Дом сотрясался до основания. С печальным звоном рассыпалось оконное стекло – и треск выстрелов на улице стал громче. Матвей быстро выглянул в окно. Тени скользили вдоль улицы, приближаясь к хостелу.
– Скиф, – позвал он, отдернув голову, – нужно уходить.
Шеф Тайного Дозора ответил, не повернув лица:
– Зови ребят, Кот. Сейчас пойдем. Еще пара минут.
Он держал руку на плече Валентины, вливая в нее поток Силы. Сканирование памяти высокорангового Темного требовало ее в избытке.
– Ты сможешь поставить портал? – спросил Кот.
– Внутри Крыма – конечно. Барьер только на его границах. Закрыть все пространство над полуостровом у них попросту не хватит сил.
Локи все-таки успел подать сигнал тревоги. «Сферу невнимания», навешенную над хостелом, Темные смахнули словно порывом ураганного ветра. Следом ударили пули и боевые заклятья. Кот узнал «спайдерфлейм» и «тройное лезвие», но Скиф успел вскинуть объемистую «радужную сферу», и она приняла все удары. Со стороны это выглядело красиво: разноцветные сполохи огня окутали прозрачный непробиваемый шар вокруг дома. Скиф один за другим доставал из наплечной сумки заряженные амулеты, и Сумрак пил из них Силу, поддерживая заклятье; потом Валентина стала падать с ног от усталости – и тогда Скиф ушел к ней на помощь.
Свет и Тьма, такой запас Силы просто сгорает!
Горела трава и земля, горел сам воздух, но внутри защитного круга отряд Светлых до поры был в безопасности.
Матвей сбежал по ступеням на первый этаж. Бойцы Дозора стояли у окон по периметру, время от времени стреляя вдоль улицы.
– Скиф зовет наверх, – сказал он, – возвращаемся в лагерь.
– Эвакуация! – крикнул старший из дозорных. – По моей команде – по одному наверх! Первый пошел!
Количество Темных росло. Они окружили хостел со всех сторон и обстреливали его, соревнуясь в меткости. Пространство словно трещало вокруг: Темные то и дело испытывали «прессом» на прочность «радужную сферу». Редкие пули уже прорывались сквозь нее.
Дрогнула земля. Кот выглянул в окно, выходившее на юг, – и присвистнул. Из моря с шумом поднялась исполинская безлицая фигура в зеленых нитках водорослей. Вода с плеском и грохотом стекала с нее. Темные встретили ее появление радостным свистом.
– Скиф, здесь голем! – воскликнул Матвей.
– Все наверх, уходим!
Кот не услышал, но почувствовал дрожь Сумрака – на втором этаже открылся портал. Он снова бросил взгляд в окно. Темные дозорные прекратили стрельбу и отходили с улицы. Чудовище высотой с десятиэтажный дом шагало через город не разбирая дороги, со стуком ломая каменные заборы и превращая автомобили на перекрестках в жестяные блинчики.
Бежать. Бежать скорей отсюда.
Матвей услышал какой-то шум; он увидел дверь с надписью: «КЛАДОВАЯ» и толкнул ее.
Пол в крошечной комнате вспучился. Стеллажи с гостиничным хламом ползли в стороны и с грохотом рушились. На глазах у Светлого мага сквозь толщу бетонного крошева и мелких камней просунулась мохнатая голова.
Оборотень!
Темный Иной в обличье крупного медведя прокладывал путь в осажденный дом через подземелье, ломая перекрытия.
Увидев врага, он глухо зарычал – и бешено заработал лапами, раскидывая землю и камни, как землеройный автомат.
Матвей заметил, что еще не все Светлые бойцы поднялись наверх, и крикнул:
– Они здесь! Всем отступать! Быстро, быстро!
Одну за другой он выпустил все девять пуль из своего пистолета в тело медведя.
Сквозь гром выстрелов доносился грохот: голем приближался, и стены уже шатались в ритм шагам монстра.
Из тела медведя вырывались фонтанчики крови. Оборотень взревел от боли и ярости – и бросился вперед.
Проклятье!
Кот отпрыгнул в сторону и метнулся к лестнице – но соперник заметил это. Он подкатился под деревянную лестницу снизу и, рыча, принялся выламывать из нее ступени. Зверь умирал, истекая кровью, – но собирался забрать с собой в Сумрак своего убийцу. Медвежья кровь хлестала из ран, разгоряченное израненное тело оборотня издавало резкий кисловатый запах – Матвея сразу затошнило.
Он оглянулся: по счастью, после его приказа все бойцы успели подняться на второй этаж. Медведь качнулся вперед; Матвей в ответ взмахнул мечом – но зверь легко отбил лезвие тяжелой лапой.
– Скиф! Помоги!
Гррум-гррум, гррум-гррум – гремели шаги голема все ближе.
Сейчас он просто раздавит дом вместе со мной и оборотнем.
В проеме над лестницей появился силуэт Скифа.
Тем временем оборотень одним ударом расколотил остатки ступеней – и с рыком бросился вперед. «Фриз», брошенный Скифом, поймал его в прыжке, с оскаленной пастью.
– Кот, давай сюда!
Лестницы больше не было, но Матвей вскарабкался на спину оборотня, протянул руку – и Скиф рывком втащил его наверх.
– Спасибо, брат.
Для спасения требовались секунды. Стена с южной стороны дома расселась, слетела крыша – и в облаке пыли в комнату ворвался яркий солнечный свет. И сразу же его заслонила огромная тень.
– Уходим! – прорвался голос Скифа сквозь грохот осыпающегося камня.
Скиф и мерцающая дверь портала за его спиной, Кот в крови оборотня, стол с неподвижным Локи – все это только что было скрыто от мира, и вот уже они все под синим небом, в пыли и дыму, и над ними склонилось бесформенное лицо каменного гиганта. Ни глаз, ни носа, ни ушей – но магия дала голему все чувства. Он увидел перед собой Светлых – и его двадцатитонный кулак начал движение.
В тот же миг Скиф поднял пистолет и трижды выстрелил монстру в лицо золотыми пулями. Все они попали в цель.
Левая половина исполинской головы рассыпалась – но это не остановило гиганта.
Лавина камней обрушилась на хостел.
Матвей метнулся к порталу, заталкивая туда Скифа.
Ему не хватило мгновения, чтобы спастись самому.
Рамка портала исчезла прямо перед ним – стена хостела развалилась на части под весом голема. Портал был привязан к месту и исчез вместе с местом.
Тень снова накрыла мир – и мир затрясся, как при девятибалльном землетрясении. Остатки хостела превращались в руины.
Скиф и Валя успели уйти. Они позаботятся о Ярике.
Матвей увидел перед собой на камнях пистолет Скифа и поднял его. Удар отбросил Светлого дозорного на улицу. Захрустели кости – переломанные семнадцать лет назад ноги и ребра не уцелели и сейчас. Погружаясь в океан боли, Кот не выронил оружие. Когда голем снова наклонился над ним – он выпустил в его располовиненную голову все оставшиеся золотые пули.
