– Почему?
Взгляд вновь приковывало небо. Какое же оно красивое! В Веосе совсем другие звезды, иная темнота. Там она шелк, тут – бархат.
– Портал не сработает. Магнитное поле изменилось из-за астероидов.
– Чего? – не поняла ни единого слова.
– А, вы физику с астрономией не знаете, нет смысла объяснять, – со вздохом отмахнулся Эллан и обреченно уставился на рисунок портала.
Тот тонул в темноте, можно было только догадываться, что он там.
Поколебавшись, лорд безжалостно стер плоды общих трудов. На мое разочарованное «Ах!» ответил: найдут ланги, устроят охоту.
– У каждого рода магов свои порталы. К примеру, перепутать мой с творением светлых невозможно. Да и само наличие свежего портала подозрительно, лучше не рисковать.
Жалко, но Эллану виднее.
Сразу стало холоднее. Мир воды словно ощетинился, стал враждебным.
– А ланги?..
– Никого нет, я дважды проверил, – заверил любимый. – Тут вообще нет людей, хоть в чем-то повезло, – пробубнил себе под нос Эллан.
Он опустился на корочки и немного повозился с землей, уничтожая следы портала.
Я стояла и понуро смотрела на Эллана. Волшебство ночи окончательно исчезло.
– Как же мы?..
– Я все устрою, – заверил лорд, встал и отряхнул руки. – Без особых удобств, зато выспимся. Пойдемте искать рощицу. Вспомню юность, – хмыкнул Эллан.
Искать ничего не хотелось. Меня тянуло обратно к святилищу, или, на худой конец, к реке.
Эллан сжалился и согласился заночевать на берегу, благо там нашлись кусты.
Огня зажигать не стали. Перекусить тоже было нечем, но я плотно позавтракала в Веосе. По сути, сейчас только время обеда: миры смещены относительно друг друга, время в них не совпадало.
Эллан спускался первым, проверяя, нет ли поблизости врагов и ловушек, и одновременно следил, чтобы я не упала. Каким-то непостижимым образом лорд ориентировался в темноте не хуже кошки. Оказалось, еще одна особенность Чувствующих – восприятие мира через ощущения. Лежит камень, воздух его обтекает. Эллан, если сосредоточится, почувствует.
– Вы уникальны! – невольно вырвался вздох восхищения.
Лорд промолчал. То ли глупость сморозила, то ли смутился.
Наконец спуск закончился, и мы оказались на берегу реки. Неспешные воды отражали звездопад. Шелестел ветер в листве кустарников.
– Вроде, чисто, нет никого, попробуем устроиться.
Эллан воткнул в землю посох. От него веером разбежалась паутинка чар, заключив нас в кольцо. По словам лорда, никто не сможет проникнуть за пределы круга, пока запас энергии в посохе не истощится, а ее там много, даже я знала. Недаром ланги боялись жезлов, и учили воинов разрушать их в руках хозяев.
– Замерзли? – участливо поинтересовался Эллан, заметив, что я дрожу под курткой.
Кивнула. Немного.
Лорд присел рядом на корточки и взял мои ладони в свои. Наши пальцы переплелись. Этого Эллану показалось мало, и он принялся отогревать их дыханием. Лорд целовал каждую складочку кожи, бережно, осторожно, я же смотрела и улыбалась.
– Вы совсем не похожи на навсея, – сорвались с губ глупые слова.
Эллан приглушенно рассмеялся.
– Вам только кажется!
– Темные не проявляют заботы, – упорствовала я.
– Корыстную заботу, – лорд не уступал мне в упрямстве.
– Эллан! – пожурила его пальчиком.
– Что – Эллан? – Он отпустил мои руки и выпрямился. – Разве в моих поступках нет корысти? Я хочу иметь рядом наиви.
Не стала спорить и осмотрелась. Похоже, Эллан прав, ночевать в подобном месте не стоит. Река рекой, но от нее веяло прохладой. Многочисленная мошкара довершала дело.
– Эллан, – передернула плечами под чужой курткой и зябко съежилась, – может, заночуем в другом месте?
Не видела, но почувствовала, как лорд улыбнулся. Очевидно, он ждал, когда в мою голову придет столь светлое решение. Не хотел озвучивать сам, хитрец!
– Место я уже нашел. Никаких веток, крыша. Не берусь утверждать, что не дырявая, но все лучше голой земли.
Заинтригованная, уцепилась за руку спутника и полезла обратно, вверх по косогору. Спрашивается, зачем спускалась?
Эллан уверенно ориентировался в темноте. Когда немного отошли от реки, он таки зажег огонек и предложил попробовать сделать то же самое. Робкие возражения отмел: «Вы сможете».
Вы… Странно и непонятно. Я бы давно перешла на «ты», но Эллан отчего-то сторонился, прятался за холодной вежливостью. Может, стоит самой предложить? Я ведь для него не девушка для утех, боится оскорбить. Или любит унижения? Нет-нет, да проскальзывала мысль. Не иначе Элиза приучила. Эта стерва могла. Какое уважение, какая любовь? Мертва, туда и дорога!
На сотворение простенького светлячка ушла пара минут, но я таки подвесила его над головой, осмотрелась и поняла, о каком приюте говорил Эллан. Впереди маячили развалины небольшого городка. Время не оставило почти ничего, но крайний дом уцелел. Даже не дом – усадьба.
– Не дворец, – развел руками лорд, помогая преодолеть преграду из поваленного забора. – Зато тут давно никто не живет, даже остаточных эмоций не сохранилось.
– Да хватит уже! – вспылила я. – Однажды ошиблись и вечно оправдываетесь.
– Так ведь… – У Эллана впервые не нашлось слов.
– Знаю, – закатила глаза. – Самый лучший, самый сильный, иначе женщины не посмотрят. Уже посмотрела и отдавать не собирается.
Поведение лорда мгновенно изменилось. Значит, ждал, пока официально сделаю поклонником. Спрашивается, в чем разница между ним и любовником? Ну да ладно, я тоже не без странностей. Может, Эллану вечно девушки отказывали?
– Хорошо, тогда за вами обустройство, я поищу еду, заодно разведаю обстановку. Хотелось бы проснуться поутру, – хмыкнул лорд.
Мир миром, а навсей всегда остается собранным и предусмотрительным. Неудивительно, каждому юноше, чтобы стать мужчиной, приходилось провести пару лет на войне.
Входной двери не оказалось, и я беспрепятственно попала внутрь.
Жуткое место! Повсюду мерещились призраки хозяев, беспокойство вертелось белкой в колесе.
Покинутый дом. А чего та хотела, Дария, дворец? Полы сгнили, но можно спать на земле. Никаких духов, трупов нет, поэтому успокойся и займись делом.
В качестве будущей спальни выбрала бывшую кухню, и завертелось. Частично починила низенькую крышу, натаскав веток, благо Эллан оставил нож. Вместо лестницы воспользовалась остатками пристройки. Стена осыпалась, и я, рискуя упасть, взобралась по ней, как по лестнице. С помощью трута развела огонь в очаге. Тот почти не пострадал – раньше делали на совесть.
