— По-твоему, ты — необычный?
— Посмотри на меня.
Гаврила Иванович посмотрел. Оранжевая шерсть. Конечности с перепонками. И что?
— Сам посмотри на себя, — сказал он. — Кому ты такой нужен? Каждый человек из миллиардов выбирает своего, единственного, который по значимости превышает и заменяет ему всех остальных. Внешняя необычность — уродство, внутренняя — красота.
Горбовский насупился:
— Хватит меня обижать. Говори, зачем позвонил.
— Какое странное слово ты употребил. Откуда это, почему именно «позвонил»? Пришло из времен колоколов?
— Я пишу не только о будущем, но и о прошлом. Раньше говорили «позвонил», а нынешнее «связаться» тогда носило другой смысл, и «связь» для меня носит пошлый оттенок.
— Как думаешь, любовь материальна?
Горбовский медленно поднял глаза и долго буравил Гаврилу Ивановича взглядом.
— Посмотри на меня. Ты видишь перед собой покинувшего людей оранжевого моржемедведя, а помнишь красавца-балагура, любимца компании, перед которым были открыты все двери, а он выбрал одиночество. Вспомни, почему это произошло. Теперь ответь сам, материальна ли любовь.
— Спасибо.
— Тебе спасибо, что позвонил.
Глава 14
Боря Мартынов
На живца, Купидон, послание
Оказывается, горы заразны, ими можно заболеть. Боря заболел. Как только он очнулся, взгляд стал искать связывавшие небо и землю цветные громадины. Раскинувшаяся холмистая гладь, покрытая непричесанным сосновым «ежиком», казалась пустой, взгляду не хватало защиты от этой пустоты хотя бы с одной из сторон. Жизнь будто бы потеряла третье измерение. А плоская жизнь — разве жизнь?
Когда все закончится, нужно заказать дом именно в горах, чтобы вокруг — воздух и звезды, свобода и птицы. Чтобы жить на небесах в прямом смысле.
Жутко хотелось встать, но не позволяли подсоединенные трубки и провода. Вспомнилась живая, не тупо следовавшая программе, а искренне любившая пациента система жизнеобеспечения, которой Вадик подсоединил Яну к организму своего немешарика. Приходить в себя в стандартных условиях — совсем другое дело и другие ощущения, не зря закрытое ложе восстановителя прозвали гробом. Наверное, по мотивам сказки, где «гроб качается хрустальный», это больше всего напоминало внутренности медкапсулы.
Рядом почти неотлучно находилась Эля, ночью она спала в откинутом кресле, а днем разбиралась с остановленными проектами Зайчатника — ей поручили описать, над чем каждый из сотрудников работал и чем конкретно занимался в день перед трагедией. Виртуально ей помогал Сальер, в его многословных советах, если тактично подавить сон и дослушать до конца, всегда содержалось рациональное зерно.
Однажды, заметив движение, Эля не вовремя выглянула в окошко, хотя имелось конкретное распоряжение Колдуна на этот счет. И ведь знала, кого увидит. Хотела посмотреть на Андрея, которым прежде по-детски восхищалась?
Выговор ей Колдун сделал обыденным тоном, но лучше бы метал молнии и бил кулаком по столу. От бесцветного голоса мороз пробирал по коже.
Колдун связался с ними, едва Боря очнулся. Лицо координатора ничего не выражало, интонация была такой, словно тебя уже списали со счетов:
— Каков был приказ?
Вопрос поставил в тупик. Или Боря очнулся не окончательно?
— Какой именно?
— Последний.
— Спровоцировать живой дом на ответные действия путем нанесения организму человека опасных для жизни повреждений.
— Опасных, а не смертельных. Понимаю, курсант, что вы хотели как лучше. В результате вы подвели всех, сорвали планы, которые кроме вас никто не в состоянии выполнить. — В ответ на по-собачьи виноватый раскаивающийся взгляд Бори Колдун несколько смягчил тон, потому что теперь били сами слова. — На вас рассчитывали в другом, более глобальном эксперименте, а теперь человечество теряет последнюю надежду.
Из дальнейшего выяснилось, что Боря и Эля, бывшие сотрудники Зайчатника, знавшие о нем почти все, требовались на месте событий именно как пара.
— Посмотрите сами, — сказал им Колдун. — На Марсе — профессор Зайцев, шестнадцать человек в Зайчатнике и семь человек на опытной подводной станции. Всего двадцать четыре человека. Четное число. Теперь рассмотрим те же цифры внимательнее. В Баренцевом море — три супружеские пары и командированный из ЦПР инженер Бурыгин. В Зайчатнике — шесть разновозрастных пар, а также Вадим Чайкин с Яной Чайковской, Раиса Прохоровна Зайцева и Юля Потанина. Теперь соедините всех одиночек в пары.
Профессор с супругой, оказавшиеся на разных планетах, проживавшие вместе семейные пары, Юля Потанина и инженер Бурыгин — все, кто исчез, любили и были любимы. То есть, все были влюблены в кого-то, кто тоже жил в немешариках. Милица не укладывалась в схему, потому с ней ничего не случилось.
Юля с инженером должны были пожениться после его возвращения — об этом Эле по секрету сообщила сама Юля за несколько дней до трагедии. Эля рассказала об этом Боре, а он передал чрезвычайщикам. Мозаика сложилась в приемлемую картину. Другой причины, кроме прямой виновности Милицы, не нашлось, а виновность ничем не подтвердилась. И догадку о влюбленных решили использовать. Ловить «на живца».
Роль приманки предназначалась Мартыновым, но они, естественно, не подозревали об этом. Все испортил Боря чрезмерным усердием, надолго уложившим его в «гроб»-восстановитель ближайшего лабораторного корпуса. А ведь задачу ему поставили ясно: «Спровоцировать путем нанесения человеку опасных для жизни повреждений». Боря перестарался. Обиднее всего, что он сделал это намеренно. Временно лишая себя жизни, Боря чувствовал себя героем. Думал, что очнется в кругу рукоплещущих коллег… Увы, не всегда инициатива оказывается полезной. Немешарик открылся, все удалось, но цена тактической победы сломала стратегические замыслы. В момент, когда нужно было проверить главную догадку, Боря, утыканный трубками и проводами, лежал в медицинской капсуле, и до возможности переноски его в живой дом требовалось несколько дней.
Времени не было. Приглашать другую сложившуюся пару Колдун не стал — посторонние не знали специфики работы Зайчатника, они могли что-то упустить или понять неправильно. Роль наживки определили Милице и Андрею. Она — действующий сотрудник Центра, который знает тонкости последних разработок, он — бывший участник самых нашумевших проектов. Оба с момента встречи симпатизировали друг другу.
Заключение психологов гласило, что по Андрею Сигалу и Милице Дрогович противопоказаний не выявлено, психотипы совместимы, и расчеты доказали, что из них может сложиться счастливая пара. Колдун взял на себя роль Купидона. Чтобы симпатия переросла в нечто большее, требовались особые условия. Чувства — результат обстоятельств, а любые обстоятельства можно создать, их и создали: уединенность в атмосфере таинственности и опасности. Милица с Андреем должны были ощущать себя одинокими, брошенными всем миром, чтобы их тянуло именно друг к другу. Присутствие друзей не дало бы им тех настроя и степени свободы, которые требовались. О том, что Боря и Эля тоже находятся в поселке, Милице и Андрею говорить запретили: когда за тобой наблюдают присутствующие в соседнем здании твои же знакомые, возникновение новых чувств оказывается под большим вопросом.
