Пусть спят.
Пусть возвращаются в мир, когда Господь рассудит.
Пусть перевернется эта страница... так ли?
Получится ли это?
Я тяжко вздохнула.
Нет, не получится.
Демидов, будь он неладен. Демидов, вечный и неповторимый... рано или поздно мы столкнемся.
- Маша!!!
Голос Вани ворвался в мои мысли.
Прибыли конвойные. Пора была определять фронт работ, показывать, рассказывать, договариваться... меня ждали дела и снова дела.
А остатки материалов и инструментов, кстати, в скиты и сложим. Авось, сразу сюда не полезут, а на крайний случай еще и я ловушку оставлю.
Итак - за дело!
Я погладила привычно висящего на мне Нила, малыш хрюкнул, не просыпаясь, и я отправилась работать. Что бы там впереди ни было, это не повод складывать лапки и плыть по течению! Вперед и только вперед!
Интерлюдия.
Сергей Владимирович был бледен.
Потом красен, а потом опять бледен.
Да уж, будешь тут.
Дом сгорел, казна... казна тоже сгорела. Убытки исчисляются не миллионами - сотнями миллионов. Откуда столько?
Там же и драгоценные камни были, и золото... управляющий распорядился все разбирать, как земля остыла. И - Демидов ему верил.
Клялся управляющий и божился, что ни капли золота, ни осколков камней - ничего не нашлось.
Ладно - камни. Всякое быть может. Но золото-то?
Оно же плавится, а потом лужицы должны были застыть, остаться... ну хоть что-то!
Нет, ничего нет.
Все в землю ушло...
Змеиное ожерелье...
По преданию, его прадед оказал услугу царице змей. А та в благодарность отдала ему золотое ожерелье. Вот, пока оно было на шее у кого-то из рода, тот мог многое. Магия земли?
Куда там этим убогим!
Демидов и сам понял эту силу.
Он мог призывать рудные жилы, мог указать, где сидят в породе драгоценные камни, видел их, чувствовал... даже знал, как лучше достать. Маги земли на такую глубину и видеть-то не могли,, разве что самые сильные.
Это была власть.
Власть и богатство рода Демидовых.
Знал он и вторую версию. Согласно которой предок обманом снял ожерелье с шеи нечисти. Такие мелочи Демидова не заботили. Подумаешь, ерунда какая!
Нечисть и есть нечисть, ее вообще изводить надо, под корень! Молодец, предок был! Большой умница.
Беда в другом.
Вот не стало ожерелья - и что теперь делать? Как быть?
Где добыть второе?
Две сотни лет без малого, чуть не восемь поколений. Память стерлась, разве что предания остались. Смутные...
Демидов обхватил руками голову и застонал.
Что же делать, что делать...
Для начала хотя бы просмотреть почту. Демидов хватался за нее, как за спасательный круг, пытаясь обыденными, ежедневными, такими спокойными и правильными действиями удержать окружающий мир от распада.
Письма, письма....
От князя Горского.
Его дочь так и не нашли, князь сожалеет. Выражает надежду, что кто-то из других его дочерей... что ж. Надо будет к ним приглядеться, вдруг найдется еще один маг земли?
От начальника полицейского управления.
Мага так и не нашли.
Мог ли кто-то под действием артефакта пробудить магию земли?
Надо бы взять списки пассажиров, посмотреть, подумать...
Еще письма... обычно Демидов доверял это секретарю, но сейчас хотел сделать все сам.
Приглашение от баронессы, что и неудивительно, он отправил в мусорную корзину, даже не распаковывая. Вот еще не хватало!
Пусть катятся ко всем чертям!
Демидову предстояло лезть в архивы, листать дневники, оставшиеся от предков, собирать информацию. И конечно, удерживать свою империю от распада. Какие уж тут провинциальные балы? Какие тут суаре и рауты?
Перебьются...
Встреча с Марией откладывалась на неопределенное время.
Глава 13.
Балы, красавцы и последствия.
Никогда я не думала, что это так тяжко.
Сергей Петрович, простите меня.
Сергеем Петровичем звали директора нашей конторы еще в том мире. И когда-то мы дружно на него шипели... идиотки.
Если он хотя бы вполовину так же выматывался...
Мне было искренне стыдно за шипение и критику.
Хорошо хоть здесь меня не сильно мучили согласованиями. Есть земля, это моя земля. На ней я могу хоть полигон устроить, хоть пЫлегон. Хоть пылесос поставить.
Есть заключенные.
Строго говоря, если с ними что-то случится, меня начнут трясти. Но не сильно. Так, средне.
Как говорится - у нас по тюрьмам невиновных нет. Если кто туда попал, значит за дело. А кричи там, не кричи о своей невиновности...
Адвокаты здесь есть.
Но отношение к ним... вы же отбросы общества защищаете! И если вы защитите подонка, то все, что он натворит, будет на вашей совести.
Такой вот выверт сознания.
Стряпчие уважаемы, поверенные, судейские...
Но - не адвокаты.
Мне, кстати, намекнули, что надо бы обзаводиться поверенным, есть вещи, которые приличная барышня сама решать не должна. Но я пока мещанка, так что...
Половину правил я могу аккуратно игнорировать. Все знают, что я знаю, что они знают, но пока не на виду - можно.
Но это я отвлеклась.
Сложно налаживать дело с нуля. Очень сложно.
Постоянно чего-то нет, чего-то не хватает, приходится составлять списки, переносить работы...
Не могу я все предусмотреть!
Физически - не могу!
Хотя честно пытаюсь.
А тут еще...
В первый же рабочий день в Лощину заявился отец Николай. Тот, который ее освящал.
Поздоровался, благословил сначала персонально меня, потом стражу, потом всех остальных... вот ведь сила! Я смотрела, как заключенные подходят за благословением... они это искренне делали!
Вот не соврать - у нас половина политиков до их искренности не дотягивает, те по обязанности руками машут, а тут - истовость в каждом движении.
Да, что-то мы безвозвратно потеряли.
Поп, недолго думая, оглядел фронт работ и поинтересовался у меня, можно ли осмотреть остатки домов. Конечно, я разрешила.
