– Да это она косметикой какой-то намазалась. Моя Кристинка тоже иногда такое на лицо нанесет, ночью увидишь – натурально привидение! Или этот… инопланетянин.
– Тогда надо быстрее с ней разобраться. А то она вроде кого-то ждет. Придет кто-то, а нам это ни к чему.
– Что значит – разобраться? – заверещала женщина. – Берите все, что хотите, только не трогайте меня…
– Как ты с ней хочешь разобраться? – спросил второй злоумышленник, не обращая внимания на визг женщины.
– А вот как! – низенький бандит свободной рукой поднял с пола обувной рожок и с размаху ударил жертву по голове.
Глаза женщины закатились, и та плавно осела на пол.
– Что – уже все? – удивился тот злоумышленник, что повыше. – Она уже готова?
– Не болтай ерунды! Лучше помогай! – низенький подхватил жертву под мышки и потащил на кухню.
Там он открыл дверцу духовки, положил женщину на пол, так, чтобы ее голова оказалась в духовке, и открыл все газовые краны.
– Вот теперь все! – проговорил он удовлетворенно. – Теперь можно уходить! Натуральное самоубийство!
Его напарник пошел к дверям квартиры, то и дело оглядываясь на лежащее тело.
– Здорово! Как ты все хорошо продумал! И правда, натуральное самоубийство! А тут наших отпечатков не осталось? – проговорил он, подходя к двери квартиры.
– Сейчас, может, и остались, – авторитетно ответил его напарник, – но после того, как рванет, точно ничего не останется.
– Правда не останется! Здорово! – обрадовался долговязый, но тут же в его глазах проступило сомнение: – А почему рванет?
– А потому что кто-нибудь почувствует запах газа и позвонит в квартиру. Звонок электрический, вызовет искру – тут оно и рванет! И никаких тебе следов!
Прежде чем выйти из квартиры, низенький положил перед дверью скатанный в рулон домотканый коврик – чтобы меньше газа попадало на лестницу.
– Здорово! – продолжал его напарник. – А если первый придет тот, кого она ждала, и откроет дверь своими ключами?
– Чего это он будет ключи искать, если знает, что она дома? Он тоже позвонит. И вообще, кончай пургу гнать, пойдем скорее, пока кто-нибудь не появился!
Иван Кочетов довольно долго провозился в магазине. Сначала он искал свой любимый сорт пива, потом ему захотелось взять рыбы на закуску, потом очередь в кассу двигалась очень медленно, а когда уже подошла его очередь, у кассирши заело кассовый аппарат.
В общем, прошел целый час, когда он вернулся домой и подошел к двери своей квартиры.
И тут он вполголоса чертыхнулся: перед дверью торчала соседка, старая карга Анфиса Антоновна.
– Здравствуй, Ванечка! – проговорила старуха слащавым до тошноты голосом. – А что это ты не на работе?
– Выходной у меня! – хмуро ответил Иван, отодвигая соседку и протискиваясь к двери. – Отгул за прогул!
– Ах выходной? – переспросила соседка, неохотно отступая. – А у Машеньки тоже выходной?
– Почему выходной? – недовольно скривился Иван. – В командировке она!
– В командировке? А мне что-то послышалось… как будто бы вы с ней…
– Мало ли, что вам послышалось!
Иван нашарил в кармане ключи. Звонить нельзя – старая карга увидит Тоньку и потом настучит Маруське… Не то чтобы он боялся жену, просто крути не крути, а скандал она устроит. И от матери еще влетит за то, что не сумел все тихо провернуть.
«Делай что хочешь, – говорит мать, – но не попадайся!»
– А еще мне послышалось, – не унималась старуха, – что из вашей квартиры газом пахнет.
Тут Иван и сам почувствовал отчетливый запах газа. В душе у него шевельнулось смутное беспокойство. Что там Тонька в его отсутствие устроила?
Он открыл дверь – и тут действительно сильный запах газа приливной волной хлынул из квартиры. Иван задержал дыхание и прямиком устремился на кухню.
– Ох ты, и правда газом пахнет! – прокаркала у него за спиной старая карга и тоже просочилась в квартиру, воспользовавшись замешательством Ивана.
На кухонном полу лежала Антонина в полураспахнутом халате, голова ее была в духовке. Иван первым делом распахнул окна, сделал несколько глубоких вдохов, высунувшись в окно, а потом оттащил Антонину от плиты, выволок в прихожую, отметив, какая она тяжелая. Гораздо тяжелее Маруськи.
В прихожей тут же заквохтала соседка:
– Ох ты, что это с ней? Надо «Скорую» непременно вызывать! Ой, а кто же это? Этот ведь не Машенька! Машенька-то похудее будет! А это кто же такая?
– Сестра моя двоюродная, из Бобруйска приехала! – машинально отоврался Иван.
– Ах сестра! Ах двоюродная! Ах из Бобруйска! И как раз когда Машенька в командировке! А чегой-то она голая? Нешто сестры так в чужой квартире ходят, хотя бы и двоюродные? Ой, да она никак мертвая! – ахнула старуха. – Ой, не шевелится!
– Да ты чего несешь? – от страха Иван заорал на всю лестницу, и тут же открылась дверь квартиры напротив и выскочила собачонка Раисы, которая залилась громким лаем. За ней появилась и сама Раиса – дородная бабища в розовом спортивном костюме и со шваброй – как видно, занималась уборкой.
– Что за шум? – весело спросила Раиса. – А драки нету?
– Отстань ты! – Иван махнул рукой, отгоняя собачонку, и нечаянно попал по лицу Анфисе Антоновне.
– Караул! – тотчас заверещала старая карга. – Убивают! Вот он одну убил, в духовке газом потравил, а теперь и меня хотел! Раиса, вызывай патруль срочно! И это еще вопрос, в командировке ли его жена, может, он ее тоже того… Маньяк!
– Точно! – согласилась Раиса. – Маньяк! Давеча в лифте с ним ехали, он так на меня смотрел…
Ее собачонка тут же вцепилась Ивану в брюки. Антонина, отдыхавшая на полу, чуть пошевелилась и закашлялась.
– Живая! – расстроилась старуха. – Ну надо же, не убил…
Раиса отцепила свою собачку и пошла к себе, уверившись, что старухе, к сожалению, мало попало. Антонина с трудом села и смотрела вокруг абсолютно очумелыми глазами. Иван окончательно озверел, взял в руки рожок для обуви и так посмотрел на соседку, что ту ветром выдуло из квартиры.
– Ты не думай! – прокричала она из-за двери. – Сегодня же к участковому пойду и всем непременно расскажу, что ты устраиваешь, пока жена в командировке. Выведу тебя, голубчика, на чистую воду! И на работу сообщу!
Иван с тоской понял, что так оно и будет.
Милена очнулась на скамейке в скверике от того, что какой-то малыш катал рядом с ней машинку, время от времени откусывая от шоколадного батончика с орехами.
Милена открыла глаза и долго сидела, не шевелясь, пытаясь осознать, что с ней происходит и как она здесь оказалась. Понемногу мысли пришли в относительный порядок, она вспомнила все, что случилось с ней накануне. Как выскочила она из квартиры той, настоящей Алины, как долго сидела в закутке перед мусоропроводом, ожидая, пока все не утихнет, обдумывая, куда теперь податься.
