…а ведь упреждали Олечку, чтоб не показывала норову. И где ее норов будет, когда эта выдрища хольмская князя окрутит? И ведь окрутит, не сиськами, то ногами… вона, юбка ее серого твиду чуть колени прикрывает. А князь нет-нет да на ножки и поглянет.
Справедливости ради следует отметить, что форменная юбка прикрывала не только колени, но вовсе доходила до середины голени, да и особым изяществом кроя не отличалась. И в любом ином случае панна Куркулева, несомненно, отнеслась бы к женщине, которой судьба выпала носить этакую форму – в форме старшая медсестра толк знала – с сочувствием.
В любом другом.
…хольмка повернулась и уставилась на панну Куркулеву прозрачными глазищами. И под взглядом ее стало вдруг дурно. Будто воздух в грудях заперли.
…и вовсе…
…а если она мысли читает? Небось, сказывали, что на той стороне встречаются умельцы.
…и понеслись… про приписки к обедам, про бельишко, которое будто бы меняли, а на деле… про посуду кухонную, про доплаты прачкам, про иные мелочи, с которых панне Куркулевой набегало сверх жалованья и, как она полагала, пресправедливо, поелику было оное жалование весьма скромно. А у панны Куркулевой кроме племянницы, которая давно уж о родстве забыла, сынок имелся.
…следом появилась почти уверенность, что девка эта про мелкие делишки знает, как не знать, когда тайны из них особое нету, но ей они мало интересны. Ей другое надобно…
…другой.
…и тут уж вовсе руки похолодели, а сердце зашлось так, что панна Куркулева пошатнулась и была заботливо подхвачена князем.
- Вам дурно?
…и все ж зря Олька с ним связалась. Могла б другого кого найти, небось, девка видная, не чета этой, вокруг с малолетству поклоннички вились-увивались, так нет, все перебирала… а годы-то идут, того и гляди, останется на бобах со своими переборами.
- Это от жары, - неловко соврала панна Куркулева.
И князь недоуменно брови приподнял.
Ему, похоже, жарко не было…
…накрытого стола в мертвецкой, как того Себастьян опасался, не обнаружилось. Зато наличествовали астры в ведре.
Обыкновенном таком ведре.
Железном.
С аккуратно выписанным рыжею краской нумером на боку, а чуть ниже нумера красовалась кривоватая уже надпись «для горячего». Где ныне обреталось горячее, осталось неизвестным, ибо над ведром пышною бело-лилово-бордовою шапкой поднимались астры.
А уж из-за астр и выглядывала вихрастая макушка судебного эксперта.
Видать, и он предупрежденный о визите – похоже, Тайная канцелярия в желании организовать прием дорогой гостьи перебудоражила весь город – приоделся. Ныне на пане Штефане красовался широкий двубортный пиджак из шерсти темно-малинового колеру, и шейный платок цвета молодой зелени, лишь подчеркивал всю глубину цвета. Сияли перламутром пуговицы, каждая – со злотень величиной. И на фоне этакого великолепия чуть широковатые, мешковатые брюки со штрипками, гляделись бедновато.
Пан Штефан поспешно пригладил взъерошенные волосы и поклонился.
Руки при том он спрятал за спину и в замок сцепил, а потому поклон, несмотря на всю серьезность доктора, показался несколько… шутовским?
- Рад лицезреть в обители смерти, - впрочем, голос пана Штефана остался по-прежнему заунывен, взгляд – преисполнен печали, и это несколько успокоило Себастьяна. – Деву столь трепетно-юною…
Ну тут он несколько переборщил.
Себастьян окинул хольмку взглядом, убеждаясь, что трепетности в ней за последние полчаса не прибавилось, да и юною считать ее было поздновато.
- И я рада встрече, - девица протянула руку, и пан Штефан с преувеличенным восторгом ее облобызал.
- Привыкайте, - Себастьян надеялся, что это прозвучало вполне дружелюбно. – Пан Штефан, извольте вернуться в сознание?
- Что есть сознание, как не иллюзия нашего понимания мира…
…а ведь не пьет. Совсем не пьет. Но отчего-то ныне данное обстоятельство Себастьяна не радовало. Лучше бы, право слово, пил, нежели увлекался этой доморощенною философией.
- Тело, - отрезал Себастьян.
- Какое? – пан Штефан был кроток. И лишь взгляд его стал печальней.
- А какое есть? – встряла девица.
Это она зря. Оно, конечно, городок не то, чтобы большой, меньше Познаньска. Да и потише тут. Однако же смерти приключаются, не без того, даже без пьяных драк – а они-то в самом тихом месте имеют быть – но обыкновенные, по возрасту там, по болезни. И каждая ввергает пана Штефана в печаль.
- Панна Сокуловска преставилась давече… - едва ль не шепотом произнес он. И платочек, черным кружевом отороченный, приложил к глазу.
- Сколько ей было?
Панну Сокуловску Себастьян помнил смутно, этакую вовсе дряхлую старуху в мехах, окруженную внуками и правнуками, изо всех сил пытающимися доказать старухе любовь, к ней ли, к мехам ли или вовсе к немалому состоянию, нажитому еще паном Сокуловским.
- Сто сорок девять… трех дней до юбилея не дотянула.
- Пан Штефан, вот панна Сокуловска нам совсем не интересна, - Себастьян воздел очи к потолку и… и как-то раньше ему не случалось на местный потолок глядывать. А зря… определенно, зря… лепнина, оно, конечно, красиво и художественно, но мнилось, что художества эти вовсе не для мертвецкой.
Нимфы.
Фавны…
Винограды с амфорами, младенчики голые, лицезреющие непотребства, для младенческих глаз не предназначенные. И главное, все побелено, только белизна эта мало что скрывает.
Себастьян поспешно отвернулся, надеясь, что старший следователь маневру не заметит, а если заметит, то внимания не предаст.
- Или вот-с… - пан Штефан голосу разума не внял.
То ли не услышал.
То ли не поверил. У него, подозревал Себастьян, с этим самым голосом разума отношения давно уж не складывались.
- …аккурат доставили. Теплый еще. Прямо со станции-с… уехать собирался вечерним дилижансом, но не судьба-с… судьба, она у каждого своя… иная ждет за углом. Человек вот, представьте, идет, думает, что путь его прям и предначертание известно, - пан Штефан шаркающею походкой подошел к очередному столу, на котором, стыдливо прикрытое – никак для гостьи, обычно-то пан Штефан этакими глупостями не занимался – белой простыней возвышалось тело. – А тут судьба из-за угла…
- …как выскочит, - не удержался Себастьян, изо всех сил стараясь не пялится на потолок. А распутные нимфы, словно только и ждали моменту, чтобы оконфузить воеводу, так и лезли в глаза.
- Зря вы шутите, - пан Штефан произнес сие с немалой укоризной. – Никогда не угадаешь, где и как кончину свою встретишь…
И простынку сдернул.
На покойника Себастьян глянул – все ж лучше покойник, чем это, прости Вотан, искусство прошлых дней похабное – и застыл.
