Конь попритих.
То ли утомился, то ли этакие пейзажи и его конскую натуру задели, но на рысь перешел…
…с тое стороны солнышко поднималось, такое от желтое, яркое, что тоска, Себастьяна мучившая, даже отступила.
На познаньском берегу дремал дозор.
Нет, наверняка сие Себастьяну было неведомо. Может, не дремал вовсе, может, он так… подремывал. А что? Место тихое, вышку вот поставили, при ней, стало быть, дом добротный для личного составу, чтобы оный по зимним морозам не околел. Заклятий навесили, что горшков на забор… и с той стороны не меньше. И вышка побольше познаньской. А вот домишко, тот похуже. Но над трубой тако ж дымок подымается, ползет, добавляя сизости…
Навстречу Себастьяну уже бежал мальчишка в щегольском бархатном плащике, поверх формы накинутом. Мундир, что характерно, незабудкового колеру. Перчатки – желтые. А плащик лиловый… прям для очей отрада.
- Господине воевода, - а голос у мальчишки таков оказался, что воронье окрестное в лесах встрепенулось. – Нас о вас предупреждали.
- Эт хорошо, что предупреждали, - Себастьян спешился и по морде конской, которая к руке потянулась с самыми недобрыми намерениями – оные намерения на морде ярко написаны были – шлепнул. Не куси…
- Так это… там пока тихо, - паренек стоял, глазеючи на этакое диво, как воевода да без свиты. – Нам ничего не сигналили…
- И что?
- Не знаю. Мы об вас сообщим. Сами на мост не суйтеся, а то еще стрельнут с переполоху…
Себастьян кивнул.
Стрелять не стоит. Ему шкура своя, если подумать, куда как дорога. Родину вот сменить можно, а шкура – она одна. Он покосился на коня, который старательно делал вид, что он просто так конь, а не тайной канцелярии. И вообще мыслей, сколь бы крамольны они ни были, читать не приучен.
Мальчишка же замахал руками.
И на вышке замигало-заблестело стеклышко полевого гелиографа. И долгехонько так блестело. После замерло. И уже на той стороне искрить стало.
- Ага… понятне… - мальчишка – вряд ли он просто так мальчишка, если над прочими поставлен – старательно щурился. И чего ему там понятне было, оставалось неясно. – Вам пока нельзя… за их половину… ждут начальства. А без него дозволения не было.
- И скоро это начальство появится?
Не было печали.
- Так… как знать… оно у них завсегда опаздывает.
Он пожал плечами.
- Может, вы того… к нам… у нас самовару поставили? Чаек горячий…
Чаек, наверное, был бы не лишним, тем паче горячий, ибо утро нынешнее каким-то совсем уж морозливым выдалось. Да Себастьян отказался. Настроение не то.
Взяв жеребца под уздцы – желтые зубы скотины клацнули в опасной близости к рукам – Себастьян направился к мосту. Шел он неторопливо, позволяя солдатам на той стороне разглядеть себя…
…а ведь могут пристрелить.
…и скажут, что спровоцировал.
…а если с самого начала это все ничто иное, как провокация… кому-то надоел князь Вевельский… неугоден стал… он всегда неугоден был, а теперь, когда замаячило в перспективе воеводское кресло в Познаньске, и вовсе ненавистен…
Шаг.
И еще.
Жеребец, скотина этакая, ступает мягким кошачьим шагом.
…нет, слишком все это масштабно… убийство… голова… Тайная канцелярия… эти, захоти избавиться, попросту удавят. Или иное представление организуют, попроще…
А вот и мост.
Темный.
Дерево под ногами скрипит. Мнится – проседает. И всякая дурь в голову лезет. Хаживали по мосту этому нечасто, чинили редко… а средь сторожевых заклятий навряд ли нашлось место тем, которые оберегают древесину от гнили…
Сердце застучало.
И успокоилось. Задышалось вдруг легко и свободно.
Вот так, Себастьянушка… значит, не хватает тебе для полного счастья отнюдь не чинов, а вот так, чтобы мост и пристрелить могли… и как это называется?
Дурь.
Не иначе.
Он дошел до середины, безумно радуясь каждому шагу. Чувствуя на себе настороженные взгляды и не только человеческие. Небось, переступи он границу и…
Проклятая скотина замотала головой и отступила, потянула. Мол, не дурите, князь Вевельский, успеете еще под пулями прогуляться, смертушку свою за хвост потянуть. И вправду рановато ему в чертоги Вотановы. Еще и не примут, Он-то дураков не любит, а самому на пули напороться суть дурь, не иначе.
Себастьян остановился.
С одное стороны мост. И с другой… и возвращаться? Глупо. Вперед нельзя… и как быть?
- Как быть? – поинтересовался он у коня, в лиловых глазах которого прочел все, что скотина о нем, человеке, условно разумном существе, думало.
Понятно.
Ничего хорошего.
Себастьян перекинул поводья через ограду, закрутив простым узлом. И сам сел. Сидеть на холодном дереве, конечно, идея не лучшая, но вид реки, темной, тягучей, будто воды ее вовсе не воды, а деготь, завораживал.
…Хольм.
…страна мертвого Бога, чье незримое дыхание однажды опалило Себастьяна.
…и пусть та встреча, даже не встреча, а так случайность, произошла давно, но не стоит думать, что все забыто… и теперь мертвецы…
…женщина, которую опознать так и не удалось, да и как опознаешь, без головы-то?
…а ведь она не из простых. Ручки чистенькие, ухоженные. Кожа мягкая и белая. Ноготки подпилены, значит, следила за собой.
…шелковое белье, обнаруженное в мастерской.
…платье с перламутровыми пуговицами. И вновь же, кто шил? Или приезжая? Но ни в одной гостинице о пропаже постоялицы не сообщали. Да ладно, гостиницы, но… молодая и по всему состоятельная дама вряд ли бы путешествовала без сопровождения, если, конечно, не из тех, которые молодостью и красотой состояние зарабатывают. И Себастьян подумал бы, все ж натура его испорченная не особо верила в чистоту души, но доктор утверждал, что покойница девицей была…
…почему не сообщили?
…родственники?
…друзья?
…хоть кто-то должен был бы наличествовать.
…а сам художник, который, как выяснилось, и вправду контрабандой пробавлялся? В мастерской же нашли с полдюжины тайников, правда, только один с содержимым, и содержимое это заставило Себастьяна поморщится, а вот ведьмака взбодрило.
…мышиные хвосты белотравицы, без которой приличного приворотного не сварить. Мелкий костяной жемчуг, что собирают в подземельях храмов, тех, ныне запрещенных и еще какие-то будто нитки, а на деле – русалий волос. Тоже трава, на сей раз для зелий бодрящих, и само собою, запрещенных.
…а что если девица пришла с той, с Хольмской, стороны?
