- Все это любопытно… в высшей степени любопытно…
- Вы его знаете?
Князь кивнул.
- Старый… приятель, скажем так. Не ожидал его здесь увидеть. Мы в последний раз еще в столице… общались.
И не с того ли общения у покойника зубы передние фарфоровыми стали? И нос ломан был. Выправился. Кривизна едва-едва заметна, но все же есть, как и крохотный шрам под левым глазом.
- Мошенник. Искал состоятельных женщин. Соблазнял. Романы крутил, деньги тянул. И так тянул, что иные в долги влезали. А когда вытягивал все, что было, то и любовь заканчивалась.
Катарина поморщилась.
Неприятно.
- С одной стороны он был достаточно умен, чтобы не попадаться. Грабить он никого не грабил, шантажом не пробавлялся, а остальное… боги пусть судят.
- А зубы?
- А что зубы? Это так… в частном порядке, - князь закрыл покойному глаза. – По просьбе одной моей… знакомой…
…и надо думать, что знакомство это было весьма близким.
- …которая лишилась всего, поверила в любовь. Женщины легко верили в его любовь. Но слышал, что Антипка кое-кому серьезному дорогу перешел. И вынужден был залечь на дно… выходит, не помогло, достали.
Покойник выглядел на редкость умиротворенным.
Он улыбался.
Да и вовсе походил на спящего, причем сны ему снились явно хорошие.
- Не сходится, - князь тряхнул головой. – Вот не сходится и все тут…
- Что не сходится?
- Да… если его свои достали бы, было бы проще. Очевидней. Нож в бок, когда по-быстрому… а не по-быстрому, поверьте, его и не нашли бы. Скормили б свиньям и с концами. После свиней мало что остается.
- А наши известь больше любят, - сказала Катарина для поддержания беседы. – Тоже мало приятного…
- С известкой возни больше…
- Не скажите. Тело растворил и вылил… или пусть стоит. А за свиньями уход нужен.
Какой-то странный у них разговор выходит. Однако основную мысль Катарина поняла и, пожалуй, согласилась: действительно в криминальных кругах не стали бы возиться с проклятьями. Ненадежный это способ.
Отсроченный.
Да и безболезненный. А там, если уж берутся наказывать отступника, то стараются сделать так, чтобы об этом наказании долго говорили.
- В другом дело… - князь тарабанил по столешнице. – Возможно, его смерть не должна была привлечь внимания?
- Но привлекла.
- Дело случая, - отмахнулся он. – Вы могли бы приехать днем позже… или двумя-тремя. Пан Штефан – проявить толику здравого смысла и не совать под нос посторонний труп. Явных признаков криминала нет…
- Следы…
- У нас бы их пропустили. Готов поспорить на месячное жалование, что выписали бы ему в свидетельстве причину безобидную. Скажем, остановку сердца. Или что-то вроде… поискали бы родственников… не нашли и…
Он открыл узкий шкаф, почти нырнул в него и некоторое время Катарина вынуждена была созерцать лишь спину князя, довольно, к слову, широкую спину, и хвост, который нервически дергался влево-вправо. Появилось какое-то хулиганское желание, явно недостойное старшего следователя, за хвост этот дернуть, проверяя, крепко ли держится… и вообще… теткин старшенький развлекался, привязывая к хвосту теткиной же собаки, железные банки и вообще всякий сор… и вот интересно, если князю… нет, какая, право слово, ерунда… он ведь разумен, в отличие от несчастного Жукаря, который носился по двору с оглушительным лаем…
…двоюродного братца это забавляло. Потом он решил и с котом вот так же позабавиться, не учел, что кот – почти дикий, и в отличие от добродушного Жукаря бесчинств хозяйских терпеть не станет. Ох, и долго потом тетка Свяргу физию мазала топленым жиром, причитая и приговаривая, что это Катарина виновата, не доглядела…
…воспоминания накатили.
И отступили.
Ну их… нет, съездить стоит. В гости… и вообще… тетка ничего-то плохого Катарине не сделала, растила как умела. И кто виноват, что ее представления о Катаринином будущем расходились с таковыми самой Катарины…
- Вот, - князь вынырнул из шкафа с полотняным мешком, к которому прилипло рыжее перо, с виду куриное. – Я ж знал, что где-то здесь должны быть…
Он вытряхнул содержимое мешка на стол и удовлетворенно хмыкнул.
- Ага…
Что именно «ага» пояснять не стал, но лишь галантно подвинулся, позволяя и Катарине одним глазом взглянуть на вещи покойника. А это были именно они.
Бумажник из темно-зеленой кожи.
Надо бы и Хелегу такой поискать. В подарок. А то как-то с подарками у них изначально не заладилось. Хелег вот и чай приносил, и шоколадные конфеты отменного качества, и чулки шелковые, и… и многое иное, о чем думать в мертвецкой не стоило, но оно все одно думалось. А Катарина, как ни пыталась, не отыскала правильного ответного подарка. И пусть в магазинах хватало всякого, но это всякое было каким-то… скучным?
Не достойным?
А вот бумажник подобный…
Бумажник князь открыл, вытащил пачку ассигнаций. Вновь хмыкнул, пересчитав, и сунул обратно.
- Неплохо…
- А это…
- «Киборъ», - князь повернул бумажник спинкой и указал на круглое клеймо, выжженное на коже. – Достойная фирма. Дорогая… интересно, у кого стащил.
- А может, он… купил?
- Антипка? Бумажник за сорок злотней? Нет, он – натура сквалыжная, даже баб обихаживая жался… хотя… может, подарили? Да… похоже на то… воровством он прежде не пробавлялся, а это такое умение, что с возрастом само не приходит. И кошелечек из той же коллекции…
- Зачем?
Этого Катарина не понимала. К чему кошель, если есть бумажник? Сорок пять злотней… это, если в талеры перевести… ей выдали суточные… десять талеров… и если один к одному, но она подозревала, что один к одному сменять не выйдет, а как выйдет…
- В бумажнике монеты хранить неудобно, - князь потянул за шнурочек. – Кстати, можно считать, что нам повезло…
- В чем?
- «Киборъ» свои вещички нумерует. И списки ведет. И по спискам несложно, думаю, будет узнать, кто этот кошелечек приобрел…
…монеты выкатились на стол.
Закружились мелкие медяшки, прыснули в разные стороны, но были остановлены суровой княжеской дланью. Крутанулась и легла на бок серебряная монета, а вот золотая на ребре зависла, блеснула заманчиво, будто подмигнула.
- Не трогайте, - Катарина шлепнула князя по руке, которая уже потянулась было к монете. – Вас вообще чему учили?
- Чему надо, тому и учили, - проворчал он, руку за спину убирая.
И глянул так, обиженно.
