– Но Интернет огромный, – нервно замерцала Ванилопа. – Как же мы тут найдем Ибей?
– Не волнуйся, – успокоил Ральф подругу. – Уверен, здесь есть кто-то, кто сможет подсказать нам, где его искать. Эм... – Ральф осмотрелся и заметил странное создание, напоминающее яйцо. На носу у него были очки, а на голове – шапочка университетского выпускника. – О, вон тот яйцеобразный парень носит шапочку, какая бывает у всех умных людей. Может, он нам поможет.
Всеузнай, жизнерадостный и бодрый всезнайка, стоял за поисковой строкой. Всякий раз, когда пользователи садились за свои компьютеры, он начинал светиться.
– Добро пожаловать в поисковую строку, мадам! – произнес Всеузнай. – Надеюсь, вы сумели найти вкусный буррито на завтрак, основываясь на сведениях, которые я предоставил вам этим утром. Чем могу быть еще полезен?
На тихой зеленой улочке в пригороде женщина смотрела в монитор компьютера, попивая кофе. На экране моргнула буква «Б», и женщина начала набирать на клавиатуре слово «балет». Печатая, она произносила вслух:
– Где я могу найти балет...
– Балетную обувь? Балетный класс? Балет мексиканский? – выпалил Всеузнай, пытаясь угадать запрос женщины.
– Балетное трико, – сказала женщина, продолжая печатать. Для девочки. Маленький размер, – добавила она.
– О, малышка Мэделин решила заняться балетом? – произнес Всеузнай. – Надеюсь, это увлечение продлится дольше, чем футбол.
Женщина нажала на кнопку ввода на клавиатуре, и результаты, которые нашел для нее Всеузнай, появились на экране.
– Я нашел двадцать три миллиона результатов по запросу «балетное трико для девочки, маленький размер», – выдохнул Всеузнай.
Как только женщина кликнула по одному из предложенных сайтов, вокруг ее аватарки появилась капсула, которая спустя секунду уже неслась по одной из скоростных магистралей на требуемый сайт.
– Хоть бы раз поблагодарили, – проворчал себе под нос Всеузнай.
Ральф и Ванилопа подошли к странному человечку.
– Добро пожаловать в поисковую строку, сэр! – поприветствовал Всеузнай Ральфа. – Что желаете найти?
– А... э-э... – начал Ральф, пытаясь сформулировать вопрос.
– Амазон, – предложил человечек, предугадывая запрос Ральфа. – Амазонка. Амоний. Ам-ням-ням.
– Что... – попытался взять слово Ральф, но человечек опять его перебил.
Всеузнай продолжал предлагать свои варианты:
– Штопор. Шторки для ванной...
– Р-р-р! – зарычал Ральф, взбесившись.
– Радиостанция. Резюме на работу. Руки вверх.
– Похоже, опять некому этого Шалтая-Болтая собрать, – прошептал Ральф, наклонившись к Ванилопе. – У этого парня, видно, мозги всмятку.
– По-моему, Ральф, он угадывает, что ты хочешь сказать, – поняла Ванилопа.
– Да, это у меня автозаполнение чудит, – пояснил Всеузнай, вздохнув.
– А можно я попробую? – спросила Ванилопа и напечатала «Ибей. Сладкий Форсаж. Руль» – и нажала ввод.
– По вашему запросу найден всего один результат, – заявил Всеузнай, едва на Ибей появилось изображение требуемого руля. – Хм, это интересно.
– Как это у вас... – начал было Ральф, поразившись.
– У Интернета хорошая интуиция, – усмехнулась Ванилопа. Она кликнула на результат, и вокруг них с Ральфом тут же возникли капсулы.
– Перенаправляю на Ибей, – произнес голос.
– Спасибо, мистер Всеузнай! – успела прокричать Ванилопа, прежде чем их унесло прочь.
– О, какая милая девочка! – довольно кивнул Всеузнай. – Она мне определенно нравится.
Ванилопа и Ральф летели по скоростной магистрали и во все глаза смотрели на полупрозрачные стены зданий и горящие на них вывески. Когда они проносились мимо Гугла, Ральф усмехнулся:
– Ну и ну!.. Не знаю, кто такой этот Гугл, но ему, наверное, оттуда все видно!
– Вон оно! – воскликнула Ванилопа, указывая на вывеску. – Ибей!
Друзья были полны воодушевления и решимости раздобыть руль и спасти игру Ванилопы!
Глава 7
Капсула довезла их до площадки Ибей, где во всех направлениях сновали аватары и сетяне. Ванилопа и Ральф с трудом протискивались к входу, их то и дело останавливали сетяне, которые выкрикивали рекламные объявления.
– Новое средство! Уберите жир с живота при помощи всего одной крутой штуки! – голосил один.
– О, я люблю крутые штуки! – заинтересовался Ральф.
– Дерзкие домохозяйки хотят познакомиться! – воскликнула другая.
– Правда?! – удивился Ральф.
Прежде чем он успел задать следующий вопрос, прямо у него перед носом зажглось новое объявление:
– Поздравляем! Вы выиграли!
– Я?! Серьезно?!
– Звезды с тюремным прошлым. Что скрывает бомонд?! – гласила следующая реклама.
– Ух ты! – протянул Ральф. – Интересно!
Вдруг рядом с ним появился новый рекламный человечек – Спамли.
– Хочешь разбогатеть, играя на компе? – спросил он. – Нажми сюда, чтобы узнать как.
– Ты это всерьез?
– Ра-а-альф, пошли уже! – позвала друга Ванилопа; ей не терпелось добраться до Ибей.
– Но тут столько всего клевого, – протянул Ральф.
– Если передумаешь, я буду здесь, дружище! – крикнул ему вслед Спам- ли. Но стоило мимо пройти другому аватару, как Спамли переключил внимание на него.
Ванилопа тащила Ральфа за собой. Территория Ибей напоминала гигантский восточный базар. Аватары как на аукционе выкрикивали цены, в то время как аукционисты оглашали лоты и ударяли своими молоточками.
– Дамы и господа, следующий лот – картина на черном бархате «Печальный котенок»! – объявил аукционист. – Торг начинается с двадцати пяти.
Позади аукциониста висело изображение пушистого котенка, нарисованного на черном бархатном фоне. Котенок смотрел на покупателей огромными грустными глазами.
У соседней стойки другой аукционист продавал бобра:
– Пятьдесят за прекрасное чучело бобра!
Ральф и Ванилопа медленно шли, глазея по сторонам. Некоторые люди торговались за искусственное бедро, другие – за картофельные чипсы в форме какой-то знаменитости.
– Четыре сотни! – выкрикнул участник аукциона.
– Четыре сотни – раз, четыре сотни – два... продано! – стукнул молоточком аукционист.
Ральф, сбитый с толку, посмотрел на Ванилопу:
– Ты понимаешь, как играть в эту игру?
– Мне кажется, чтобы победить, нужно выкрикнуть самую высокую цену, – предположила она.
