- Как день прошел? – поинтересовался он.
- А то вы не знаете…
- Отчет напишете, узнаю…
- Не напишу, - в крыльях было тепло, но это еще не значит, что Тайной канцелярии шуточки их позволительны.
- Отчего ж?
- А в служебные обязанности не входит, - Себастьян с наслаждением наступил на лужу, подернутую ледком.
- Эка незадача… а если мы попросим?
- Просите…
…где-то раскрылось окно, и истошный женский голос возопил:
- Барсик, холера… иди дохаты!
У Себастьяна крыло дернулось. Был бы он Барсиком, трижды бы подумал, чем возвращаться.
Совсем уж рядом завозились, заохали… и на зонт тайника упала снежная плюха, и того заставившая присесть.
- Барсик! – совсем уж нечеловеческим голосом заголосила неведомая панна. – Возвращайся, а не то…
…угрозу слышала вся улица, добре, если только улица. И Себастьян, переглянувшись с тайником, мысленно Барсику посочувствовали.
- Так, значится, не желаете содействовать? – уточнил Лев Севастьяныч, обходя стороной лужу.
- Содействовать я и без того содействую. А отчеты пусть кто другой пишет.
- Ну-ну…
И столько в этих простых словах укору было, что Себастьяну на миг даже совестно сделалось. Экий он… почти родину предавший своим показным равнодушием.
- Барсик!
И ведро ледяной воды выплеснулось на Себастьяна.
- Твою ж!
Рядом бухнулось что-то на редкость увесистое, разлетевшись каменной картечью.
Крылья он распахнул.
И воду стряхнул.
И женский истошный визг стал почти наградою. за визгом воспоследовал продолжительный вой, предположительно кошачий. Что-то грохнуло. Ухнуло. И стало тихо.
- Экий вы… эмоционально нестабильный, - Лев Севастьяныч зонта убрать и не подумал. Более того, он приопустил его, и теперь из-под черной кромки ткани лишь глаза поблескивали.
- Не нравится – увольте.
- Нет уж, куда мы без вас?
- Тогда я сам…
- Помилуйте, что за капризы, князь? Вы, чай, не девица, которую уламывать надобно… - он обошел лужу. И ручку подать изволил. – Поймите, отчеты в этом деле – не моя прихоть. Это необходимость…
- Спать мне тоже необходимо. Для эмоциональной стабильности, - холодный душ взбодрил и крепко обозлил. – Иначе мало ли чего я, нестабильный, наворочу…
Замолчали оба.
Себастьяну подумалось, что все ж прежняя жизнь его была тиха и хороша по-своему. Ворье, бандиты-душегубы, контингент лихой, но по-своему порядочный, а по сравнению с кляузниками даже приятный…
- Хорошо, - неожиданно произнес Лев Севастьяныч, - ежедневный отчет – это и вправду лишнее… я сам напишу. Вы прочтете, подпись свою поставите, ежель согласны. Вы мне только вкратце скажите, что было…
- А то вы не знаете?
- С большего знаю, но… поймите, у вас своя работа, а у меня – своя. И обе на пользу королевству, верно?
- Мне ведьмак нужен адекватный… или хотя бы некромант. Для пользы королевства.
- Будет.
Надо же, так просто?
- Когда?
- А от завтра и будет…
…а Себастьян уж который месяц челобитные пишет, чтобы прислали кого вменяемого.
- Вы поймите, - Лев Севастьяныч все же решился зонт убрать, хотя снег пошел гуще, плотней. – Вы помогаете нам, мы оказываем всяческую поддержку вашим начинаниям… все взаимосвязано… так что, князюшка, уж будьте ласкавы… расскажите.
Отчего б и не рассказать, все одно сегодня ничего тайного и страшного, что он желал бы оставить в тайне, не произошло. И Себастьян, вздохнув, заговорил. К чести Льва Севастьяныча, слушателем он оказался отменнейшим, превнимательным и вопросы, коль и задавал, то исключительно по делу.
- Вот, значит, как, - промолвил он, когда Себастьян завершил рассказ. – Плохо… очень плохо… Порфирий Витюльдович из числа людей, которые многое сделали для… нынешнего потепления. Мир с Хольмом нужен. И торговля – столп, на котором этот мир стоит, а Порфирий Витюльдович…
- Столп столпа.
- Именно… его торговые связи, его репутация крайне важны… там ему доверяют. И здесь. Таких людей немного. Ко всему… Хольм – это место такое… весьма специфическое… и товары оттуда пойдут тоже особого толка. И велико будет искушение перевезти что-нибудь этакое… совсем уж запрещенное…
- Значит, есть не совсем запрещенное?
- А то как же… вот, скажем, любовные зелья. Они-то, конечно, малопользительны, но и опасности особой от них нет. Или еще для мужской силы, или для роста волос… иногда их алхимики работают получше наших. Мелкие проклятья там… или травки кой-какие, которые тут не растут. Оно, конечно, не совсем, чтобы безвредно, но по сравнению с иною пакостью, которая там в ходу, мелочь… пустячок-с…
…крылья засвербели, напоминая, как недавно еще этакий пустячок едва Себастьяна до храма не довел. И ведь, паскудство какое, не пожалуешься – засмеют-с.
- Так все равно ведь возят, - возразил Себастьян.
- Возят-с, это да…
На подворьи панны Гжижмовской было тихо. Стояли обындевевшие вербы, только тонкие, что хлысты, ветви их шевелились, будто живые.
В окнах темень.
Тишь вокруг.
И кровать холодна. От панны Гжижмовской грелки в постель не дождешься. Она эти грелки вовсе баловством полагает. Хорошо, если дом вовсе протоплен, а то пуховое одеяло – пуховым одеялом, но к утру пятки обмерзнут.
- Но тут какая проблема… не перевезти запрещенное, а достать. Или думаете, в Хольме так просто купить по-настоящему смертельное проклятье? Или кровь Бога?
- Что?
- Это одна субстанция, крайне, к слову, поганого происхождения, обладает удивительной способностью во много раз усиливать чары. Любые чары. А получают ее из крови, только не бога, но человеческой… живого человека. Процедура крайне болезненная. И смертельная для донора. С кровью вытягивают и жизненную силу, и саму душу… хотя про душу наши ведьмаки не уверены. Так вот, сами понимаете, этакая субстанция хольмцам самим нужна. Все ж процесс долгий, муторный… ее не продадут всякому желающему, какие бы деньги он ни предлагал. Да и переправить… от Крови этой фон такой, что вся нежить Проклятых земель сбежится, и нюхачи без надобности будут… но если организуется надежный канал переправки…
- Зачем?
- Что? Кровь зачем? Затем, скажем, что дружба дружбой, но… если получится, дружа, нас ослабить, Хольм своего не упустит. Резентура у него имеется. А там… один вдруг скончался… другой приболел… третий, напротив, переменил взгляды. Оно ведь у каждого родня имеется, а когда родня эта смертельно болеет, особенно детки, и шанс появляется неплохой от этой болезни избавить… с Кровью многое можно. А ведь есть еще Серая пыль… или вот Блаженница… или… многое есть, да… и пусть себе будет дальше, но там… в Хольме.
