На болоте выкопали мумию
На болоте муж застал жену с любовником, застрелил и утопил, а сейчас, вот, их нашли.
Магия откуда? Так магией и искали!
Только ТСССССС!
А то еще не весь город в курсе.
Нам все эти версии излагала мамаша. С горящими от возбуждения глазами и оглядываясь по сторонам. Я слушала.
Нет, ничего близкого к настоящему не было. Ни про Демидова, ни про погибших...
Хорошо это или плохо?
Не знаю. С одной стороны, кто ж обывателям правду расскажет?
С другой... как пели Миледи и Аббатиса (это была старенькая пластинка с 'Тремя мушкетерами', стихи Ряшенцева, только в фильм они, к сожалению, не вошли)...
На свете нет таких дворцов,
Чтоб тайны нам не выдала ограда.
В конце концов, в конце концов
Провинция узнает все, что надо.
Вот и здесь. Узнают наверняка, и что, и как...
А вот КТО?
Мне оставалось только ждать. И отмахиваться.
Мол, фасоль сама не вырастет. И репа тоже. И картошка...
Какие ритуалы? Куда-чего-зачем?
Идите вы, граждане... в брюкву!
Конечно, к Храмову я пробиваться тоже не стала. Дала себе зарок при случае поговорить с генерал-губернатором, но и только. А лезть между жерновами и пытаться засунуть хвост в мышеловку?
Нет уж.
Без меня, пожалуйста.
Маша Синютина своей жизнью вполне довольна.
И так дел по горло.
Скоро первый урожай поспеет.
Собирать - надо. Сортировать - надо. Доставлять надо, продавать тоже надо... середина лета, правда, спросом пользоваться будет. Но думать надо уже сейчас.
***
Опять добрым советом сильно помог Елпифидор Семенович.
И артель возчиков присоветовал, конкурентов Перелукиных.
И предложил подумать.
Можно, конечно, и на ярмарке торговать. Но ежели договориться с военным или тюремным ведомством, там клиент неприхотливый. И сожрет, и добавки попросит... старые запасы дно показывают, новые либо закупай и по железке вези, что дешевле их не сделает, либо жди до осени. А вот если я сейчас предложу свои овощи, да по цене, чуть ниже оптовой, могут и взять. И даже порадоваться.
Откат, конечно, дать придется, ну так дело привычное.
Мне заплатят подешевле, запишут подороже, разницу пополам. А главное, договориться, чтобы по осени у меня второй урожай забрали.
А чтобы не хранить, ты сразу договаривайся, и что, и сколько...
Зачем тебе еще и склады?
Собрали, перевезли в тот же день, опять же, слух пустить, кому и что ты продаешь. Ну, это я по дружбе обеспечу, там словечко шепну, тут слушок...
Кому ж охота с некоторыми ведомствами связываться?
Это Маше Синютиной бяку сделать несложно, мещанка она и есть мещанка. А службе Императорской? Не злоумышление ли тут против Государя?
Ай-ай-ай...
Понимаешь, Машенька?
Околоточный, во избежание, как он сам говорил, заходил к нам где-то раз в неделю, а то и чаще, пил чай с пирогами, которые мастерски наловчился выпекать Петя, разговаривал с мамашей о погоде...
Маман наряжалась во все самое лучшее, краснела и пыталась стрелять глазами. Получалось так, что мне под стол спрятаться хотелось. То есть хотелось бы.
Но Елпифидор Семенович все это тоже насквозь видел и воспринимал с юмором.
Мол, бывает, проходит, не переживайте, Машенька. И не таких видали, а и с теми работали.
Я кивала.
Зато мамашины прежние знакомые попритихли. Кому ж рисковать охота?
Так зайдешь, выпьешь, побузишь, и очнешься уже в околотке. Еще и ногами тебя побьют... или не ногами, все равно помнить не будешь. Да и соседи тоже...
Пакостить бы можно, но стоит ли нарываться?
Вот, если у меня ничего не получится, тогда они опять могут полезть. Но...
Урожай был такой, что мне аж приятно было. Пришлось отправляться в тюрьму. Конечно, не просто так, а с бизнес-планом.
***
Полковник Иванищенков принял меня вполне радушно.
- Мария Петровна, мое почтение.
- Михаил Николаевич...
Я улыбалась.
Полковник тоже, а что? Клиент пришел выгодный, платежеспособный, дело с ним иметь можно... ну так? С чем пожаловали?
Я молча выложила на стол свое предложение.
Овощи.
Цена.
Условия.
Получалось и правда дешево, именно из-за труда заключенных. Хотя включила я все. Вплоть до расходов на откаты. А что?
Давала взятки?
Компенсируйте!
И все равно получилось чуть не в полтора раза дешевле, чем на рынке. Даже оптом. Пришлось еще чуток накинуть, чтобы вовсе на шею не уселись.
Полковник прочитал предложение.
Подумал, и дописал свое.
Естественно, откат. В целом, мне, ему...
Я подумала, и чуток исправила цифру. В свою пользу.
Торговались мы минуты две, потом пришли к соглашению, и полковник кивнул.
- Везите. Когда сможете?
- Я улыбнулась.
- Если еще народ выделите для уборки урожая... так хоть на той неделе. Пора уж.
Конечно, я получила и народ. И договор.
Аванса не было, да и ни к чему. Взаимовыгодное сотрудничество иногда полезнее, чем разовая выгода.
Итак - уборка урожая.
Первого, выросшего в Туманной Лощине.
***
Три дня адовой каторги.
Одно дело - растить, другое - убирать. Хотя и растить тоже сложно. Рыхлить, подкармливать, те же пугала от птиц делать с трещотками... это люди Лощину пока стороной обходили, а зверям и птицам на все чихать. Имели они те страхи в виду.
Работы хватало на всех. А потому по мешку гороха и капусты отправлялось по семьям моих работников. Специально собрали, отложили, пусть развозят. Артель возчиков я все же наняла, вот, основная масса возов отправлялась к тюремному складу, где мешки принимал, развязывал, проверял и вновь опечатывал прапорщик, неуловимо напоминающий хомяка. И плевать, что тощий и сутулый, видимо, порода такая, завхозовская, отпечаток накладывает.
И был доволен.
Овощи хорошие, качественные, гнилья нет, хоть ты сам вари да кушай...
Еще и по осени обещают. Я понимала, что и к его лапкам что-то да прилипнет, но десятку все равно сунула в карман мундира. Тихонько так...
