Сара направилась в гостиную. На полу, там, среди нескольких древних, наполовину раскрученных свитков, лежала «Книга Имен», из-за которой в Париже пролилось столько крови – и Властителей, и людей.
Только здесь, в одиночестве, Сара, опустившись на кушетку, дала волю горечи и печали, накопившимся в душе за последние несколько ужасных часов, – она громко разрыдалась. Иногда Сара ненавидела Мири, но чаще всего она любила ее, особенно в те минуты, когда та страдала или была уязвимой, что, безусловно, происходило сейчас.
Придется осмотреть ее в гинекологическом кресле, что доктор Робертс делала неоднократно, и сообщить новость, которая разобьет Мири сердце. В конце концов госпожа вернется к ней, как всегда обратится за утешением и попадет в ее объятия. Сара успокоит ее как только сможет, но как облегчить боль женщины, только что узнавшей, что для нее потерян последний шанс родить ребенка?
А что еще хуже, своим последним поступком Мири подвергла себя и своих домочадцев смертельному риску. Она осталась наедине с тем злым созданием – как можно быть такой беспечной?
Из спальни доносились тихие стоны, там занимались любовью. Сара подняла голову с подлокотника кушетки и увидела посреди комнаты Лео, которая беспомощно и смущенно уставилась на нее.
– Сара, мне так скверно!
– Знаю, дорогая. – Сара хоть и презирала эту глупенькую девчонку, но сейчас могла ей посочувствовать: она сама пережила эти страдания.
– Мне нужно выпить крови. – В глазах Лео стояло отчаяние. – Попробовала съесть кусочек омлета, который приготовила ему, но вкус оказался отвратительным, как у мокрой бумаги. – Она порывисто обняла Сару. – От этого человека так хорошо пахнет. От него пахнет...
– Едой.
– Что я наделала, Сара? Что я с собой сотворила?
У Сары не нашлось ответа. Не существует в мире слов, способных описать гибель человеческой души. Она просто обняла девушку и поцеловала ее мягкие волосы.
– Мы пойдем на охоту и раздобудем тебе что-нибудь, вроде той старухи. Вкусная еда.
Лео испуганно покосилась на нее.
– Я не хочу никого убивать.
– Ты сделала свой выбор.
– Не хочу-у -у!
Сара быстро направилась к двери спальни и прикрыла ее. Тот человек не должен ничего слышать.
– Лео, я сейчас тебе расскажу кое-что об этом мужчине. Только не пугайся.
Она присела на стул рядом с изящным столиком времен Нового Царства, где лежал «магнум». Этот столик подарил госпоже египетский фараон Тутмос IV «взамен», как выражалась Мириам, «кое-каких девичьих шалостей, которые ему очень понравились».
– Пол Уорд – киллер, истребляющий Властителей. Профессионал.
Лео метнула взгляд на закрытую дверь.
– Ля думала, о Властителях никто не знает.
– Некоторые люди знают, и он – один из них. Он убил сотни Властителей. – Сара не стала распространяться о том, что она по этому поводу чувствовала: смесь облегчения и холодного ужаса.
– О Господи. Но зачем она...
– Лео, сегодня ночью произошло нечто, и я сама до сих пор не все поняла. Судя по всему, Мири чрезмерно увлеклась этим мужчиной. Ей почему-то кажется, что он оплодотворил ее яйцеклетку.
– Но это способен сделать только Властитель. Разве не так?
Сара кивнула.
– Фантазия, не более.
– Неужели она способна так ошибиться?
– У Мириам... как у всех женщин из племени Властителей... созревают за всю жизнь только четыре яйцеклетки. Это ее последняя.
– А дети у нее есть?
– Нет. Видимо, она потеряла свою последнюю яйцеклетку, и... сейчас у нее что-то вроде нервного срыва.
– Почему ты не дашь ей какое-нибудь лекарство? Ты ведь врач!
– Сейчас нам нужно сделать тест на беременность. Когда он окажется отрицательным, я надеюсь, к тому времени она уже осознает ситуацию.
– Я получу... получу... – Лео закрыла глаза. Ее лицо горело от стыда. – Как я это ненавижу!
– Сама купила, теперь носи, – Сара пожала плечами.
– Не хочу больше никого убивать! Никогда!
– Нашего полку прибыло. Добро пожаловать.
– Все равно придется, да?
– Добро пожаловать.
Лео разрыдалась. Когда-то Сара точно так же горестно всхлипывала, забившись в уголок. Сейчас она обняла девушку и крепко к себе прижала.
– Мне больно, Сара. Ужасно больно!
– Кровь тебя излечит.
Лео побледнела.
– Я убью себя.
Сара промолчала. Экскурсию на чердак лучше отложить на несколько дней.
– Что мне делать?
– Лео, тот мужчина в спальне – чудовище. Он убил сотни Властителей и убьет Мири в ту секунду, как узнает о ней правду.
– Мириам не раскроет ему секрет.
– Они часами лежат голыми в постели, ласкают друг друга, а он отлично знает, как выглядят Властители... в любой момент он может обо всем догадаться. – Сара указала на «магнум». – Эта штука заряжена разрывными пулями. Такие вышибают мозги, разрывают сердце в клочья. Единственное, что может лишить Мириам жизни, – остановка кровотока. Если кровеносная система у нее не затронута, она поправится. Всегда. Он знает это. Он в точности знает, как уничтожить Властителя.
– Я жила спокойно. У меня была квартира, яхта, друзья – пусть не много, но все-таки, – и я коллекционировала крутых художников, вроде братьев Старн и Джона Кэррина... Но почти все вечера я проводила дома или сама отправлялась шататься по клубам, строя из себя богемную штучку, какой мне хотелось бы стать. И никому я не была нужна. В общем, неудачница... И вдруг Мириам Блейлокначинает проявлять ко мне интерес. Обращает на менявнимание! Я сразу потеряла голову. – Она подавила всхлип.
Нужно отдать ей должное: вопреки ожиданиям Сары, девчонка не сломилась. Лео подняла голову, выставила подбородок и сказала:
– То, что нам предстоит сделать, чертовски просто.
– Так оно и есть.
Лео вынула ланцет и отдала его Саре.
– Ты знаешь, как им пользоваться, я – нет. Сара раскрыла ножичек.
– Цепляешь крючком вену и дергаешь на себя. Кровь забьет струёй. Перекрываешь рану ртом и начинаешь сосать как можно быстрее.
– А что, если меня вырвет?
– Не вырвет. В твоих венах течет около пинты крови Мириам. Ты как будто примешь самый сильный наркотик из всех, что знаешь. По сравнению с ним чистый героин покажется тебе аспирином.
– Он ведь не может не почувствовать это, Сара.
– Я сама рассеку вену. Тебе останется только припасть ртом к ранке и сосать изо всех сил.
