана»
29 сентября 2015, 12:53
– Надо уходить, – сказал Матвей, – их слишком много.
У него за спиной Валентина стояла над распростертым на столе Локи, прижавшись лбом к его лбу. Она ничего не видела и не слышала. Погрузилась в его память. Тело Темного дозорного мелко дрожало, словно по нему пропустили электрический ток.
