И вот теперь никчемный наряд пригодился для цели состроить из себя профи.
* * *
Мадлен уже сидела в своем кабинете, когда я подъехала, впервые опоздав на десять минут. Раскрасневшаяся влетаю в ее кабинет.
— Извини, я опоздала…
— Немудрено что опоздала, — с энтузиазмом отвечает Мадлен. А я теряюсь от такого приветствия.
— Я пойду… у меня сегодня поставщики, надо бар проверить.
— Погоди, потом сходишь, сначала поговорим. Хотя нет, дай сначала рассмотрю тебя хорошенько. Это что за маскарад? Ты как на симпозиум врачей собралась. К чему такой официоз? Неужто начальник раскритиковал?
Я вышла на середину комнаты и медленно повернулась перед Мадлен.
— Ты так считаешь? — спрашиваю обеспокоенно. — Я выгляжу ужасно?
Мадлен вынимает мундштук изо рта и выпускает в мою сторону струю дыма, сквозь который, прищурившись, смотрит на меня:
— Издеваешься?
— Да нет, серьезно…
— Ты зачем так вырядилась, скажи?
— Не знаю… Хотела показать профессионализм. И Эльза любит такой стиль…
— Возможно, но ты не Эльза. И вообще, давай все по порядку.
— Ты о чем?
— О том, что я все пропустила. — Мадлен яростно тушит сигарету в пепельнице. — оказывается, ты не все мне рассказала, деточка!
— Я не понимаю о чем ты! — отвечаю испуганно.
— О том, что Алекс, оказывается, вернулся вчера. Почти ночью. И это наводит на определенные мысли.
— Интересно, какие!
— Ну, например на то, что возможно, ты не так проста, как хочешь казаться. Маленькая девочка-припевочка, которой срочно требуется работа! Несчастная Золушка, которую злая мачеха выгнала из дома! Все это лишь маскарад! У тебя прямо дар перевоплощения! — Лицо моей начальницы покраснело, руки она уперла в бока и выглядела довольно устрашающе…
— Я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь!
— Да ты что, бедняжка! Может быть в том, что любишь приврать? А может в том, что преследуешь Алекса?
— Я? Преследую? Ты в своем уме? Откуда такие выводы? Если он вернулся, почему я — преследовательница? Что ты пытаешься предъявить мне?
— Не знаю, — вдруг успокаивается и идет на попятный Мадлен. — Просто ты уверяла, что между вами нет ничего. А получается… по-другому. Он за тобой… бегает? Вот уж дикость… чтоб такой мужик и бегал… Он же всегда полный флегмо… перед ним стелятся, а он смотрит свысока и выбирает.
— И что?
Мадлен конечно права в характеристике Островского. Он не бабник, он куда хуже. Такие мужики рождены, чтобы разбивать сердце за сердцем. Без остановки.
— Хорошо, я расскажу тебе все. Ты права, я не обо всем рассказала. Мы переспали.
Выпаливаю все это и внутренне сжимаюсь в комок. Но Мадлен в ответ начинает хихикать.
— Я была права! Сучка ты эдакая! Сделала Баранову! Приманила красавчика.
— Это была ошибка. Всего один раз! И пожалуйста, забудь об этом!
— Хм, интересная ты, как я забуду? Ты мне еще подробности…
— Ни за что! — перебиваю.
— Да ладно, пошутила я, — надувает губы Мадлен. — Меня другое занимает.
— Что?
— Разве не ясно? Что дальше-то будет? Как теперь Алекс от мымры своей блондинистой отделается?
— С чего ты взяла… что он захочет порвать с Эльзой? Он очень переживает, боится что она обо мне правду узнает. Так что лучше всему персоналу сказать — пусть Дуней меня зовут. Придумать объяснение…
— Да без проблем, — ржет как конь Мадлен. — Дуня так Дуня. Скажем, твой сценический псевдоним.
— Что, прости?
— Псевдоним.
— Зачем он мне? Я ж не артистка, нет, надо…
— У нас в субботу ретро вечеринка а-ля 30-е. Бурлеск, кабаре, все дела. С тебя танцевальный номер, детка. — Безапелляционно заявляет моя собеседница.
— Ни за что! — выпаливаю резко. — Я не танцовщица и вообще…
— А вот это не обсуждается, — строго прерывает меня Мадлен. — Ты просила шанс? Говорила, что хочешь помочь раскрутить клуб. Вот тебе шанс, Дуняша. Эта вечеринка покажет на что мы способны. Флаеры напечатаны и розданы, еще с утра я подсуетилась. Но знаешь сколько стоит выступление профессиональной танцовщицы на пилоне? Так я тебе скажу. Мы с тобой в таком варианте без зарплаты в этом месяце. Тебя устроит без зарплаты? Нет? Вот и станцуй, тогда, милочка. Тем более что ты та еще зажигалка. Все будут в восторге!
Понимаю, что спорить с Мадлен бессмысленно, но в то же время не представляю, как выполню ее просьбу. Угораздило же меня на сцену подняться! Я ведь ничего такого не планировала! Когда начинала танцевать… думала и внимания никто на мои забавы не обратит… А там Островский, Эльза, вот теперь еще и Мадлен. Просто катастрофическое невезение!
Как я и предполагала, Острый в клубе не появился. Ну, к лучшему, можно выдохнуть с облегчением. Но ближе в четырем приехала Эльза. Вот только ее мне не хватало. Я не могла смотреть этой женщине в глаза. Чувствовала себя швалью последней. Но была вынуждена разыгрывать перед ней милую Дуняшу. Уж не знаю, чего так обеспокоилась Баранова, но она настояла, чтобы Мадлен отпустила меня пораньше с работы и потащила по магазинам. Выбирала мне опять несуразные шмотки, но я молчала, кивала и делала вид что благодарна. Это было невыносимо. Потом Эльза затащила меня в кафе. Мы заказали по чашке латте и сэндвичу. И тут Баранова начала засыпать меня вопросами. Почему я пришла работать в клуб, какие у меня на данный момент отношения с матерью, с дядей Алексом, прочла лекцию о разнице поколений, о неблагодарности и так далее. Особенно ее интересовал вопрос где я теперь живу. Я старалась в свою очередь не болтать лишнего и притворяться недалекой туповатой племянницей из глубинки, жутко стесняющейся своего богатого дядю и его роскошную невесту. Насколько у меня получалась эта роль — судить сложно. Сказала что с подружками сняла квартиру, чтобы дядюшке не мешать. Эльза я так поняла мою позицию одобрила. Но было ощущение что она все-таки что-то подозревает.
Слушаю Эльзу, и понимаю, насколько мы разные. Но обе очарованы одним мужчиной. Глупо это отрицать, я запала, да. Пусть безнадежно, и совершенно по-идиотски. Мне больно сознавать, что Островский никогда не будет моим. Что вот эта акула, выставляющая напоказ свою холеную внешность, для которой это главное — его судьба. А я — случайная ошибка.
* * *
На следующий день я добиралась в клуб на своем любимом байке. Завернув во двор, чтобы припарковаться возле черного входа, смотрю и глазам не верю. Босс собственной персоной, стоит, облокотившись на джип. Руки сложены на груди, темные очки на лице, Аль Капоне, не меньше. Стильный и невероятно притягательный. У меня аж дыхание перехватило.
Останавливаю байк чуть в стороне от него.
