- А я...
- А ты подумай, подумай... в храм сходи, приглядись.
- Это же Храм!
- Вот, значит, и дело богоугодное, - согласилась я.
Аришка зависла. Я потрепала ее по уложенной косе, и выдохнула с облегчением.
В храм я хожу спокойно, сигналка на меня не срабатывает, ребенок тоже себя хорошо чувствует... какая ваша любимая роль в жизни?
Баба-яга в тылу врага.
Вот, так я себя и чувствую.
Но выбора-то нет!
- А как, - открыла рот Аринка. - Ну... то есть... матушкой стать...
Я хмыкнула.
Рецепт был еще из прошлой жизни.
Одна моя племяшка влюбилась в парня. А того сильно библией по маковке приложило, вот, хочет человек стать священником, и хоть ты Евангелие ему на голове теши.
Ладно, желание понятное, достойное и даже заслуживающее уважения, все не политиком, или прости господи, поп-звездой.
Но девчонке-то что делать было?
Она подумала - и заделалась активно верующей. Все службы, все молитвы, все работы... ну и намекнула одному попу о своем желании. Мол, люблю, аж жить не могу.
Поп посмотрел, да и порекомендовал ее парню.
Батюшке ведь матушка нужна?
Нужна...
Обрати, чадо, внимание.
К моменту моей смерти у них уже трое детей было. Может, и больше будет. Эту историю я Арине и рассказала, с некоторыми купюрами. Девчонка задумалась.
А и пусть.
Меньше шляться будет, больше пользы.
***
Вечером дом меня встретил запахом каши с мясом.
Петя расстарался.
Правда, каша частично подгорела, а мясо было жестким, как подметка, но я съела и поблагодарила. Старался ведь мелкий, готовил!
Заодно и по маман отчитался.
Та с утра рыдала и мучилась похмельем, к обеду более-менее пришла в себя, а вечером... тут и маман выползла.
- Мария!
- Да?
- Научи Петрушу готовить! Это ужасно!
Я заскрипела зубами. Ага, таких высказываний человеку и не хватает, чтобы все бросить! Нет бы похвалить! Паразитка!
- А мне очень понравилось.
- Эти помои?
- Вам никто не мешал сварить кашу самостоятельно.
Мамаша скривилась.
- У меня руки!
- И спина. И голова. И лень на шею села, - кивнула я. - Знаем, слышали. Петя, спасибо. Меня все устроило, а у матери просто похмелье. Ее сейчас хоть икрой накорми - все продукт не впрок пойдет.
И только потом сообразила, что икра-то сейчас продукт достаточно дешевый! Вплоть до того, что ей водку в дешевых кабаках закусывают. Крошат в икру лук, да так и подают... м-да.
Ладно. Замнем...
- Ваня, ты как себя чувствуешь?
- Уже намного лучше.
- Но ходить тебе пока не стоит. Арина, ты меня завтра будешь сопровождать?
- Куда?
Арина была не против, ей был интересен собственно, маршрут.
- Повсюду, сестренка. В канцелярию губернатора, нам надо узнать о нашем деле. К баронессе Ахтырской.
- А я? - подала голос мать.
- Вас я с собой взять не могу, - отрезала я.
- Почему? Я - Синютина!
- И что?
Лучше б я не спрашивала.
Мать разразилась речью на час, из которой следовало, что мы - род старинный, восходящий своими корнями чуть ли не к Рюриковичам... уж точно не моложе!
Я расшифровала так, что мамаша оценила Аринин вид, преисполнилась зависти и тоже захотела приодеться. И пошляться за мой счет.
И новую рыбку ловить надо, Карп-то померши....
Но взять это с собой? Ладно б она, как Аринка, молчала и улыбалась. Или как Ваня, моральную поддержку оказывала. Но в канцелярию?
Потом можно туда просто не приходить.
К баронессе?
Меня на порог не пустят.
Я подумала, как бы отказать повежливее, и в результате, плюнула на все. И без всяких обиняков заявила:
- Я вас с собой не возьму.
- Почему?
- Потому что вас в порядок надо приводить три дня. Минимум.
Мамаша ошалела, а потом открыла рот для второй порции возмущений. Я фыркнула и ткнула пальцем в сторону лохани с водой.
- Смотрите! Волосы упущены, руки - под ногтями хоть ты картошку сажай, приличное платье на вас тоже не вдруг подберешь... мне заниматься некогда, а в таком виде вас к баронессе просто не пустят. Сначала приводите себя в порядок, а потом уж...
- Денег нет!
- А что - вы уже все Карпу на пропой отдали?
- Мария!
Я пожала плечами.
- Перевод был недавно, матушка, приводите себя в порядок, а потом поговорим. Но в таком виде то немыслимо. Решат, что мы милостыньку просить явились.
- Да как ты смеешь! - взвилась мамаша. Но... концерт закатывать можно только при наличии группы поддержки. А ее-то и не было. Петя гремел чугунками, Ваня смотрел с осуждением, а Аришке не хотелось уступать свое место. Так что мамаша посопела, и кивнула.
- Я займусь. Надо же соответствовать!
- Вот-вот, займитесь.
Интерлюдия.
- ЧТО!?
Орал Демидов вдохновенно.
А кто бы не заорал на его месте?
Сокровищница рода Демидовых... все, все, что нажито непосильным трудом... рабочих и крестьян, ага... все в единый миг...
Ценный артефакт был доставлен в Березовский.
Туда, откуда пошло богатство рода Демидовых.
Сам Демидов собирался выехать следом за ним, задержался из-за Романова. Причина более, чем уважительная. Поди, откажи такому.
Зачем везли артефакт?
Разумеется, не просто так. Рудник с золотом на землях Сергея Владимировича, начал иссякать. То ли жила в сторону ушла, то ли просто выбрали все... надо было это проверить. И...
Проверить-то мог каждый маг земли.
Но ожерелье давало ВЛАСТЬ над рудами.
Если жила рядом, была возможность ее притянуть. А теперь?
Нет такой возможности.
И ожерелья нет.
И сокровищницы - тоже.
Хранилось оно в родовом поместье Демидовых, в сейфе, конечно, вот, пару дней назад и полыхнуло ночью. Да так все удачно выгорело, что на месте дома лишь прогалина осталась. Черная насквозь.
