Нянюшка уставилась на Мерривезу, гадая, где же они допустили с ней ошибку. Как получилось, что эти три феи оказались такими мелочными, такими недалекими? Быть может, она, Нянюшка, уделяла слишком много времени Малефисенте, воодушевляя и наставляя ее, а эта троица оказалась целиком на попечении ее сестры? Она вдруг почувствовала себя ответственной за этих фей и распереживалась: почему же она упустила их, почему не направила на путь добра, который должен был стать их судьбой? А потом она заглянула себе в душу и в будущее, чтобы увидеть, кем станут в конце концов эти трое. И, вопреки их сегодняшней мелочности и спесивости, она увидела в этом их будущем и доброту, и благородство, и чистоту помыслов. Пусть сейчас они задирают нос и склочничают, а иногда и откровенно грубят, как Мерривеза, но Нянюшка ясно видела, что остальные две нуждаются в вожаке, и Мерривеза способна стать этим вожаком. Она увидела дитя, которое будет нуждаться в их защите и о котором эти трое будут трепетно заботиться. И она вздохнула с облегчением, убедившись, что их нельзя назвать пропащими окончательно. Но все же сегодняшнего положения дел это никак не меняло – три нахальные задаваки оговаривали и оскорбляли ее саму и ее дочку.
– Девочки, прошу вас! Я не собираюсь принимать решение, кто сдал экзамен, а кто провалил задание. Хотя, разумеется, понимаю, что вы очень бы этого хотели. Мне ведомо, что в будущем вас ожидает очень важная работа, которую вы не сможете выполнить, если не получите квалификации исполнительниц желаний, – объявила Нянюшка.
Три феи, не веря своим ушам, ошарашенно переглянулись.
– И я обещаю, что мы очень внимательно разберем этот вопрос с нападением на вас Малефисенты, – закончила Нянюшка.
Фея-Крестная звучно кашлянула. Ей совсем не нравилось, что ее сестра принялась тут командовать, поэтому она решила взять дело в свои руки.
– Предлагаю всем отправиться сейчас домой и спокойно попить чаю. Мы расспросим ваших подопечных и примем решение, кто получит право называться исполнительницей желаний. Результаты мы объявим сегодня же, но позже. Я знаю, что вы будете ждать их с большим нетерпением, поэтому обещаю, что мы вынесем оценки как можно скорее.
Малефисента встревоженно поглядела на мать, и та заметила, что ее кожа слегка полиловела.
– Дорогая моя, не волнуйся. Ступай домой. Сестрички уже ждут тебя там, – сказала ей Нянюшка.
Малефисента чмокнула ее в щеку и послушно отправилась домой, пристроившись к веренице других учениц, покидающих сад, чтобы дождаться результатов экзамена.
Фея-Крестная не стала терять времени даром. Взмахивая волшебной палочкой, она мигом наколдовала круглый столик с розовой скатертью такого же цвета, как и цветущие вишни у нее за спиной, а потом добавила к нему два изящных белых креслица с розовыми подушками. – Присаживайся, сестра, присаживайся! – Еще один взмах палочкой – и на столе появились чашки с блюдцами, заварочный чайник и бледно-розовые тарелочки с блестящим серебряным ободком. – Давай выпьем чайку, сестрица, пока еще не похолодало. Ой, чуть не забыла! – Она снова взмахнула палочкой – и розовые тарелочки наполнились прелестными маленькими пирожными с белой глазурью и розовыми розочками из крема. – Ну вот! Теперь все готово. – Нянюшка посмеялась про себя, но не стала прерывать сестру. – Давай обсудим каждую выпускницу в той очередности, в какой они завершили экзаменационное задание. Это ведь будет справедливо, верно?
Нянюшка кивнула, снова позволяя сестре высказаться первой.
– Уверена, ты согласишься, что Малефисента выступила довольно неудачно. Судя по всему, она даже не сообразила, что ее подопечной является Белоснежка, а не злая королева.
Нянюшка только фыркнула:
– И что же, по-твоему, она должна была сделать? Позволить королеве и дальше страдать от ее мучителя и в конце концов убить собственную дочь? Ведь не нашлось ни феи, ни доброй колдуньи, чтобы помочь Белоснежке. При таком раскладе у Малефисенты не было иного пути, кроме как уничтожить призрак в зеркале! Так она спасла разом и королеву, и принцессу! Ты не можешь этого отрицать.
Все время, пока Нянюшка говорила, ее сестра яростно мотала головой. Нянюшка почувствовала, что начинает злиться.
– Послушай, сестра, – продолжала она. – Ты не хуже меня понимаешь, что на три вакансии исполнительниц желаний должны быть избраны Малефисента, Голубая Фея, ну и твои любимицы – Флора, Фауна и Мерривеза. Так стоит ли нам тут рассиживаться весь день и обсуждать то, что и так ясно?
Не успела Фея-Крестная ответить, как в сад, надсадно вереща, как разъяренные гарпии, влетели сестрички. Руби держала за руку белокурую девочку – совсем еще крошку которая, казалось, вся состояла из золота и серебра и сияла как звездочка. Девочка рыдала – так горестно, что ее всю трясло.
– Где эти мелкие твари?! – визжала Руби. – Где эта ваша Мерривеза и ее приятельницы?!
Следом за ними в сад примчалась Малефисента:
– Где мои птицы?! Куда подевалось воронье дерево?!
Белокурая девочка всхлипнула еще громче.
– Малефисента! – возмутилась Фея- Крестная. – Смотри, как ты напугала малышку. А ну прекрати кричать!
Люсинда смерила ее ледяным взглядом:
– Это ваши феи довели нашу малютку Цирцею до слез! Малефисента ни при чем! На нее напала Мерривеза!
Нянюшка, сорвавшись с места, кинулась к Цирцее и сестричкам:
– Цирцея, детка, что случилось?! Мерривеза сделала тебе что-то плохое?
– Они втроем набросились на меня, но я, наверное, сама виновата, – сквозь слезы выдавила девочка.
– Расскажи, как это было, – попросила Нянюшка самым ласковым голосом, надеясь успокоить не только Цирцею, но также сестричек и Малефисенту, которые тоже были вне себя.
– Когда я увидела на тропинке трех фей, я заглянула им в душу. И увидела, что они скрывают ужасный секрет. Они изловили ворона Малефисенты и спрятали его, чтобы она беспокоилась за него и не находила себе места. Они хотели, чтобы Малефисента сегодня на экзамене была рассеянна и не справилась с заданием. Я подумала, что это нечестно, и приняла облик Малефисенты, чтобы посмотреть, помогут ли они мне найти ворона. Но сколько бы я ни умоляла их о помощи, они даже смотреть на меня отказывались.
Тут Цирцея снова утонула в слезах, не в силах продолжать свой рассказ.
– А откуда Мерривеза узнала, что Малефисента собирается сегодня сдавать экзамен? – Нянюшка гневно посмотрела на сестру. – Это ты ей сказала?
Фея-Крестная не выдержала пронзительного взгляда Нянюшки и отвела глаза:
– Возможно, и я обронила что-то такое при Мерривезе после нашего с тобой спора на кухне. – Нянюшка готова была взорваться, но Фея-Крестная продолжила: – Только ко всему этому я не имею никакого отношения!
– Оставьте ваши дурацкие пререкания и дайте нашей сестренке закончить рассказ! – взвизгнула Марта.
– Расскажи им, милая, что было дальше, – ободряюще сказала малышке Руби, беря ее ручки в свои ладони.
