Они еще и это обсуждали?
Конечно, обсуждали.
И подробно… интересно, Хелег всем делился? Или нет, говорил лишь то, что счел нужным. И почему ее мутит? Икра несвежей была? Хотя нет, икры она не ела, и вообще к еде не притронулась почти… и значит, от разговоров.
Немудрено.
От такого разговора не то, что мутить, и вырвать может.
Катарина остановила автомобиль:
- Выходи.
- Злишься, - с мрачным удовлетворением заметил Хелег. – А ведь я не сказал ничего, кроме правды. Или тебя тянет поиграть в роковую соблазнительницу? А что, сначала с одним, потом с другим… с третьим и с четвертым… девочки легко входят во вкус. Правда, забывают, что рано или поздно игра заканчивается. И что тогда с ними происходит, Катарина? Не думала? Подумай.
…и дверцей хлопнул.
Ушел.
Не обернулся.
И не надо надеяться, что он прощения попросит. Хелег никогда не просил прощения, даже когда оба понимали, что он был неправ. Случалось и такое, пусть и редко…
…плевать.
…она больше не будет думать о том, как бы помириться. Изыскивать способы, чтобы гордости не задеть. И вообще… она поднимется к себе, примет душ и ляжет в постель. Быть может, заснет. И проснется по звонку будильника. Катарина поднималась по лестнице, чувствуя, что ноги налились свинцовой тяжестью. И туфли, удобные, разношенные, впились в кожу, и значит, ноги распухли.
Плечи ноют.
- Катька, привет, - соседка, которая прежде редко удостаивала Катарину и кивком, не говоря уже о такой роскоши, как слова, выглянула из квартиры. – А я смотрю ты ли это… думаю, дай загляну на чай…
- У меня нет чая.
Но от нее, такой сдобненькой и сладенькой, с сахарными кудряшками и белым личиком, неуловимо напоминающей ту актриску, чей образ не выходил из головы, было не так просто отделаться.
- У меня есть чай. И эклерчики. Ты любишь эклерчики? К нам сегодня завезли. Высший сорт… устала? Может, лучше бутерброда… идем, - она схватила Катарину за руку и потянула. – И бутербродики есть с ветчиночкой… или с сыром? Сыр тоже хороший… к нам самое лучшее завозят… хотя тебе ли не знать, твой ведь тоже пайки получает?
- Нет, - Катарина не понимала, почему позволяет этой женщине, такой приторной и лживой, увлечь себя.
- Не получает? – подведенные карандашом брови взметнулись. – Не верь! Врет, скотина… извини, что я так… твой-то, думала, приличный…
- Я тоже думала.
В этой квартире было слишком много вещей. И без того узкая прихожая с трудом, но вместила, что шкаф с виньетками и медальонам, что огромное зеркало в вычурной раме, что стойку для зонтов, в которой ныне пылились скрученные трубочкой газеты. Здесь нашлось место и полочке, и кружевной салфеточке, и слоникам, на этой салфеточке выстроившимся в ряд…
- Тапочки вот возьми… что, поссорились? – от соседки пахло сдобой и трюфелями, теми самыми, за пять пятьдесят килограмм, которые появлялись на прилавках редко, а доставался Катарине и того реже. – Ничего… бывает… иди в залу… я сейчас…
…вещи…
…горка, наполненная тарелками и тарелочками, круглыми блюдами и вытянутыми, словно ладьи. Фарфоровая тыквина супницы возвышалась над горками из блюдец, на которых розою, по четыре, были уложены чашки.
Пылились фигурки, что стеклянные, что вновь же из расписанного синим, фарфора.
Диван.
Креслица.
Вязаные покрывальца. Подушки стопкою. Снимки на стене, но все больше ее, хозяйкины. На этих снимках она молода и даже красива, почти также красива, как любовница князя…
…вот о ней Катарине думать точно не стоит.
- Мужики, они еще те сволочи… деревянные… ни души, ни понимания…
Вот уж верно сказала, нет у Хелега души и никогда не было. А вот понимание, напротив, имеется. Правда, Катарина не была уверена, что во благо оно.
Хозяйка – все-таки как ее зовут? – внесла в комнату поднос с высоким чайником, прикрытым стеганою бабой, парой чашек и тарелками. Последние, пусть и не праздничного сервизу, но были хороши – белые, с розовой каемкой и лилиями. Катарина их помнила, проходили по одному делу…
…впрочем, эти тарелки в любом универмаге купить можно.
- Что, не помнишь, как меня зовут? – соседка усмехнулась. – Нинок…
- Нина…
- Нинель, - поправила она, водрузив поднос на столик. – Матушка моя большая выдумщица была. Но меня все величают Нинок. И ты давай… а со своим сама смотри…
Не на что там смотреть.
- Обида обидой, но этак недолго вовсе без мужика остаться. Бабий век короток… вот, возьми эклерчик… высший сорт… я-то по молодости тоже все перебирала. Один нехорош. Второй… чуть что не по мне, так хвостом круть… как же, актриса… и что теперь? Была актриса и вся вышла. Сижу в буфете, улыбаюсь… а эти… кавалеры вчерашние ходют и вид делают, будто бы со мною не знакомы. Жены их. Морды завернут… и что, что на эти морды без слез не взглянешь, зато в шубах.
Она вздохнула горько и слезинку с начерненных ресниц сняла пальчиками.
Аккуратненько.
- Так что, думай, девонька… думай… хвостом вильнуть всегда успеешь, но, чем одного бросать, другого сыщи… гордые одинокую старость коротают.
Катарина хотела сказать, что лучше уж одинокая старость, чем… но откусила эклера и чаем запила. Пусть уж Нинок говорит, скажет, что ей от Катарины понадобилось настолько, что в гости зазвала, и отпустит.
А эклеры хороши.
И бутерброды с ветчинкою, нарезанной тоненько, в кружево.
Что ж, хотя бы не придется думать, чем и как отужинать.
…а князь предлагал сердечно. Но Катарина отказалась. Нашла причину, тогда вроде бы вескою показавшуюся, но теперь сама она понимала – как есть отговорка. И князь понял. И огорчился даже, хотя виду не подал…
- Так ты и вправду на ту сторону ездишь, - Нинок присела в креслице.
- Езжу.
- На этом вот… - накрашенные глаза нехорошо блеснули.
- Да.
- Вместительный?
- Вместительный, - Катарина запила слишком уж сладкий эклер чаем, но поскольку сахару Нинок добавила на свой вкус, то избавиться от сладости не вышло. – Нинок, что тебе нужно?
- Того же, что и всем… жить и хорошо бы, жить хорошо, - она хрипловато рассмеялась, радуясь этакому, не единожды, надо полагать, опробованному каламбуру. – Ох, а ты все ходишь, такая хмурая в заботах… в хлопотах… сможешь привезти кое-что?
- Что?
Теперь понятно.
- Чулочки шелковые. Столько, сколько сумеешь, я все пристрою. Только размером лучше побольше, чтоб не на тощую задницу. Журнальчики вот еще хорошо идут модные если, но их много не бери. Крема. Особенно одна серия, я тебе покажу упаковку. Но вообще косметика – это шик… ткани, если сумеешь…
