Я почувствовала толчок — Марианна стукнула меня по плечу, похоже, я все-таки слишком ушла в себя, а сама девушка замерла, склонившись в поклоне. На секунду я замешкалась, и в конце коридора увидела… его.
Да уж, Ксюша, можно сказать, сама накликала.
Влад за эти годы совсем не изменился: те же темные волосы и правильные черты лица, все та же уверенная походка и карие, почти черные глаза. Только они не так блестят, или мне просто хочется верить, что прошлое для него хоть что-то значило?! Я присела в поклоне. Ну же, пройди мимо, у тебя ведь столько дел. Я чувствовала, как пульсирует кулон, висящий у меня на шее.
Принц, вопреки ожиданиям, остановился, обвел меня оценивающим взглядом, который мне сразу не понравился.
— У нас тут новенькая? Встать!
Сердце бешено забилось. Я выпрямилась.
— Да, Ваше Высочество.
Влад вновь окинул меня изучающим взглядом.
— Пойдешь со мной.
Марианна изумленно посмотрела на меня, она немного растерялась.
Я последовала за наследником престола, и через пару коридоров и лестничных пролетов поняла, куда меня ведут: туда, куда я и хотела попасть — в личное крыло принца. Судя по его изучающему взгляду, я ему понадобилась явно не для уборки. Но раньше Влад никого из горничных, насколько я знала, в свою постель не таскал, в нее огромное количество придворных дам стремились. С другой стороны, у меня появился отличный шанс найти сына.
Мы прошли через дверь, ведущую в крыло. Когда она захлопнулась, я ощутила себя в ловушке. Принц остановился и повернулся ко мне. Один взмах руки, шепот незнакомого заклинания — и я предстала перед ним в истинном обличье: русые волосы вновь растеклись по плечам, а чужая обувь оказалась велика.
— Ну, здравствуй, моя дорогая жена, — произнес Влад, внимательно рассматривая меня.
Глава 12
— Ну, здравствуй, моя дорогая жена, — произнес Влад, внимательно рассматривая меня.
Вот только взгляд его был далек от взгляда того человека, которого я когда-то любила. В этом взгляде ясно читалась злость, пусть и хорошо контролируемая. Словно иллюзия спала с глаз.
— Какая еще жена? — растерялась я. Слова прозвучали, словно насмешка. Он что, хочет напомнить о свадьбе, которой никогда не было?! Собственно, и быть не должно. — Это еще что за выверт?
— Это не выверт, — уверенно произнес он. — Ты сама согласилась на брак
Перед глазами всплыло старое воспоминание. Влад, круживший меня в танце в тот вечер, надел на мой палец кольцо.
«Готов поспорить: ты все-таки скажешь «да»», — сказал он, коварно улыбаясь. Тогда это казалось невинным флиртом и легкой игрой.
— В первую же проведенную вместе ночь ты сказала мне «да»… — произнес бархатистый голос, который я когда-то была готова слушать часами.
— Да мало ли что в тот момент я под тобой могла сказать, — не удержалась я.
Нет, я много раз представляла нашу встречу, но точно не думала, что это пройдет так, и с подобными заявлениями. Интуиция упрямо подсказывала, что дракон не шутит. Потому что тогда — три года назад — лежа в его объятиях мне было явно не до всяких вопросов. Мало ли что я могла тогда сказать.
— Извини, для древней магии имеет большое значение. Вначале надевается кольцо, следующий этап получения согласия, потом скрепляется постелью. Я говорил, тебе, что официальная церемония лишь формальна, но ты меня невнимательно слушала. Слишком боялась брака, и никак не могла поверить в то, что все свершилось.
Очень сложно не бояться брака в государстве, где нельзя развестись — только овдоветь. Впрочем, тогда меня больше беспокоило, что к будущему супругу прилагается ответственность, куча правил этикета и внимание всей империи.
— Тогда я согласился пойти на подобную уступку, в конце концов, меня все устраивало.
Ну да, супружеский долг ему и так отдавала.
— Почему не сказал?
— Какая разница? Ты ведь и так собиралась за меня замуж. Месяцем раньше, месяцем позже, ничего бы не изменилось.
Большая, очень большая разница. Потому что значит, что все-таки в одном пункте он не лгал. Дети с даром рождаются у драконов только от законной супруги. А значит, моего ребенка мне вряд ли он отдаст.
— Как ты меня узнал?
Не то что бы меня это слишком интересовало — я слишком мало знаю о магии в отличие от принца, просто сейчас мне нужна хоть какая-то передышка, чтобы немного подумать. Мог ли Влад не сказать о том, что все уже свершилось? Вполне. Скрытность — одна из черт его характера, увы, одна из самых мною нелюбимых черт.
— Взгляд, походка, мимика, — произнес он. — Или ты думала, что я тебя не узнаю?..
Конечно, когда-то мы с ним были близки — ближе, чем любовники, тогда мне казалось, что я знала о нем все, что только я могла видеть, что ему не всегда легко, а он знал о моих страхах и мечтах. Мы часами проводили время вместе.
— …Как не узнаю и кольцо, которое когда-то тебе сам подарил? Между прочим, горничные кольца не носят.
Да, именно это украшение и было главной проблемой моего плана, увы, замаскировать его не получалось, да я и не уверена, что это бы помогло.
— Руна невнимания заставила окружающих его не замечать, — он даже решил великодушно мне подсказать, — но не от меня.
Похоже, разговаривали мы слишком громко, поскольку на шум пришла красивая рыжеволосая девушка в нарядном пышном бирюзовом платье. Мне сразу бросилась в глаза диадема, украшавшая ее волосы. Что-то похожее было в чертах их лиц, что-то общее в мимике. Сестра! У Влада есть сестра — Алисия. Когда я попала в этот мир, она как раз выходила замуж за иностранного принца и была в отъезде.
— Всев, что случилось? — обратилась девушка к брату.
— Ничего, — холодно ответил принц. — Вот, с женой разговариваю.
Девушка пораженно уставилась на меня. Зачем-то все-таки уточнила у брата:
— Она?!
Да, наряд служанки — не то, что нужно одевать на встречу с принцессой крови. Впрочем, сейчас меня не Алисия интересовала.
— Очень хочу узнать, что она вытворяет. К чему все эти выкрутасы, Ксюша?
— Быть может, к тому, что ты хотел меня убить? — Алисия с еще большим удивлением посмотрела на брата. — Точнее, принести в жертву. Я все знаю о ритуале, Влад, я даже знаю, где находится алтарь.
Я внимательно смотрела на него, не в силах оторвать взгляда. Он все же опустил глаза.
— Значит, все-таки узнала… Что ж, позволь поинтересоваться, милая, кто же с тобой поделился столь ценной информацией? — медленно произнес Влад. — Неужели сама нашла?
— Брат, ты ничего не хочешь мне объяснить? — подала голос Алисия, но он даже не повернулся к ней, продолжал смотреть на меня.
