— Регенерацию я остановил, спать он будет до того момента, как мы поднесем к входу в Подземелье. За двенадцать часов мы пройдем любое Подземелье. Мне будут компенсированы «вспышки»?
— Да, — послед недолгой паузы ответил Четвертый. — Однако Генерал до сих пор не понимает, для чего ты передал их Марку. Это было неразумно.
— А как по-другому можно было заставить его мне поверить? Он видел, что у моих наемников 22-й уровень предметов. Если бы я не дал ему возможность прокачаться, то у нас не получилось бы завести разговор и мне не удалось бы подобраться к нему на расстояние укола. Марк очень осторожный. Он будет сильным бойцом следующего релиза.
— Если Владелец согласует его кандидатуру.
— Очень на это надеюсь. Вечно таскаться с барахлом Марка мне не очень хочется.
— Ты его не уничтожил? — в безжизненном голосе проскользнуло удивление.
— Конечно же нет! Если Марка согласуют, то у него будет неплохой стартовый капитал в следующем релизе. Пять прокачанных именных предмета помогут моему будущему бойцу взлететь с самого начала.
— Странное ты существо, Виллиан По. Я не всегда понимаю мотивы твоих поступков. Все на выход! Грузим тела, нам пора выступать.
Голоса утихли и меня вновь подняли на руки. Немного приоткрыв глаз, я уставился на сплошную непроницаемую завесу забрала. Виллиан не только облачил меня в доспех, но еще и лишил возможности хоть что-либо видеть. Теперь можно не таиться — заблокированный БРАТ-I полностью блокировал случайные движения, а забрало скрывало не только все от меня, но и меня от всех.
— Оставляю вам Марка, смотрите, не потеряйте его. Вернусь через пятнадцать часов. Тогда и получим вашу жемчужину.
Возникла пауза. Видимо, все ждали, пока Виллиан уберется подальше.
— Узница готова?
— Да, господин.
— Будите Марка. Мне нужно, чтобы они познакомились.
В плечо вонзилась игла, минуя броню и, до меня только что дошло, что, мою якобы крепкую кожу, с легкостью пронзает тонкое жало. Интересная особенность у этих игровых предметов. Они проникают повсюду, минуя любую защиту. Интересно, а это можно как-то использовать?
Забрало шлема стало прозрачным, и я уставился на девушку. Зареванное лицо было грязным, взгляд затравленным, сама она больше походила на комок нервов, чем на здравомыслящее существо, но, тем не менее, я не мог не отметить довольно красивые черты лица. Как и фигуры. Девушка была голой и уже даже не пыталась прикрываться. Судя по синякам на руках и ногах, за это ей неоднократно доставалось. Несмотря на ситуацию, где-то внизу зашевелилось напоминание о том, что я двадцатидвухлетний парень, а не машина для убийств пришельцев.
— Говори! — щелкнул как кнутом голос Четвертого, и девушка вздрогнула.
— П-привет, — прошептала она одними губами. — Я — Мари. А ты Марк Дервин?
Произнесла и вжала голову, ожидая удара. Видимо, рядом стоял суфлер, так как она повторила свой вопрос:
— Скажи, ты Марк Дервин? Ответь… Пожалуйста…
Последнее слово она проплакала. Почему-то стало жаль девочку. Восприятие выдало по ней всю доступную информацию. Это действительно была Мари Ларкон, 3-й уровень. Даже странно, как можно было оставаться на таком маленьком уровене спустя почти месяц игры.
— Да, я Марк Дервин, — я решил ответить. Пришельцы и так знали, кто я такой, так что ничего критичного в том, что мы познакомимся, не видел. Не заставят же они нас сексом здесь заниматься. Хотя… Эти могут.
— Скажи, сколько тебе лет? — продолжила «допрос» Мари.
— Двадцать два.
— День рождения?
— Тринадцатого мая. Тебе все это зачем? — настала моя пора удивляться, и девушка еще глубже спрятала голову.
— Чтобы тебя узнать… Чтобы тебя запомнить… Чтобы тебя возродить…
— Что?! — успел прокричать я и тут перед глазами мелькнул сверкающий предмет. Шею обожгло, и испуганная Мари мгновенно сменилась на довольно неприятную картинку. Такую я уже видел:
Вы были убиты.
Дождитесь окончания игры.
Глава 21
До возвращения в игру 3…2…1…
Ознакомьтесь с правилами воплощения
Процесс возвращения в нормальное состояние ничем не отличался от предыдущего. Мигнуло и тьма начала обретать формы. Я сразу узнал игроков Четвертого, даже не видя их раньше. Роботы, все как по классике. Неподалеку от них ревела девочка, выполнившая страшную задачу. Вокруг нависал низкий потолок. Неподалеку лежал Груст. Мое тело еще не обрело плотность, но разум сразу подсказал — я нахожусь внутри Подземелья, имеющего вполне стандартную структуру. От входа шел длинный спуск, у подножья которого мы как раз и стояли, и впереди нас ждали хитросплетения лабиринта из камней. Там жили монстры и, как не странно, моя надежда на спасения. Не дожидаясь, пока тело окончательно обретет плотность, я бросился вперед, прямо через толпу игроков. Те пытались меня остановить, но что они могли сделать против призрака? А сейчас я был именно им. У меня было всего пять-шесть секунд и ими надо было воспользоваться сполна. Возникла стена и я без раздумий пошел в нее. Лучше умереть так, чем от собственного ножа на алтаре чужой жадности.
— Остановите его! — донесся крик Четвертого, после чего стены окончательно приняли мое тело. На мгновение потемнело, но стены тут же исчезли — я попал в соседний коридор. Не останавливаясь, сделал несколько шагов вперед и нырнул в следующую стену. Потом еще. В четвертой двигаться стало тяжко, словно пробирался через плотную воду. Но я толкался, борясь за каждый шаг. Стены здесь не такие толстые, должен пройти. Либо не пройти и стать частью этого лабиринта.
Все же прошел. Вывалившись из стены, я рухнул на камни и левую ногу пронзила боль. Она оказалась замурованной в стену чуть ниже колена. Дернул изо всех сил и взревел еще сильнее — тело окончательно сформировалось и часть меня объединилась с камнем. Рывок помог высвободиться, вот только результат меня не порадовал — половины ноги как не бывало. Но поплакаться о своей потере мне не дали — клацнула челюсть и следом за ногой адской болью вспыхнуло плечо. Собакоподобная тварь, обитатель местных пещер, с удовольствием вгрызся в мягкую плоть явившейся к нему жертвы. Так, во всяком случае, должна была думать эта сволочь. Махнув свободной рукой, я размозжил черепушку монстра. Как ни крути, мы оба были порождениями игры и мое «кунг-фу» оказалось гораздо сильнее его.
По телу прошла дрожь и меня накрыли эмоции. Кажется, я даже заплакал — горечь поражения была настолько чувствительной, что прямо сейчас не хотелось ничего. Разве что умереть, забыться и вернуться в темное ничто, чтобы оттуда меня уже не смогли достать. Виллиан лишил меня именных предметов, так что шанс на выживаемость равнялся нулю. Хорошо, чуть больше нуля, но особой разницы от этого не было — найти голого игрока внутри Подземелья не такая глобальная проблема. Пусть даже у этого игрока не сбросились Атрибуты. Кстати, действительно ли не сбросились? Рука требовательно протянулась к потолку и в ней начал формироваться телефон. Едва устройство заработало, я открыл таблицу статуса. Да. Все на месте. Как у Груста, когда он возродился второй раз. Это радует. Немного, но радует. Мелькнула еще одна мысль, что надо бы подстегнуть Четвертого к более активным действиям. Стало понятно, почему меня убили — пока я отсутствовал, локация была ничейной и в нее можно было проникать без всякого штрафа. Но сейчас, когда я вернулся, вновь стал здесь главным. А это значит, что у меня появился дополнительный функционал управления. Найдя нужную кнопку, я поставил полный запрет на нахождение пришельцев в локации. Все, сволочи, у вас есть двенадцать часов, чтобы решить эту проблему. Сильно зачесалась нога — телефон показывал, что через полчаса она будет в полном порядке. По коридорам разнесся призывный вой местных монстров, почуявших добычу — пришельцы вошли в лабиринт и принялись планомерно его зачищать.
