Надо, надо поговорить, мало ли что...
Принесет в подоле, все, считай, жизнь кончена. Либо за вдовца какого с детьми идти, либо в монастырь, либо старой девой век куковать, либо гулящей станет...
Нет, такой судьбы он для сестры не хотел. Обязательно поговорить надо с Машей.
Интересно, а сама Маша замуж не собирается?
Ваня подумал пару минут, и решительно покачал головой. Нет, не похоже.
И сегодня... странно это, конечно. Ну и ладно, что вышло, то вышло. Он в любом случае будет на ее стороне.
Нашли они ребенка. И все тут.
Маша - его сестра. И любой, кто вздумает с этим поспорить, получит первым делом от Ивана.
Парень увидел ШАНС. И упускать его не собирался. А остальное... мораль, нравственность, поиски истины... а вы никогда краюхой хлеба в день не обходились?
А мешки пятипудовые не таскали?
А зимой в дырявых валенках на босу ногу не бегали?
Нет?
Тогда придержите языки, господа. И не осуждайте тех, кто все это проделывал. Нищета не способствует высокой духовности. И Ваня ее хлебнул с избытком.
Та Маша, не та Маша...
Да хоть бы и нечистая сила... тьфу-тьфу-тьфу...
Ведь и правда Петруша мог без ноги остаться.
А еще было в этой Маше что-то такое, надежное. Ваня смотрел на нее, и понимал - их не бросят. А раз так...
Это - его сестра.
Точка.
Глава 10
Долой овраги, даешь мосты!
Куда я направилась на следующее утро?
А вот и не угадали.
В магазин готового платья я направилась. Потому как встречали, встречают и встречать будут только по одежке. Так что я взяла Ваню - и пошла прямиком по нужному адресу.
Да, и малыша пришлось взять с собой. Ибо разверещался он сиреной, стоило мне только выйти из комнаты.
И как поросенок отличает?
Вот в нужник - можно. Я ночью выскакивала.
А по делам - не смей! Особенно без него!
Ладно, заодно и краску надо подыскать. Перекрашу-ка я его в рыжий цвет. Хной. Смывается долго, держится хорошо и стопроцентно натуральный краситель. Никакой аллергии.
Магазин я нашла не сразу.
То, что посоветовал Ваня, мне решительно не подошло. Тряпье - тряпьем, на безрыбье сойдет, а для моих целей уже не годится.
Найденный мной магазин явно был более дорогим, ну и ладно. Главное, чтобы они сделали то, что нужно мне. Я толкнула дверь и вошла.
Ко мне тут же повернулся приказчик.
- Сударыня? Сударь?
И столько удивления в голосе! Столько... есть такое у продавцов, когда они презирают клиента. Исключительная вежливость с немалой долей змеиного яда.
Меня таким отродясь не сдвинуть было. Я насмешливо улыбнулась.
- Любезнейший, мне нужно платье. Молодого человека нужно приодеть. А еще мне нужен слинг.
- Простите, сударыня?
Приказчик явно растерялся. Я насмешливо подняла брови.
- Вы не знаете, что такое платье?
- Я нас замечательный выбор, сударыня. Но... вот это... слинг?
- У вас такого не продается? Но возможно, ваши швеи мне его сделают?
Я бы и сама, да вот проблема - слинг должен был подходить к платью. То есть ткань должна быть в гармонии, а дома... дома у нас такое тряпье, что на пугало надеть постесняешься.
Мамашшшша!
- Начнем с платья, - решила я.
Спустя двадцать минут я выбрала то, что мне нужно.
Серое платье когда-то явно принадлежало богатой даме. Хорошее дорогое сукно, тяжелое и плотное, классический покрой, закрытый лиф, мелкие пуговицы, ворот стоечкой, никаких рюшек и оборок. Из недостатков - подол чуток обтрепался, рукава, и на кармане небольшая дырка. По размеру - подходит, разве что чуть длинноват подол и чуть свободна талия. Это - не страшно. Пояс найду.
- Это - заштопать. По подолу и рукавам пустить оборки.
- Ээээ...
- Узкую ленту черного цвета, - распорядилась я. - Сколько нужно времени исправить?
- Сейчас я позову девушку, - нашелся приказчик.
Не во всех магазинах готового платья, но здесь это было. Хотя и чуть дороже. Швея, а то и не одна. Покупаешь платье, меряешь, и можно подрубить, что-то пришить, если не подходит...
Да, услуга стоит денег. Но не ходить же чучелом?
Девушка-швея появилась ровно через минуту. И выслушала мой заказ.
- Хорошо, сударыня.
- А еще мне нужен слинг для малыша.
- Сударыня?
- Объясняю. Берете кусок ткани, сворачиваете вот так, здесь и здесь прошиваете... я понятно?
- Да, сударыня.
- Есть у вас серая или черная ткань для него?
- Черная, сударыня.
- Хорошо бы саржу...
- Есть такая, сударыня.
- А пара колец вот такого размера? Металл или дерево?
- Д-да...
Примерно десять минут ушло на объяснение - как правильно изготовить слинг с кольцами. Другой мне сейчас просто не подошел бы. Но девушка все поняла, и кажется, заинтересовалась. Ну и ладно, мне идей не жалко.
- Отлично. Делайте, я жду. А вы, сударь, займитесь пока моим братом.
- Маш... не привык я в костюмах-то!
Я кивнула.
- Понимаю. Но и в лаптях тебе рядом со мной не место. А потому давай решать и выбирать вместе.
Ваня понурился, но я была неумолима. Нам идти в канцелярию градоправителя, а братец будет выглядеть, как лох педальный? Не пойдет.
С другой стороны, он прав. Надень на него костюм - и он будет смотреться, как седло на корове. Требовалось подобрать оптимальный средний вариант, этим мы и занялись.
И сколько же сил это от меня потребовало!
Жилеты, фраки, сюртуки, пиджаки...
Категорическое - НЕ ТО!
Ваня в них просто смотрелся инородным телом.
Выручила нас пиджачная пара по американской моде. Приказчик не знал, как она оказалась в магазине, но выглядело это прилично, а Ване движений не стесняло.
Итак. Низ - сапоги. Привычная обувь, не туфли лаковые. Потом штаны, вроде галифе. Только не такие парусные. Рубашка с воротником-стоечкой. И пиджак. На голову - кепи, органично дополняющее образ. Получился вполне приличный молодой человек, не стыдно на люди показаться.
- Ах... ть... - закрутился перед зеркалом Ваня. И получил от меня подзатыльник.
