Анна Николаевна посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но спорить не стала.
- Обжорный рынок как бы не до темноты работает...
Почему он обжорный я спрашивать не стала. Меня больше волновало, что там можно купить съестного. После пережитого на меня напал дикий жор.
Хлеб с молоком?
Я бы не отказалась от здоровущего куска мяса, тарелки борща, и на сладкое штуки три пирожных. Сегодня я заслужила.
Но...
Кормить меня собираются только баснями.
Я вам не соловей! Я существо плотоядное, я вас самих при таком раскладе раньше сожру! Где этот рынок?
Интерлюдия.
- Как - сбежала?
Игорь Никодимович Романов в гневе был страшен. А сейчас у него были все основания гневаться.
После покушения на цесаревича...
Император гневался.
А расследовать-то как?
Вы понимаете, что тут сплошь сливки общества, одна аристократия....
Во-первых, не все выжили.
Во-вторых, не все целы.
В-третьих, тут деликатно надо...
Да, содействовать-то они будут, но ты поди, надави на кого! Обязательно ведь зло затаят.
А еще есть такая поговорка: 'врет, как очевидец'.
После множества деликатных допросов и расспросов выяснилось, что взорвала магическую бомбу баронесса Поликсена Семеновна Ковальская.
Род древний и знатный, но захудалый.
Прибыла она на бал вместе с дальними родственниками, Юрьевыми. Жила у них приживалкой, хотя старый Юрьев и собирался выдать ее замуж, но...
Всему свое время. Да и любителей на бесприданниц не так, чтобы очень много. А денег у юной дамы не было, только красота и титул. Связи... так себе. Средние.
Слуги показали, что последнее время баронесса была задумчива, рассеяна, кажется, у нее кто-то появился, но кто? Нет ответа...
Будем искать.
Его величество метал громы и молнии, требуя разобраться, и было отчего.
Цесаревичу невероятно повезло. Активировались старые, еще при постройке заложенные охранные системы дворца.
Его не убило, не придавило, а простое сотрясение мозга, когда рядом активируется 'Черный смерч' - это даже не везение. Это рождение с золотыми ложками во всех возможных местах.
А вот его невесте так не повезло.
Принцесса Александра получила тяжелые переломы ног. Обеих. Когда она сможет ходить, и сможет ли не хромать при этом... да, и женское здоровье тоже под большим вопросом. Камень угодил в живот, а тупая травма живота может и потом отозваться. К примеру, выкидыши будут, или дети больные родятся, или мать родов не переживет. Маги рядом с ней дежурят, но ведь магия тоже не всесильна!
Англичане сильно обиделись. Давят, требуя расследовать, найти и наказать. А Романов пока что выяснил одну интересную вещь.
Защитные системы дворца активировала княжна Мария Горская.
Нашлись очевидцы (несколько), опознавшие девушку.
Теперь бы с ней побеседовать. Как догадалась, как у нее так получилось... вроде бы княжна не маг? Или?
Романов затребовал информацию.
Оказалось, что княжна - маг земли, просто ее ничему не учили, а так сил хватает. Мать ее была магом, по слухам, земли, просто своим даром не пользовалась. Отец - тоже маг огня, правда, очень слабый. Князь Горский и не учился никогда, считал, что бессмысленно...
Одаренные вообще делились на три категории.
Первая - неактивная кровь. То есть те, у кого в роду были маги, но конкретно этим потомкам силы не досталось. Теоретически, если удачно выйти замуж или жениться, они могли родить магов. Естественно, велся учет этих людей.
Контроль?
Ну, сложно это назвать именно так. Скорее, благожелательное внимание со стороны той же церкви. Кому, как не попам и заниматься подобными вещами? Там посоветовать, здесь подтолкнуть, тут свести... государству - польза, людям тоже не во вред.
Вторая группа - слабосилки. Неофициальное название, конечно. А так... в эту группу входили женщины, у которых был дар магии, и мужчины, у которых дар хоть и был, но хватало его... допустим, у мага огня - чтобы зажечь сигарету. Фу, бесовская забава... Или маг воды, который максимум, что мог - наполнить водой стакан.
Вроде бы дар есть, он активен, его даже можно развить, но сделать с его помощью нечто серьезное? Не получится.
Третья категория - маги. Мужчины, у которых есть дар и достаточно сил для его реализации. Именно на них сделало ставку государство. Именно они идут в бой, именно они возводят стены и дамбы, они первыми появляются там, где нужна помощь.
Как правило, они принадлежат каким-либо юртам. Ибо - ценный ресурс.
Вот, князь, его вторая жена, его дочь - все относились ко второй категории. Или все-таки?
Романов дураком не был, и прекрасно понимал, что не использовать дар в полную силу - не значит, что он слабый. Княжна могла унаследовать силу от матери, все же союз двух магов, огня и земли мог дать потомство с сильной кровью и сильным даром.
Не проявляла способностей?
А кто бы их проявлял, при таком-то отце, да при мачехе?
Игорь Никодимович приказал собрать информацию о княжне, и знал о ней многое.
Родилась, воспитывалась, потом случайно, перед помолвкой... по словам князя - это был несчастный случай.
По словам лекарей - княжна активировала серьезный боевой артефакт, и могла вообще умереть. Чудом выжила, но дар не утратила. И лечивший ее доктор считал, что дар у княжны сильный.
Могла она что-то заметить и понять?
Вполне. И не стала кричать, бежать, устраивать сцену, что привело бы только к ее гибели. Мария сделала то единственное, что могло ее спасти. Романов и не сомневался, что спасала княжна себя. А наследник оказался бонусом к ее жизни и здоровью.
Самое время было бы побеседовать с княжной, но...
Князь вообще не знал, где его дочь. Плевать было ему на все, у него жена погибла. Третья, любимая. И он пребывал в отчаянии, кое-как устраивал похороны... дочь?
Жива, наверное, что-то такое лекари говорили. А что?
Да ничего.
Просто не было дочери ни дома, ни в лечебнице, и никто ее не видел с того вечера. То есть с утра следующего дня. И это давало пищу для размышлений.
Что знала Мария?
Кого она узнала? Что произошло, что она сочла необходимым скрыться?
Ответа не было.
А единственного человека, который мог пролить свет на это происшествие, хоронили с почестями, и никто даже не догадывался о роли Истокова в этом деле.
