— Я люблю тебя, — сказал он, едва выговаривая эти слова, потому что язык одеревенел.
Они сели в автомобиль, взятый напрокат, с большим багажником. За рулем была Айрин.
— Да какого черта, Чарли, — сказала она, — поехали скорее домой трахаться.
— Нет, подожди. Я хочу сначала в наш ресторан. Мне часто снится, как ты сидишь за столиком на террасе. А вдруг это наш последний шанс послушать океан и выпить этот ананасовый коктейль?
— Этот ресторан всегда будет здесь.
— Конечно, но где будем мы? Я теперь босс и нечасто смогу сюда вырываться.
Они ехали вдоль берега по шоссе Пасифик-Коаст, и Айрин думала, что, если бы это было в кино, она бы сейчас направила машину прямо в океан, чтобы они упали со скал и утонули. А Чарли думал, что в этой местности будет удобно убить ее, когда стемнеет. Попросить ее притормозить где-нибудь в горах якобы для того, чтобы наскоро перепихнуться, и вогнать в нее нож. Но это были тактические соображения, чисто профессиональные, связанные с потенциальными возможностями. Он должен был посидеть с ней у латинос, где все началось. Потом они в последний раз поедут к ней домой.
Айрин свернула на парковку у ресторана.
— Зачем нам эта еда, Чарли? Поехали сейчас же домой тренироваться в постели для Олимпийских игр.
— Ну подожди. Я хочу немного посидеть тут, как в старые добрые времена, ощутить знакомый вкус. Знаешь, о чем я сейчас подумал?
— О чем?
— У нас в машине чемодан, полный денег. Мы могли бы поехать сейчас в аэропорт Сан-Диего, чтобы лететь в Даллас, а оттуда — куда угодно.
— Куда бы тебе хотелось?
— Однажды мне попался проспект из бюро путешествий, который я никогда не забуду. Там было о Южных островах в Новой Зеландии. Очень тихо и красиво.
— Так поехали, черт подери, поехали прямо сейчас. — Айрин наклонилась, взяла его руку и поцеловала. — Что толку, Чарли? Они нас найдут, куда бы мы ни уехали. Для Прицци это дело чести, не правда ли? Ты теперь босс, так что будем благодарны судьбе. А на Южные острова поедем в будущем году.
Чарли нежно поцеловал ее в щеку.
— Последний ананасовый сок с ромом и едем в постель.
Айрин заглушила двигатель и открыла дверь.
Знакомый официант усадил их за прежний столик. Все было как в первый раз. Оба позволили себе на время отвлечься от своих намерений. Чарли смотрел в глаза Айрин, держа ее за руку, и выглядел при этом как тысячи других влюбленных мужчин, которые с удовольствием демонстрируют свою влюбленность. Но внутренний голос продолжал твердить ему, что он профессионал и ведет себя так, чтобы не вызвать ее подозрений, при этом ему страшно хотелось признаться ей во всем и, если она поймет, схватить вещи и деньги и уехать к черту на кулички.
— Наверное, стоит запереть машину, — сказал Чарли, — а то как бы деньги не пропали.
— Я и не думала, что тебе удастся заставить Прицци их вернуть.
— Он благодарен тебе за Филарджи, а пятьсот сорок тысяч — это пустяки. Ты стала семейной звездой.
— Ну и бизнес!
«Зачем эти дурацкие разговоры? — думала Айрин. — Они только осложняют дело». Разговаривать надо было раньше — в день их первой встречи. Им сразу следовало поговорить друг с другом начистоту. Это одна из тех вещей, которую обе стороны должны понимать, и если понимает только одна сторона, ничего не получится. Вообще-то Чарли чудесный человек. Может быть, они и есть две половины одного целого, о котором говорят поэты, и все, что им было необходимо, — это не врать и не идти на поводу у тех, кто хотел использовать их в собственных целях. Но теперь поздно даже думать об этом. Подобные мысли снижают скорость реакции. Она рискует промахнуться и испортить свою положительную статистику.
— Нам пора, Чарли.
Когда они вышли из машины, Чарли сказал:
— Вот твои пятьсот сорок тысяч.
— Заноси в дом, — улыбнулась Айрин, отпирая дверь, — положим их туда, где мы их нашли.
В прихожей она открыла шкаф, Чарли поставил чемодан на пол, а Айрин ногой впихнула его поглубже и захлопнула дверцу.
— Ты не будешь пересчитывать?
— Зачем? Ты ведь пересчитал.
Обнявшись, они стали медленно подниматься по лестнице в спальню.
— Эй, у тебя тут целый арсенал, — заметила Айрин, когда ее рука нащупала у него под пиджаком тридцать восьмой «магнум».
— А почему бы и нет? У меня с собой было полмиллиона долларов.
— Надеюсь, ты не возьмешь это в постель?
— Я жду не дождусь, когда можно будет снять это хозяйство.
В просторной спальне Айрин был зеркальный потолок, в котором отражалась огромная кровать. Она скромно сидела и наблюдала, как Чарли снимает пиджак, отстегивает портупею и вешает все в шкаф в дальнем конце комнаты.
Они раздевались, сидя на кровати спиной друг к другу. Чарли надел пижамные штаны и нарочно прошелся перед Айрин, голый по пояс, чтобы она видела, что он безоружный.
— Я уже готов, — крикнул он из ванной, — сутки разлуки сделали из меня сексуального маньяка.
— Потерпи еще пять минут, — улыбнулась Айрин, изображая томность.
Когда Чарли вернулся и лег в кровать, Айрин встала и пошла в гардеробную. Он лежал на животе, опираясь на один локоть и опустив другую руку с тонким длинным ножом Маркси на пол, и смотрел, как она расчесывает волосы в освещенной гардеробной. В спальне было темно. Зная Чарли, Айрин думала, что он рассчитывает на целую ночь любви и сейчас не ожидает нападения. Чарли закрыл глаза, готовясь обернуться тигром, когда она ляжет в постель.
Айрин вынула из шкатулки пистолет и встала боком, чтобы его не было видно. Когда она начала приподнимать руку, Чарли пошевелился. В следующее мгновение он с силой швырнул нож, который пролетел пятнадцать футов, разделяющих их, и достиг цели. Айрин промахнулась, потому что лезвие рассекло ей горло и позвоночник, пригвоздив к дверному косяку. Ее славная жизнь прервалась за три коротких секунды.
Чарли тщательно оделся, взял свою сумку, чемодан с деньгами и вынес все к машине. Поместив сумку и чемодан на переднее сиденье, он открыл багажник и вернулся в дом. Медленно поднялся на второй этаж. В спальне ему пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить нож, плотно засевший в дверном косяке, после чего тело Айрин вяло сползло на пол. Чарли вытер нож платком и вложил в ножны на левой икре. Затем он поднял с пола пистолет и выстрелил один раз в Айрин под голую левую грудь. Поднимая теплое тело, Чарли вдруг почувствовал, что плачет.
Он обернул тело Айрин одеялом, взвалил на плечо и вынес к машине, где свалил его в багажник, с облегчением думая, что они, по крайней мере, не были женаты. Потому что таинство брака свершается в католической церкви пред очами Божьими и какой-то мировой судья по имени Джозеф Тирни Мастерс из захолустного городка Тихуана не может свершить этого таинства. Может только священник, но они не успели этого сделать. Они много чего не успели.
