В здешней мертвецкой было на диво свежо. И пахло цитронами. А в остальном…
…тот же подвал.
Белые стены. И пол, плиточкой выложенный. Черные решеточки водостоков. Столы оцинкованные. Шкапы с мертвяками. И тело, заботливо прикрытое простыночкой.
Мрачный типус с бритою головой. Этакий характерно бугристый череп, глядеть на который уже удовольствием было. Глаза-впадины. Нос, налево свернутый. Губа из лоскутов шитая. И подбородок обильный, щетинистый.
- Тельце науке завещать не желаете? – осведомился типус, окинувши князя внимательным взглядом. Не то, что раздели – шкуру содрали.
Себастьян почесался, как-то вот представилось, что шкуру оную соломкою набивают.
Или там опилками.
Науки ради.
- Пожалуй, воздержусь пока.
- Это вы зря, - типус не испытывал ни малейшего смущения, да и совестью, похоже, обезображен не был. – Жизнь пройдет и что? А так в бессмертие шагнете…
- Все равно воздержусь, - Себастьян проявил редкостную несговорчивость.
Наука – дело такое, чуть зазеваешься, без хвоста оставят.
- Ну как знаете… зачем привела? – типус облокотился на стол, на котором, аккурат поверх простынки, ноне служившей скатертью, расставлены были подстаканники числом три – два пустых, а один со стаканом, наполненным темною жидкостью.
Чай?
Кофе?
Кровь мертвякова, ромом сдобренная?
- Коллега наш, - ответила Катарина. – Желает взглянуть на тело…
На скатерочке нашлось место и узорчатому блюдцу с румяными пирожками, которые возлежали аккуратною пирамидкой. В верхний, красоты особой ради, и луковое перышку сунули.
- Коль желает, то пущай смотрит, - дозволили великодушно. – Только аккуратно, не попортите мне там чего…
…тело было…
…было тело. Лежало себе, безголовое, под простыночкой. Распотрошенное, но собранное, зашитое самым аккуратным образом. И шовчик-то получился тоненьким, не шов даже – узор.
- И что скажете? – Себастьян осмотрел руки мертвяка.
Остатки краски.
И под ногтями, пусть ногти эти острижены коротко, да еще и отполированы до изящественного блеску.
- А чего сказать?
- Сан Саныч! – взмолилась Катарина. – Вы хоть…
- Я хоть, - согласился типус. – И хоть, и не хоть… труп как труп… на этой части причины смерти не имеется… вы голову привезли?
Себастьян покачал головой.
Собирался, но… запретили. Как же, вывозить ценную улику за пределы государства.
- Это зря, - Сан Саныч отщипнул луковое перышко и в рот сунул. – С головой оно как-то верней… отделили ее, к слову, при жизни, но аккуратно. Кто бы этим не занимался, а дело свое знал. Обратите внимание…
Он все ж покинул свой насест, пусть и с преогромною неохотой, причина которой, как Себастьян подозревал, была в исключительной непропорциональности телесной. Крупная шаровидная голова сидела на уродливо короткой шее, и казалось, будто шеи этой вовсе нет.
Плечи покатые.
Спина горбатая.
Ноги коротенькие и кривые. Широкие штаны кое-как прикрывали эту кривизну, но…
- Не всем суждено красавцами родиться, - философски заметил Сан Саныч, ковыляя к столу. Он и шел-то с немалым трудом, что ощущалось, как и раздражение его от необходимости ходить, и остановиться бы, передохнуть, но гордость не позволяла.
Себастьян отступил.
Чужую гордость он уважал.
Только Сан Саныч что-то да почуял. Нервически дернулась верхняя губа, обнажив белесые десна и кривоватые зубы, то ли сами по себе желтого колеру, то ли от табаку пострадавшие. А до табаку хозяин мертвецкой весьма охоч был. Табаком пропахла что серая его тройка, что руки, что волосы на оных руках.
К слову, густые такие волосы, хорошие.
- Вот погляньте, господин хороший…
- Он князь, - сочла нужным уточить госпожа дознаватель.
- Господин хороший князь, - Сан Саныч уточнение истолковал по-своему, - что вы видите?
И глазом левым, болотно-зеленого колеру покосился этак, с хитрецой. А пальцем аккурат в мясо ткнул. Ждал, что замутит? Раньше, оно, быть может, и замутило, но за годы службы организм Себастьянов изрядно окреп и на провокации подобные давно уж не поддавался.
- Аккуратно, - сказал он превежливым тоном и поклонился.
К подобному Сан Саныч приучен не был. И на поклон не поклоном ответил, но лишь хмыканьем. Щеку он поскреб и согласился:
- А то… только от и аккуратно можно по-разному… сперва вот кожу надрезали. От спины… по горлу, видите, линия подымается. Гортань не задел… потом мышцы… и затем уж кость пилил. Дело это небыстрое, но работал без спешки. Так что…
Сан Саныч руками развел.
- А кровь?
- Что кровь? Крови в нем немного осталось… и вот что интересно, трупных пятен нет. Значит, сцедили при жизни еще… будь голова, можно было б глянуть, потому как… - он замолчал на полуслове.
И прикрыл тело простыночкой.
- Договаривайте, Сан Саныч…
- Договорить я договорю, только пользы вам с того не будет… не будет пользы… а вред один… вам и без того вреда достанет…
- Сан Саныч!
- Что? Думаешь, не чую, чем пахнет? Дружбу развели… такую дружбу, что… - он сплюнул и плевок растер. – Я, князь, человек простой, мое дело мертвяков резать. А мертвяки, поверь опыту, народ в большинстве своем спокойный. Сами-то они через границы не бегают. Если вдруг и прибредет какой, то туточки его похоронят чин по чину, а не станут потрошить, мусор за двери вынося, - Сан Саныч говорил тихо и с какой-то неизбывной печалью, от которой зачесались крылья. – А они ишь затеяли… совместное расследование… ага…
- Что плохого…
- Цыц, девка… что плохого… молодая еще, в голове одни идеалы и воззвания… а ты-то уже хлебанул. Объясни этой дурехе, что плохого… вот, скажем, случись тебе, княже, туточки на ножа напороться. Или ей там грибочков отведать…
Мрачноватенькая перспектива, но не сказать, чтоб уж вовсе невозможная.
- Я не ем грибы, - Катарина нахохлилась.
- Тю, а кого это волнует? Если надо, накормят… а после устроят дознание. И будет всем весело… так весело, что Хельмова бездна льдом покроется.
- Возможно, вы преувеличиваете.
- Возможно… а может, и преуменьшаю… так что, думай, добрый господин князь, хорошенько думай… и за себя, и за эту вот… героиню-дознавательницу. Что до рассказу… то это ныне, почитай, сказка. Я работать тогда только-только начал… ох, и давненько это было, - Сан Саныч глаза к потолку воздел. И Себастьян глянул, больше для порядку, убедился, что на этом потолке ни нимф развратных, ни фавнов, ни иной какой живописи нет, и к покойничку повернулся. – В городке одном… тебе знакомом… Княжинск… туточки, если подумать, то недалече. Верст с десяток будет, если напрямки… так себе городишко. Скучен. Одно, что конопляные веревки там делают знатные. И маслице жмут. Тем и живут… половина мужиков на заводе, вторая – на фабрике. Стекло льют, но без фантазии, бутыли для этого вот маслица, которое потом по всему Хольму. В общем, чего я тебе рассказываю…
