- Все шутите?
Себастьян развел руками.
- И не простудитесь. У нас здесь прохладно…
…снегопад усилился.
Снег был тяжелым, липким. Он окружал, обволакивал влажноватым коконом, словно уговаривая вернуться в тишь гостиничную. А что, заказать коньячку, яблочек там или лимонов, кликнуть девок, сказавши, что пошутил и покутить слегка, раз уж ждут от него…
…кутежу аккурат не ждут.
Себастьян сбил снег с волос и решительно двинулся по проспекту. Романтик романтиком, а дело делом. Оглянулся, пытаясь понять, кто из людей, которых стало поменьше, то самое сопровождение, но не понял и плюнул.
Пускай себе ходят.
Ему не жалко.
Он брел без особого плана, в какой-то момент вовсе будто бы заблудился, чтобы очнуться от порыва ветра. Себастьян огляделся.
Пусто.
И дома-то остались позади. А перед ним надо полагать, тот самый парк. Кружевная ограда чугунного литья. И снег облепил острые штырьки, и пасти дивных зверей забил. Где-то там ворота имелись, но Себастьяна тянуло в другую сторону. И он пошел вдоль ограды, медленно, надеясь, что не пропустит… что?
То, к чему тянет…
…темнота.
…фонари остались где-то слева, среди домов. Мостовая сделалась колдобистой, а высокие коробки сменились иными, пониже, пошире сначала трехэтажными, а после…
- Эй, господин хороший, - из темноты вынырнул пацаненок, - чего шукаешь?
- Не знаю, - Себастьян парнишку оглядел. – Местный.
- А чё?
- Ничё…
Невысок, но крепок. Держится уверенно. И одет с претензией. Порты полосатые в сапоги заправлены. Да и сапоги непростые, юфтевые с заломами. Куртейка явно с чужого плеча, зато вот шапка меховая, высокая, правда, из какого зверя делана – не понять.
- Ты, дядя, зазря приперся, - паренек вытащил руку из кармана.
…вышел ежик из тумана… вынул ножик…
…не ножик – кастет самодельный, клепаный, из тех, что для тихой охоты самое оно. Это только дураки с пукалками ходят или вот с ножами. С ножом-то немалое умение надобно, чтоб не изгваздаться в кровище, а вот кастет… приложишь к головушке беспутной, и глядишь, подобреет клиент, осознает, что мир сей несправедлив, а заодно уж и решит несправедливость оную исправить путем отторжения личного движимого имущества в пользу сирых да убогих.
Проходили.
- Отчего ж? – Себастьян заметил еще двоих, которые в тени держались, но поперек вожака не лезли. Верно, не воспринимали мужичонку, по незнанию забредшего в лихие кварталы, за достойного противника.
- Оттого… - паренек рукой по руке шлепнул.
…а где охрана, спрашивается?
…или получено распоряжение не лезть, пока вовсе не прибьют?
- …деньгу гони.
- Эту, что ль? – Себастьян вытащил кошелек и на ладони подкинул. – А ты борзый…
- Сам борзый, - обиделся паренек. – Не кишми!
- Не буду…
Кошелек Себастьян на коготь подцепил.
А кошелек хороший был.
Чуть потертый, видно, служил давно верой и правдой. Позолота местами поистерлась, бока растянулись, подсказывая, что внутри его лежит немалая сумма, даже если медью.
Паренек сглотнул.
Кошелек покачивался, гипнотизируя.
…в темноте что-то зашуршало, и гопарь очнулся.
- Ты это… гони давай!
- Куда? – поинтересовался Себастьян со всей возможной вежливостью.
- Сюда!
- Сюда не хочу…
Гопарь запыхтел, пытаясь найти пристойный повод для удара, но чужачок держался вежливо, спокойно… слишком уж спокойно для залетного придурка, которому вздумалось разгуливать ночью не в том районе. И мелькнула нехорошая мыслишка, что каплунок-то засланный, что тронешь такого и скоренько возникнут пред тобой, как в сказке, двое да из ларца, одинаковых с лица. Только желаний исполнять не станут, но подхватят под ручки белые да и в ларец свой уволокут, отчетность улучшая да раскрываемость повышая.
Вона, давече аккурат писали, что новая резолюция на сей счет вышла…
- Ты… - денег хотелось.
Нет, деньги – вещь такая, что их всегда охота, но…
…третью неделю на мели. Всю медь из карманов вытрясли, еще немного и вправду на завод пойдешь, за медяки сущие корячится, а Варька колечко требует. Видала в магазине и дуется, носом крутит, того и гляди к Косому переметнется, тот-то, даром что честным пацаном себя считает, да только все знают – трусоват он.
Фарцовщих хренов.
Но при деньгах… бабы деньги любят, и еще чулочки шелковые. За чулочки и будут терпеть, что кривую рожу Косого, что жирок его, что нудный норов и привычку на жизнь жалиться. Вот с Кашней весело, это и Варька признает. Он-то, когда звенит в карманах, не жмется.
Колечко?
Да запросто!
Мороженое? Синема, которую в Доме культуре крутят? Со всяким удовольствием. И портвейну. И к портвейну, и всего, чего только душенька пожелает. Да только кто ж виноват, что звенит в этих карманах не так часто, как Варьке хотелось бы…
…но уйдет.
…девка горячая. И хрен бы с ней, небось, к Косому многие девки бегают, да только редко какая выдерживает дольше пары недель. Косой-то сперва ласковый, горы золотые обещает, а как девка ноги раздвинет, так и переменяется. Становится зануден, придирчив, и деньгу жмет. Что ему тратиться, если получил свое? И ведь загадочная бабская натура, на Закосках все про Косого знают, но не успокаиваются, каждая думает, будто переделает, ага… силою любови… любовь у Косого только к золотишку и переделала его так, что дальше некуда.
- Я, - каплунок залетный кошелечком помахал, приманивая. И вправду борзый… но… будь, может, Кишма один, он бы не стал связываться, чай, не последние мозги отбили, но в тенечке ж Жужель с Быком притаились. Смотрят, стало быть. А Жужель еще когда слушок пустил, будто Кишма только за шкуру собственную и трясется, нет в нем куражу пацанского.
Трепло.
Скажи он в глаза это, так мигом бы Кишма ему разъяснил бы, что про кураж, что про законы пацанские, да только…
- С-сука, - сказал Кишма.
- Где?
Вот же ж…
Каплунок оглянулся. Плечами пожал и кошелечек подбросил. Мол, бери, коль духу хватит. Этакого вызову и жупель навроде Косого не снес бы. И Кишма решился.
Ноги у него быстрые.
Места он знает.
Ежель чего, то…
Он ударил, не додумавши, и урод этот – а как можно назвать того, кто над честными людьми издевается, в промысле разбойном помехи создавая – уклоняться не стал. Кишма в какой-то момент даже испугался, что зашибет, он-то от души бил, надеясь, что каплунок этот не только языком болтать гораздый… а мокрухи до сего дня за Кишмой не числилось…
