– Миледи! – ворвался в хаос мыслей рык герцога. – Сейчас не время и не место для обид. Зовите, пока еще можете звать. И идемте, сказал же, поделюсь силой.
Он не пытался скрыть гнев, сжал запястье так, что едва не сломал.
Испуганно закивала и потянулась к пирамидке. Родриго опередил, извлек свою и безо всякого приветствия произнес всего одно слово: «Демон».
У меня задрожали колени.
Вот-вот начнется представление, а в театр пробрался демон? Тогда понятно, отчего герцог готов объединиться с Соланжем. Личные счеты отступают на второй план, когда речь идет о безопасности первых лиц государства.
– Ладно, не надо помогать, – герцог второпях приложился к потревоженному запястью, извиняясь. Тон его смягчился, а сам Родриго, видимо, понял, толку от меня не больше, чем от дырявого мешка. – А то лорд Марон на дуэль вызовет, и вы овдовеете, не успев побыть женой. Я отведу вас к Валерии. Сидите и наслаждайтесь представлением. Супруга – неплохая магиня и не бросит на растерзание. Вы ей нравитесь, – сделал неожиданное признание собеседник.
Приятно, конечно, обнадеживает, но лучше бы поводов для защиты не возникало.
– А как же демон? – бросила косой взгляд в сторону королевской ложи, скрытой от глаз тяжелой портьерой.
– Разберемся, – заверил Родриго и потянул обратно в фойе. – Найдем Видящего и уничтожим. Наверняка действует тот самый демон, с которым связались сестрички.
Герцог имел в виду Элизу Свейн, покойную жену Геральта, и Талию Свейн, по иронии судьбы воспитанницу отца вероломного возлюбленного, оказавшуюся одержимой.
Родриго внешне успокоился, только вот мышцы челюсти не расслабились, так бы поверила, будто все в порядке. Увы, герцог банально не хотел пугать.
Не успела сделать и пары шагов, как с яркой вспышкой объявился Соланж, отстранил от Родриго и взглядом спросил: «Где?» Герцог пожал плечами и указал глазами на меня. Понятно, при свидетеле мужчины ничего обсуждать не станут.
– Дария, хотите игристого вина? – Соланж тоже изображал, словно ничего не происходит.
Кивнула и получила бокал холодного искристого напитка.
Словно стража, мужчины сопроводили до ложи Терских. Соланж не выказал возражений, что лишь укрепило в мысли серьезности происходящего. Некромант непременно бы приревновал, теперь же, наоборот, выступал в роли напарника Родриго.
В Веосе нужно спрашивать в лоб, пришлось поступить так же.
– Я видел демона, он исчез. Все, – вопреки ожиданиям, герцог ответил, но всем своим видом дал понять: дальнейшие расспросы неуместны.
Музыканты заиграли первые такты, представление началось.
Последней из дам, когда погас свет, заняла место рядом с герцогиней. Оно принадлежало его светлости, но Родриго остался в фойе и любезно предложил устроиться у бортика.
– Так спокойнее, – пояснил он, держа бокал, пока расправляла юбки на кресле. – Не волнуйтесь, вы в безопасности.
Супруги обменялись быстрыми взглядами. Мимолетное пожатие руки, и герцог исчез.
Валерия скупо поздоровалась и предложила бинокль – устройство из специальных линз, увеличивающих предметы. Поблагодарив, допила игристое вино и обратила взор на сцену, только бинокль сам собой переместился на королевскую ложу.
Как и полагалось, у самого бортика в мягких креслах сидела венценосная чета. Казалось, оба наслаждались звуками первой арии, но я заметила, что королева сидела криво, наискось, ближе к краю, то есть стенке другой ложи. Голова чуть повернута назад. Вроде случайно, в экстазе наслаждения искусством, а, вроде, и нет. Складывалось впечатление, будто она в любую минуту готова подняться или ожидает некого сообщения.
Перевела взгляд за спину королевы – пусто.
Хм, а где Геральт? Он ведь тоже в ложе. Быстро вознесся после падения! Или оно – всего лишь урок нерадивому любовнику? Мол, слишком увлекся наиви, позабыл свою госпожу. В свете последних событий поверила бы во что угодно.
Не найдя больше ничего подозрительного, переместила взор на другие ложи. Начала с тех, которые примыкали к королевской. Соседняя с нашей пустует, во второй тоже никого – наверное, соображения безопасности.
Эллан все же развил во мне способности медиума, иначе почему в середине первого акта нечто толкнуло посмотреть на королевскую ложу?
Мрак, освещена только сцена, а у меня отчетливое ощущение опасности. Она там, сгустилась за креслами их величеств. Приглядевшись, различила тень. Она скользила по воздуху, оставаясь невидимой всем, кроме меня. Хоть я сидела через ложу, никак не могла разглядеть, мужчина там или женщина.
Неизвестный остановился позади короля, замер, прислушиваясь, приглядываясь… или принюхиваясь, и занес руку.
Вскочив, завизжала, привлекая внимание.
Бинокль с глухим стуком упал на пол.
В тот же миг рука таинственного некто опустилась.
Поздно, слишком поздно!
Король с храпом повалился на пол, ударившись виском о бортик ложи.
Вжалась в бортик ложи, закрыв рот ладонью.
Произошедшее казалось нелепостью, но его величество корчился в предсмертных судорогах. Обострившееся обоняние уловило запах крови.
Вспыхнул свет, поднялся страшный гвалт. Сразу несколько магов метнули специальные сети, призванные сковать убийцу по рукам и ногам, но тот исчез, хотя, клянусь, дверь ложи не хлопнула!
Валерия призывала оставаться на месте, но я не послушалась. Может, короля еще можно спасти, не время отсиживаться! Подобрав юбки, расталкивая лордов и леди, поспешила к королевской ложе.
Какая-то мелочь не нравилась, не давала покоя.
Воскресила в памяти события недавних минут. Итак, вспыхнул свет. Я увидела бледного короля, капли крови на белоснежном пиджаке… Королева! Абсолютно спокойные глаза. Да, она вскочила, но знала, что именно увидит. Евгения ждала убийства, вот почему так странно сидела: следила за перемещениями преступника.
От догадки воспаленного разума вспотели пальцы.
Остановилась на полдороги и прижалась лбом к холодной стене.
Стоит ли вмешиваться в чужие игры? Если королева приказала убить супруга, то не обрадуется моему появлению. Пусть Евгения не догадывается о моих выводах, любая помощь сейчас во вред ее планам, лекарь рискует пополнить список покойников.
Теперь не сомневалась: ее величество виновна. Королевская ложа надежно защищена, туда не попадешь из фойе без согласия владельцев, никакая магия не поможет. Значит, убийцу впустили. Кто? Геральт? Но я его не видела, граф крутился у дверей до представления и пропал.
Наверное, еще долго бы мучилась в море догадок и сомнений, если бы не возникший из ниоткуда Соланж.
– Король! – он подтолкнул к нужной ложе. – Счет на минуты!
