Мишка опять влез в разговор:
— А как долго Соня пробудет в училище?
Кажется, этот вопрос волновал его по каким-то личным мотивам.
— Обучение у каждого длится по-своему, — ответила мама. — Когда и кого экзаменовать, решают андрики. Кто-то возвращался через несколько дней, а кого-то приходилось ждать долгие месяцы. Лучше настроиться на долгий срок.
— Что вы мне посоветуете — как себя вести, что делать или, наоборот, чего не делать? — спросила Соня.
— Нужно быть собой, — без раздумий ответила мама. — Там будут разные люди. Таких ты еще не встречала. Будь готова, что тебе может стать некомфортно, стыдно, обидно. Темные живут по другим правилам, и тебе придется жить с ними бок о бок и находить общий язык. Но я верю, что ты справишься, и все будет хорошо.
К разговору подключился папа:
— В старину люди служили в армиях, и время службы называлось школой жизни. Солдаты не только защищали родину, но и взрослели, учились принимать судьбоносные решения и брать на себя ответственность. И даже отдавать жизнь за счастье ближних. Для нас с тобой и всех, кто вокруг, родина — это мы и наша планета с окружающей Вселенной. Для любого из темных родина там, где ему выгодно.
— Но их же много! — Соня не понимала, как может существовать общество, где каждый печется исключительно о себе. Это все равно, что права человека поднять над правами общества, то есть, такого не может быть, потому что не может быть никогда. Такое даже представить невозможно.
— Их очень много, — подтвердил папа, — и каждый понимает родину по-своему.
— А как они себя называют? — спросил Мишка. — Темные — это же обидное прозвище. Никто не захочет быть темным.
— Или они называют себя светлыми, — предположила Соня, — а нас — темными?
Ответил папа:
— Нет, темными они назвали и называют себя сами. С гордостью. У них такая философия: любой темный, по их мнению, сильнее светлого как минимум в два раза, потому что светлый способен лишь на добрые поступки, а темный — на любые. Быть сильнее — значит, побеждать, и поэтому, как им кажется, тьма сильнее света. Им нравится быть темными.
У Мишки отвисла челюсть:
— Это правда — про силу?
— Сила — не то, что кажется ею со стороны, — сказал папа. — Например, слабая женщина может заставить сильного мужчину выполнить то, что ему не хочется. Можешь и сам привести примеры, вокруг тебя их тысячи, стоит лишь приглядеться. А еще нужно понять главное: есть те, кто побеждают, и те, кого нельзя победить. Первое — временно, второе — навсегда. Победить слабого — не сила. Не дать победить себя сильному — это сила.
— Ой. — Соня подняла глаза к небу. — Луна. Она стала ярче.
Мишка покрутил пальцем у виска:
— Сонька, у тебя крыша поехала? Сейчас светло и вьюжно, небо затянуто, Луны не видно.
Мамино лицо вдруг осунулось, плечи опустились.
— Значит, тебе пора.
— Скоро тебя заберут, — подтвердил папа. — Давайте выйдем наружу.
Чтобы не морозить растения, они вышли через переход. В лицо ударила метель.
Мама склонилась к Соне и зашептала на ухо:
— У меня к тебе будет просьба. Отнесись к тому, что сейчас услышишь, очень серьезно, это не прихоть, я выступаю от имени правительства. Можешь считать это обращением всего человечества. То, о чем я попрошу, взрослым не решить, у нас нет сообщения с темными. Но те из темных, кто после училища пересек границу миров и попал к нам, рассказали страшные вещи. Темные готовятся к войне с нами. Они ищут «Дверь» — портал, через который можно пройти напрямую, без помощи андриков. Страх и ужас ждут оба мира, если Дверь найдется и откроется без нашего ведома. Мы тоже ищем ее со своей стороны, чтобы принять меры, но пока ничего не получается. Тебе нужно узнать, насколько темные продвинулись в создании портала и что они замышляют еще. Общение между светлыми и темными на Луне ничем не ограничено, и ты сможешь интересоваться как бы ненароком. Узнай как можно больше, это очень важно.
— Но ты говорила, что в будущем знают прошлое. Получается, что наш мир может не дожить до того будущего, откуда прислали андриков?
— Мы можем не знать всей правды. Нам открыли только часть, и мы не понимаем до конца даже ее. — Мама опустила взгляд. — Может случиться что угодно. В том числе и гибель наших миров. Мы обязаны предпринять все, чтобы этого не произошло.
— Сделаю, что смогу, — сказала Соня.
Разговор привел к неожиданному финалу. От нее зависит судьба миров!
В разговор встрял Мишка, щурившийся и прикрывавший ладонью рот, чтобы не задувало:
— А можно, пока ты не вернешься, я иногда буду спать в твоей комнате?
— Пожалуйста.
— А еще можно все это время твоими персами пользоваться?
— Не наглей.
— Своих прокачивай, — сказал ему папа, — и когда Соня вернется, сможете играть на равных. — Папа обернулся к Соне: — И еще кое-что на дорожку. Смирение, доброта, милосердие… Нет ничего лучше, и все же напомню древнюю мудрость: добро должно быть с кулаками. Не забывай об этом.
Соня моргнула. Потом еще раз. Потом почесала нос. Нет, понимания это не прибавило.
— Никогда такого не слышала, — призналась она. — Добро — и с кулаками?!
Папа покосился на маму и объяснил:
— Надеюсь, ты слышала моральное правило: если тебя ударят по левой щеке, подставь правую?
— Это из этики, — перебила Соня, — я проходила в школе.
— Я бы добавил: а когда замахнутся, — продолжил папа, — чтобы ударить по правой, ныряй под замах и бей в пах.
Мама вздрогнула.
— Максим!
— Что «Максим»? Дочка в большую жизнь выходит, а там не только цветочки, но и пчелы-осы, и даже тычинки-пестики.
— Все же не понимаю, почему тебя вернули из училища именно к нам, — выговорила мама папе в очередной раз.
— Повторяю, — механическим, как у дроида, голосом проговорил папа: — Чтобы встретить тебя и всю жизнь допекать, в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас. А если честно, — он повернулся к Соне и подмигнул, — было так. Собрались андрики на совещание, решают вопрос: кого бы еще на светлую Землю отправить. А я подсказываю: «Зайцев!» «Почему бы и нет? — говорят сразу несколько, — зайцев мы еще не отправляли». А один, который только подошел, переспрашивает: «Зайцев? А кто это?» «Я!» — говорю я и делаю шаг вперед. Ну, кто-то из андриков вникать дальше не стал, и меня переправили.
— Не морочь детям голову, — мама хотела нахмуриться, но не удержалась, и губы расплылись в улыбке.
Когда папа дурачился, он делал это так мило и обаятельно, что никто не мог устоять.
— А мне нравится, — заявил Мишка. — Я же знаю, что папа нас веселит, а на самом деле все было по-другому. И андрики не разговаривают друг с другом, они все — одно.
