Она не стала произносить его вслух. Как ни странно, за все это время бабушка не приставала ко мне с вопросами. Наверное, посчитала, что если я захочу, то расскажу. К счастью, она и сейчас не задает лишние вопросы. Потому что есть вещи, которые я не могу рассказать, например, что отец Димки — темный маг из другого мира. Как и не могу до сих пор ответить, какую именно магию мог унаследовать мой сын — я не знаю, кто рождается от союза светлого мага и темного дракона.
С Владом о детях мы разговаривали только один раз, и то больше в шутку. Был бал-маскарад, и принц, чтобы замаскироваться, сменил цвет волос на светлый. Я в шутку сказала, что так ему гораздо лучше, и вообще я предпочитаю блондинов — мне одной разрешались подобные вольности. Тогда, кружа меня в танце, он ответил, чтобы я не расстраивалась, наш сын вполне может оказаться светловолосым — в маму. Такая глупая шутка, но, как ни странно, в этом Влад не ошибся, а вот насчет магического дара… Все время я надеялась, что и в этом он пойдет в меня, сейчас же молилась, чтобы гены отца взяли верх — тогда моему ребенку точно ничего не угрожает.
— Быть может, удастся договориться… — предположила бабушка, вырывая меня из мыслей
Договориться с человеком, которым собирался проткнуть моё сердце церемониальным ножом?!
— Мне нужно собирать вещи.
Как хорошо, что перед побегом я кое-что прихватила. Точнее, меня заставили прихватить.
Я прошла в нашу с Димкой комнату. Небольшую, но вполне уютную. От вида детской кроватки на сердце стало тяжелее — сегодня она точно будет пуста, сегодня в ней никто не будет ночевать. Впрочем, я тоже не собиралась здесь ночевать. Детские игрушки разбросаны — Димка никак не мог выбрать, с чем идти в сад, убрать за ним я не успела. Решила, пусть сам потом сложит их обратно, надо же приучать ребенка к порядку с раннего возраста. Совсем не думала, что «потом» может и не наступить, и сегодня я даже не знаю, кто будет укладывать моего ребенка спать. Я ничего не знаю.
Почувствовала, как потеплело кольцо — такое искушение просто произнести имя, и он придет даже из другого мира. Вот только это не тот Влад, которого я любила — его такого я выдумала сама, и это нужно признать.
Нырнула под кровать — там, под старой половицей, мой тайник — запас на черный день: золото и украшения, прихваченные из другого мира — Влад дарил мне много драгоценностей, он считал, что они у меня должны быть, что это нечто само собой разумеющееся. Каждый раз перед каким-то мероприятием в моих покоях появлялась очередная коробочка с колье, серьгами или браслетом. Были подарки и от девушек, которые желали поближе подобраться к принцу и думали, что я могу в этом помочь. Влад не возражал против такого — ему это казалось забавным, он даже спрашивал, какие новые тактики добиться его внимания они придумывают. Отношения мы не афишировали, о них знали только самые близкие друзья и семья Влада.
Сложила украшения в сумку, и в памяти всплыли воспоминания, как когда-то я делала то же самое в спешке. День, который изменил мою жизнь…
Глава 4
Я не могла даже в смелых мечтах подумать, что у меня — вчерашней студентки — будут горничные, что буду носить длинные платья с корсетами и готовиться к свадьбе с принцем. Весь этот официоз и объем того, что мне нужно изучить — в одном только этикете черт ногу сломит! — пугали. А сегодня принц заявил, что лично проверит мои познания, хотя существовала вероятность, что я усну гораздо раньше, чем он вернётся — последние он помогал отцу, и времени ни на что другое у него не оставалось. И сегодня ему предстояло проводить императора на свадьбу дочери. После его возвращения объявят о подготовке к нашей свадьбе.
Услышав стук в дверь своих покоев, я оторвалась от книги. Не успела разрешить войти, как в комнату влетела Оливия — подруга детства Влада, первая фрейлина императрицы, и тот человек, который помогал мне разобраться с местными традициями и дворцовым этикетом. Вот только сегодня у нее был далекий от великосветской дамы вид: волосы, обычно уложенные в высокую прическу, растрепаны, сама бледная, никаких приветствий, поклонов и прочих правил, которые она всегда соблюдала, в глазах ужас, губы дрожат.
Я сразу подскочила. Графиня при дворе с самого детства, за это время она многое повидала, и если ее что-то так напугало, значит, произошло нечто страшное. Первая мысль — что-то случилось с Владом. Но что может случиться с человеком, который не только превращается в огромного огнедышащего дракона, но и благодаря этому у него исцеляются любые раны, даже почти смертельные, хоть и намного дольше?
— Скажи честно, ты — светлый маг?
Плохой вопрос.
Я молчала. И это было красноречивее всяких слов. Настоящий темный маг должен разозлиться от подобного заявления, прийти в ярость, заявить собеседнику, что он сошел с ума — светлых магов здесь не любят.
Оливия тихо выругалась. Не самая плохая реакция. Одна из здешних барышень, когда узнала, вообще решила меня убить, а перед этим помучить. Графиня же вряд ли так поступит — из-за нежелания портить отношения с принцем. Хотя Влад считал, что цвет моей ауры после замужества будет неважен — нас будут другими вопросами доставать.
— И Всевлад, конечно, об этом знает… — произнесла она, скорее, для себя, чем для меня.
Я кивнула, совсем не понимая, к чему она клонит.
На запястье девушки засветился браслет, и она вновь выругалась.
— О чем он только думал?!
Оливия протянула мне книгу — я видела ее у Влада, он даже читал ее при мне. Книга архимага, которую открывает только кровь светлого мага — мы использовали мою.
— Прочти. Я случайно нашла. Даже не думала, что он на такое способен.
Что она могла такого найти? Влад чего только не читает! Один раз я решила заглянуть — на пыточное заклинание наткнулась. Одним словом — черный маг.
Я уткнулась в текст. В нем достаточно подробно описан ритуал жертвоприношения. Но не это смутило меня, а упоминание о том, кто подойдет для подобного обряда — темному магу нужно принести в жертву светлого, прошедшего обряд инициации, жертва должна доверять ему — это одно из необходимых условий. Условий, под которые я идеально подходила.
Я не верила своим глазам, но это действительно была книга Влада — странницы с закладками, на которых его почерк.
— Этого не может быть… — сказала я. Ноги подкосились. — Это ложь. Влад…
Мне очень хотелось сказать, что Влад меня любит, заявить, что она врет или это ему вообще подкинули, но передо мной стояла та, которой лгать было незачем. Она одна из немногих не собиралась за него замуж и вскоре должна была стать женой лучшего друга принца.
— Я думала, он действительно влюбился. А выяснилось, что его волновало лишь могущество.
В ее голосе явственно чувствовалось сожаление. Еще вчера здесь мы рассуждали о свадьбе, Оливия настоятельно просила приехать к ним с Демьеном после церемонии. У них с ним свадьба должна была состояться чуть позже нашей.
