Динозавры
В 1842 г. директор музея Ричард Оуэн составил отчет по ископаемым рептилиям, недавно найденным в Британии. Некоторым из них нужно было дать название, и он придумал новое слово, позаимствовав из древнегреческого словосочетания δεινός σαύρος, то есть «ужасная ящерица».
Люди находили кости и зубы динозавров во все времена, но не знали толком, что это. В Древнем Китае их называли костями дракона. В Европе начали находить все больше окаменелостей, и пришло понимание, что когда-то Землю населяли огромные животные, теперь уже вымершие, в том числе гигантские рептилии. Одними из первых обнаружили морских созданий, в том числе мозазавра и ихтиозавра. Они были рептилиями, динозаврами, но относились к разным видам. Первый динозавр, идентифицированный как таковой, был найден английским палеонтологом Гидеоном Мантеллом в богатой ископаемыми каменоломне в Суссексе, в Англии – сначала один зуб, а затем полный скелет. Это было гигантское сухопутное животное с зубами как у современной игуаны. Поэтому Мантелл назвал его игуанодоном.
Гидеон Мантелл с помощниками ищут ископаемые в каменоломне Тилгейт, где обнаружили первого динозавра.
МЭРИ ЭННИНГ
Мэри Эннинг искала и собирала окаменелости в Лайм-Риджис на скалистом южном побережье Англии. Она научилась определять наиболее удачные места для поисков вымерших рептилий, например похожих на рыбу ихтиозавров. Она была женщиной и не имела университетского образования, а потому не могла полноценно участвовать в научной жизни. Однако научное сообщество оценило важность ее открытий и выводов.
Мертвые или живые?
Со времен Мантелла и Оуэна интерес к динозаврам не исчез. Несмотря на свое название, они все же не ящерицы, а скорее родственники крокодилов. Сегодня известно свыше 1000 ископаемых видов, и вероятно, еще больше пока не открыты. Динозавры населяли Землю примерно 200–66 млн лет назад. Затем большинство вымерло, вероятно, как полагают сегодня, в результате столкновения с Землей огромного астероида. Современные находки, особенно сделанные в Китае, показали, что многие динозавры имели оперение. Вообще сегодня мир населяют около 10 000 видов динозавров, живых и здоровых. Только мы называем их птицами.
Так мог выглядеть игуанодон, травоядный динозавр, который мог ходить и на двух, и на четырех ногах. Крупные когти на большом пальце, возможно, предназначались для защиты от врагов и поиска пищи.
Зоологические сады
Люди с древних времен держали в неволе диких и экзотических животных. Изначально эти «зверинцы» свидетельствовали о статусе богачей, но некоторые из них в результате превратились в современные зоопарки.
Зверинцы были обыденной частью королевского быта. Например, один из них сотни лет располагался в лондонском Тауэре. В XVIII в. возрос интерес к естественной истории, и на животных начали смотреть с научной точки зрения. Старейший в мире зоопарк находится в Вене. Он был основан в 1752 г. – тогда это был зверинец императора Австрии – и сохранился на том же месте; только теперь это уже современный зоопарк. Первый зоологический сад, который изначально создавался в научных целях, сегодня превратился в Лондонский зоопарк. В 1826 г. было сформировано Зоологическое общество Лондона, а два года спустя открылся принадлежавший ему Зоологический сад. Поначалу туда могли попасть только члены общества, но после 1847 г. начали пускать и простых горожан за плату, что пополнило бюджет зоопарка. В 1840-х гг. появилось и сокращение «зоосад», сегодня привычное для подобных заведений. Даже после смерти животные не прекращали служить науке. Наоборот, они становились предметом исследований для биологов, занятых сравнительной анатомией, процветавшей в викторианскую эпоху.
СТЭМФОРД РАФФЛЗ
Британский колониальный администратор сэр Стэмфорд Раффлз очень интересовался естественной историей, особенно регионов Юго-Восточной Азии, где служил. По возвращении в Лондон в 1824 г. он стал инициатором создания Зоологического общества Лондона и его первым секретарем. (Однако умер всего через несколько месяцев, едва приняв на себя полномочия.) Его также помнят как основателя Сингапура – на малообитаемом острове у побережья Малайзии.
Зоопарк всегда был местом, где можно увидеть животных со всего света. Но сегодня зоопарки также способствуют сохранению видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Новые направления
По современным стандартам условия в традиционных зоопарках не были удовлетворительными. Одно из нововведений было пришлось на 1907 г. – в Гамбургском зоопарке в Германии появились более просторные клетки, а вместо оград и решеток прокопали рвы. Коренные перемены начались с 1960-х гг., когда острее стали осознавать необходимость сохранения дикой природы и больше заботиться о благополучии животных. Сегодня большинство зоопарков выполняют природоохранные и образовательные функции. Они сотрудничают друг с другом по программам размножения видов, находящихся под угрозой исчезновения, возвращая животных в дикую природу, если это возможно.
Сила жизни
До 1820-х гг. люди верили, что жизнь поддерживает некая таинственная «животворная сила» и что вещества, производимые организмом, нельзя объяснить только законами химии. Все изменило случайное открытие.
Однажды, в 1828 г., взволнованный немецкий химик Фридрих Вёлер написал своему старшему коллеге, что только что получил «без участия почек» мочевину – химическое соединение, которое ранее удавалось извлечь только из мочи. Впервые эта телесная жидкость была получена в лаборатории, и это стало предвестником многих открытий в области органической химии (химии соединений углерода). И все же в одном химия живых существ радикально отличается от химии неодушевленных предметов. Многие из ее молекул демонстрируют хиральность, то есть «праворукость» или «леворукость» – как фабрика, производящая перчатки только на одну руку. Химики могут создать симметричные молекулы в лаборатории при незначительной помощи живых существ.
ОРГАНИЧЕСКАЯ ХИМИЯ
Нефтяная промышленность пользуется способностью живых существ производить сложные химические соединения. Первая нефтяная скважина была пробурена в Титусвилле, штат Пенсильвания, в 1859 г., а сегодня по всему миру существует около 65 000 месторождений. Нефть сформировалась из микроскопических организмов, живших в далеком прошлом, и является смесью органических (углеродсодержащих) химических веществ, особенно углеводородов (соединений только углерода и водорода). Она не только применяется в качестве топлива, но также является сырьем для изготовления множества продуктов, от пластика до лекарств.
