— Если ты погибнешь, то все, что ты чувствовала, я испытаю на себе, а смогу это пережить или нет — это уже вопрос везения и опыта.
Да уж, ничего себе обряд.
— И зачем это все? Зачем этот риск? Вот сейчас мне стало очень жалко его родителей. Им должно было быть страшно, ведь с их сыном могло что-то случиться в любой момент.
— Мне было мало твоей человеческой жизни, я хотел, чтобы этот брак был навсегда. А драконы, если они не глупы, живут от пятиста лет… Так что времени с тобой у нас теперь будет много. Но, как ты поняла, об этом не говорят. Иначе желающих вступить в подобный брак будет слишком много. Некоторые императрицы живут долго, некоторые проживают обычную человеческую жизнь, и истинную причину никто не знает. Когда Дима подрастет, я расскажу ему об этом, а быть может, и не стану это делать.
— Жалеешь? — наверно, сейчас это более важный вопрос, чем о том, любил ли он меня.
Влад бросил взгляд на кроватку, потом на меня.
— Нет. Мне не свойственно жалеть о своих поступках. А ты, Ксюш? Ты жалеешь? — в голосе вызов. Вполне возможно, ему есть что еще высказать мне.
Покачала головой. Вновь почувствовала себя невероятно уставшей.
— Влад, давай на сегодня закончим. Я устала, понимаешь?! Я даже не была уверена, что переживу этот день, не то что с тобой встречусь и верну нашего ребенка. Для меня все это слишком! — сказала я немного громче. Наверное, это уже крик души. Но для меня это был по-настоящему длинный день.
Направилась к выходу.
— Ты куда?
— За вещами. Мне нужно переодеться.
Не в платье же мне спать. А в моей комнате есть одежда, в том числе и ночная сорочка.
— Твоя одежда в шкафу.
В свое время часть вещей хранила в комнате Влада, поскольку оставалась ночевать у него довольно часто. Надо же не выкинул.
— Отлично. А спать, милый мой и дорогой, я буду здесь. Насколько помню, я имею право спать с тобой в одной постели и бывать там, где бываешь ты.
— Если это не угрожает твоей безопасности, — добавил Влад. Надо же, ты это помнишь.
В свое время мы долго спорили насчет того, где же правильнее нам ночевать. Иногда я ходила к нему в комнату, иногда он оставался у меня. На предложение переехать окончательно к нему, ответила — после свадьбы. Он посмеялся, но согласился, теперь понятно, почему его это забавляло.
В свое время я много читала. Наверное, бо́льшую часть времяпрепровождения здесь я этим и занималась, хотя приключений тоже хватало. Как сказал Влад, я имею удивительную способность притягивать неприятности. Естественно, я заглядывала и в местные законы, мельком, правда, но семейный кодекс все-таки прочла. Жаль, в нем подробного пояснения насчет брачных старинных обрядов не было. Впрочем, это неудивительно.
Что ж, перед сном нужно хотя бы умыться, и я уже направилась в ванную комнату, как услышала вопрос:
— А он не проснется?
Влад с легкой тревогой посмотрел на кроватку. Да уж, можно быть сильным темным магом, знать кучу заклинаний, разбираться в политике и экономике, но при этом не знать, что делать с собственным ребенком. Что ж, это нормально, сомневаюсь, что он последние лет десять детей видел, при дворе их нет. Я и сама не всегда знала, что делать с сыном. Приходилось даже спрашивать, как правильно взять малыша из кроватки, не говоря уже о вопросах посерьезнее, например, как его купать. Было бы интересно посмотреть на Влада в этой ситуации. Да и на то, как он впервые взял бы новорожденного на руки. Но не сложилось. Влад уверен, что он единственный, кто об этом жалеет.
— Обычно он спит до утра, — подошла к сыну, поправила одеяльце, но малыш его спихнул хвостом.
Похоже, не одному Владу придется привыкать, что жизнь изменилась. Все-таки заставила оторвать взгляд от кроватки. Я всего лишь на минуту, ничего не случится. В конце концов, мне и в туалет надо сходить. Спящий ребенок, который находится под присмотром, никуда не денется.
Но принять ванну я не решилась, просто смыла косметику и слегка освежилась. Вернулась в комнату, открыла шкаф — мои вещи даже на той же полке. Достала ночную сорочку, положила ее на кровать, но самой переодеться не так уж и легко. К сожалению, большинство здешних платьев без посторонней помощи ни надеть, ни снять. Алисия выбрала для меня как раз такое, а я была не в настроении спорить, и теперь возникла проблема это платье снять. По местным правилам мне в этом должна помогать горничная, но в мои планы не входило ее звать.
— Поможешь?
Наверное, так не эксплуатируют наследных принцев, но я могу очень многое назвать, что не стоило делать с Владом, но мне сходило с рук. Хотя, если задуматься, последствия было и у меня — я оказалась за ним замужем.
— Завтра у тебя будут горничные.
Всё-таки подошел, встал сзади, я ощущала его горячее дыхание на обнаженной коже, он принялся расшнуровывать корсет. У меня слегка покраснели щеки, пульс участился, потому что все это очень напоминало, как начиналась наша первая ночь. Судя по частому дыханию Влада, он тоже отлично это помнит.
— Никогда не любила такие платья, — сказала я, предвкушая, что смогу вдохнуть полной грудью.
— Но тебе они шли.
— Ты так говорил и насчет платья, в котором я была в нашу первую встречу.
Здесь не приняты короткие платья, только в пол или почти в пол.
— Милая моя, удлиненная рубашка платьем не является. — Влада легким движением убрал часть волос вперед. — Зачем волосы остригла?
— Неудобно.
У дара богини есть интересная особенность: если волосы отстричь, через месяц они все равно отрастают до той же длины. Влад не спешил, но его движения немного жестче, чем хотелось бы. Раньше в них было больше нежности. Со шнуровкой он разобрался, теперь нужно расстегнуть все крючки, но Влад начал расстегивать колье, и с застежкой пришлось повозиться. Его пальцы аккуратно касались моей обнаженной кожи. Вскоре украшение со звяканьем легло на тумбочку. — Может, и браслет снимешь? — спросила. — Мне с ним неудобно спать.
Я не надеялась на результат, хотела просто знать реакцию. Он ведь и сам же говорил, что я вряд ли куда-то сбегу.
— Сразу после того, как снимешь Сердце Шаарина. Носить кулон, не снимая несколько лет, ты же привыкла, — ответил он. Еще бы, снять артефакт сокрытия с меня он не может. Такова особенность артефакта. — Впрочем, завтра я еще один браслет подарю. Прости, с первым он, правда, не сочетается, но знал бы я раньше, подготовил бы парные.
— И с каким свойством?
Мне уже просто интересно, что он придумает на этот раз.
— С защитой от драконьего огня. Чтобы наше замечательное чадо тебя случаем не убило, — ответил Влад, аккуратно расстегивая последние крючки.
Платье упало на пол, я стою почти обнаженная, лишь в нижнем белье и в чулках, но Влад не торопился уходить, продолжал стоять сзади, все еще слишком близко. Через несколько секунд все-таки отступил. Раньше бы непременно коснулся губами шеи или обнял, но сегодня мы оба не в настроении. Я села на кровать и начала медленно снимать чулки, отлично понимая, как это выглядит со стороны, на какое-то мгновение поймала его взгляд, когда, дрожа от холода, надела ночную сорочку. Бежевая хлопковая ткань облегала тело, но не согревала. У Влада всегда прохладнее — ему так комфортнее, и если я оставалась ночевать у него, то приходилось укутываться в одеяло, хотя его объятия грели. Позднее, вернувшись домой, у меня одно время была привычка спать с открытой форточкой, но бабушка быстро меня отучила. Впрочем, мерзнуть пришлось недолго, Влад протянул мне пушистый плед, но присоединяться ко мне не торопился, а направился к письменному столу.
