Романов сочувственно покивал. Да-да, такой позор, такой кошмар, весь свет в курсе, и что будет говорить вдовствующая императрица...
Только когда Демидов ушел, он позволил себе ненадолго сбросить маску.
- Маг земли... с проявленными активными способностями. Маг, которого никто не учил? Или учили? Но кто? И где вы сейчас, княжна? Хотелось бы с вами пообщаться.
Ответа не было.
А увязать два в одном?
Нападение на поезд и мага земли, который там поработал с княжной Марией Горской? На такое у Романова просто фантазии не хватило.
Не стоит его за это осуждать, в его понимании, княжна не должна была бежать на территорию ненавистного жениха - это первое. Если уж сбежала, то должна сидеть тише воды ниже травы, это второе. А сама не поймет, так друзья или любовник, кто там есть, подскажут, это третье...
Мысль о том, что княжна сбежала одна, положившись на удачу. Что Истоков выбрал Березовский просто потому, что туда шел ближайший поезд и удалось договориться с проводником.
Что Мария растерялась, когда ей пришлось защищать свою жизнь, и наворотила дел...
Да кому бы такое пришло в голову?
Это даже не бред, это что-то худшее.
А уж привязать ко всему этому кошмару гибель Истокова?
С какого перепугу?
Романову опять-таки и в голову не могло прийти, что княжна пойдет бродить по ночам и познакомится с умирающим ротмистром. По мнению Романова, при благородной девице должны были неотступно находиться служанки, какой там ночной променад? А что Ольга Горская об этом 'позабыла'... к чему княгине были лишние траты и хлопоты? Все равно падчерицу есть за кого замуж сплавить, была бы девушкой, а Демидов ее возьмет с любой репутацией, у него положение безвыходное.
Опять недостаток информации.
И странная дружба умирающего с новорожденной, и их разговоры, и совместный побег из больницы... последний побег.
Сбежало двое, вернулся один. Возвращался.
Но даже если допустить, что княжну где-то спрятал Истоков, у него уже не спросишь. У его родных?
Романов пометил себе уточнить, без особых шансов на успех. Слишком уж неправдоподобно.
Скорее всего, у княжны был возлюбленный, возраст такой. Как ни стереги молодежь, все равно просочится где-нибудь. Так что надо допросить слуг в доме Горских, кто-то что-то да видел или слышал. Вот, с ним княжна и удрала.
Куда?
Найдем, так разберемся.
Смерть Истокова тоже вполне объяснима. Ротмистр был обречен, и предстояло ему умирать медленно и мучительно. На его месте Романов тоже пошел бы искать приключений на свою голову. Лучше уж умереть в бою, чем гнить от проклятия.
А маг...
Искать надо лучше.
Романов и тут не сомневался, что это кто-то из преступников. Бывает...
Игорь Никодимович раздал всем задания и опять сосредоточился на главном.
Покушение на цесаревича...
Ладно. Расспросим слуг в доме Горских, найдем, за какую ниточку потянуть. Никуда княжна не денется... рано или поздно все находятся, и она найдется.
Лишь бы не было поздно.
Глава 8.
Рыбы, пресмыкающиеся и прочая фауна.
Аринка умчалась.
У меня была только одна надежда, что Карп осточертел детям намного больше меня.
Так что девчонка побежала не погулять, а за околоточным, и скажет ему все, как нам надо. Не дура ведь! Я бы на ее месте и не сомневалась... мамаша-то уже старая, а Аришка молодая, мало ли что придет в голову пьяной скотине?
В ворота продолжали ломиться. И орать непристойности на всю улицу. Я вздохнула, и открыла калитку.
Стоящий за воротами мужик в нее просто не проходил. Только боком.
И рождает же земля-матушка таких... медведей!
Здоровущий, рост под два метра, в обхвате, наверное, те же два метра, черная бородища залита вином, на рубаху, кто б сомневался, красную, тоже попало немало, а уж сколько внутрь, и вовсе думать страшно, лицо красное и злое, кулаки сжаты, общее впечатление - кошмар. С таким ночью встретишься, так помчишься, не разбирая дороги.
Не знаю, кого он ожидал увидеть, но - не меня.
Потому что на пару минут даже застыл. Видимо, информация шла от глаз до спинного мозга.
- Т-ты хто?
- Маша.
- Анька хде?
- Уехала. Навсегда.
- Чаво?!
- Анна уехала и просила вас больше не беспокоить, - медленно и раздельно повторила я.
В маленьких глазках неопределенного цвета что-то мелькнуло.
- Врррешь!
- Вам здесь делать нечего. Уходите.
Я была предельно вежлива и спокойна. А краем глаза отмечала появившихся соседей. Видимо, пьянки этой рыбки тут были не в новинку. Поорет под воротами, мамаша его впустит, и гудят они дальше. А тут что-то новенькое? Сбой в программе?
Интересно...
Вот и подглядывали. И хоть бы кто вмешался!
Хотя последнее - точно нет. Это не коммунизм, когда все лезли к соседям, как к себе домой, боролись за каждого алкаша, на собраниях пропесочивали...
Здесь и сейчас в чужую семью лезть не принято. Я по деревне помню...
Да, все и всё знают, все понимают, но чтобы лезть?
Свои собаки грызутся, чужая не влезай! Вековая мудрость, написанная кровью неосторожно влезших.
- Вы пришли в чужой дом. Идите к себе домой.
Я понимала, что это не подействует, но говорила медленно и раздельно. Мне надо протянуть время - и только.
Я понимаю, что это не человек. Это пьяная пакость, которой плевать, что ломать, калитку или мои ребра, я понимаю, что рискую, я все понимаю... выхода у меня другого нет. Мне необходимо дождаться околоточного и сдать этот рыбзавод в участок.
- Я уже пришел! Где Анька?
Пошло по второму кругу.
- Уехала.
- Куды?
- В столицу...
- Зачем?
- За шляпкой.
- Чаво?
Вот на этом прелестном слове я и увидела Аринку, которая спешила домой. И рядом с ней шел мужчина в мундире околоточного.
- Таво! - передразнила я. Все, защита кончилась, атака началась. Теперь надо продержаться... - Иди отсюда к жене и детям! И чтобы больше не приходил!
- А то чаво?
- В участок сдам!
- Да я тебя сейчас...
Здоровущая лапа сгребла меня за плечо.
