Она разгладила рубаху.
— Это я заберу. Под расписку, само собой. Вернут по окончанию следствия.
— Она хорошая, — сторож натянул пиджак на голое тело. — Она больным помогает… она…
— Она подсунула вам интересный узор, — Катарина ткнула пальцем в переплетение красных и белых нитей. — Вот эта часть больше известна как «Зуд покойника». Вступает в реакцию с остаточными эманациями проклятий. Для диагностики и используется… именно из-за нее вам стало дурно. А вот это…
Нити синие.
И зеленые.
И желтизны самую малость. Узор красив, он даже кажется живым. Линии меняются, одни гаснут, другие вдруг появляются, становятся болезненно четкими… Себастьян моргнул.
Не только шуба нужна, но и очки.
Синие.
Те, которые остались памятью о хорошем человеке…
— Не стоит вглядываться, — Катарина поспешно свернула рубаху. — Это «Сон покойника». Его, к слову, тоже применяют в медицине, скажем, при серьезных ранениях, Человек спит настолько крепко, что не ощущает боли…
— Она… она не могла… — сторож обнял себя и жалобно, словно требуя подтвердить, что она и вправду не могла, произнес. — Она хорошая… она людей лечит…
…госпиталь.
Еще одна громадина, которую и выпавший снег не способен был облагородить. Слепые окна, то ли снегом этим залепленные, то ли занавешенные одинаковыми белесыми шторками. Скользкие ступени. Дверь на тугой пружине, открыть которую Катарине удается не с первого раза. Ей вовсе начинает казаться, что она не справится.
Ни с дверью.
Ни с делом.
Князь молча отстранил ее и сам открыл, поклонился, пропуская Катарину и тихо произнес:
— Нам ведь не случайно подбросили такого удобного подозреваемого… бывший военный. Полтора десятка лет на границе. Ранение в голову, потеря сознания… потеря контроля. Легко представить, что именно он и убил девушку. Скажем, наступило помутнение…
— Где убил? — Катарине этот разговор не нравился, как не нравился и сам госпиталь, слишком большой и неуютный.
Здесь пахло болью.
И еще смертью.
— А когда и кого интересовали подобные мелочи? Дело ведь закрыть просто… более того, — Себастьян огляделся, — я почти уверен, что наш с вами общий друг попритихнет… на год или два.
Искушение.
А ведь за год или два многое можно успеть.
…довести дело до суда, приговора и исполнения — затягивать не станут.
…подать заявление о переводе. Удовлетворят. Харольд спит и видит, как бы от нее избавиться.
…вовсе сменить профессию. Пойти, скажем, в учительницы… или в библиотекари… или стать кем-нибудь другим, мирного свойства.
Демон смеялся.
…второй этаж.
Северное крыло. Полупустые коридоры. Приоткрытые двери и палаты. Кто-то поет, кто-то стонет. Сестры милосердия в темно-синих платьях с обязательными чепчиками на волосах.
…и доктор.
Ей слегка за тридцать, хотя выглядит она старше. Некрасива. И темно-зеленый халат, наброшенный поверх простого платья, ей не идет. Платье темное, из какой-то плотной ткани, и пошито неудачно — на груди висит мешком, а на животе натягивается.
Белый воротничок подчеркивает нездоровую бледность кожи.
И лицо женщины кажется мертвым.
— Не понимаю, чего вы от меня хотите, — голос у нее красивый, низкий, выразительный.
— Вы подарили эту рубашку вашему любовнику…
— Я.
— С какой целью?
— А вы, многоуважаемая, никогда не делали мужчинам подарков? И если делали, то с какой целью? — взгляд ее насмешлив.
И Катарина понимает — ничего-то они не добьются.
— У Роберта вся одежда стара. Дрянь, а не одежда. Мне неприятно было видеть, что он ходит в лохмотьях. Это преступление?
Нет.
И она прекрасно знает, что при всем желании их, обвинить ее не в чем.
— Где вы взяли эту рубашку? — Катарина злилась. На эту вот женщину, которая смотрела на Катарину с издевкой, мол, зря стараешься.
— Купила.
— А вышивка?
— Вышила.
— Сами?
— Сама, — она достала часы на цепочке. — Это запрещено?
— Нет.
Кабинет крохотный.
Чистый.
Стерильный даже. И занавесочки здесь обыкновенные, казенные с синим штемпелем в углу, который на этой белизне выделяется ярко, этаким клеймом приуроченности. Стол. Пара стульев.
Неуютно.
Ни цветов, ни снимков. Хотя, пожалуй, собственное рабочее место Катарины выглядит немногим лучше.
— Вы знаете, что за узор вышили?
— Обыкновенный, — Марена повела плечом. — Мне от бабушки целая тетрадь таких осталась…
…и ведь найдется тетрадь. От бабушки ли, от дедушки, не важно, главное, предъявят ее по первому требованию и со всем возможным почтением. И даже возражать не станут, если случится нужда изъятие оформить, а то мало ли, какие узоры там будут.
— Я взяла два…
…и переплела их между собой таким вот случайным образом, что случайнее некуда… а эффекты… кто мог знать?
— …мне хотелось сделать Роберту приятное.
— И только?
— В чем меня подозревают? — она откинулась на стуле и руки вытянула. Руки вот красивые, узкие ладони, тонкие пальцы, такие, кажется, называют музыкальными. И Катарина не удивилась бы, узнав, что женщина эта неплохо играет на пианино.
Или еще на чем-нибудь.
Музыкальная школа — это так естественно…
— Нет. Пока нет.
— Тогда к чему этот тон? Не возражаете, если закурю? Хотя… если и возражаете, это сугубо ваши личные проблемы… кстати, молодой человек, не желаете ли пройти освидетельствование?
— Зачем?
— Вам незачем, а мне любопытно… — она вытащила серебряный портсигар.
Сигаретки тонкие коричневые.
Такие не купишь в магазине, верней, в простом не купишь.
— Пациент отблагодарил, — пояснила Марена. — К слову, у меня много пациентов… всяких…
Дым пах шоколадом. Мягкий оттенок, обволакивающий.
— Убили девушку, — хвост князя щелкнул, и в этом Катарина увидела признак раздражения. — И пока убивали, ваш любовник спал…
— Неужели? У него будут проблемы? Впрочем, не важно. Я говорила Роберту, что ему нечего делать на том кладбище. Он достоин большего. Теперь, быть может, послушает. Я всегда сумею устроить его на работу…
