– Она отправит тебя домой быстрее, чем ты произнесешь слово «Орион», – закончила за него Лани.
– А ты не расскажешь моему отцу про предупреждение?
– Правильнее было бы рассказать.
– Но ты этого не сделаешь.
Она покрутила кончики волос.
– Но я этого не сделаю.
– Спасибо, Лани.
– Смотри, чтобы я не пожалела. Если все кончится тем, что тебя убьют, я жутко на тебя разозлюсь.
– Не убьют.
– Ну ладно. Сегодня уже пятница, так как у тебя прошла неделя?
– Напряженно! Мне уже назадавали кучу домашних заданий по всем предметам, даже по физической подготовке и навыкам выживания! Месье Легран раньше был военным. К тому же, кроме обычных уроков и тренировок в Пещере, нам надо выбрать «развлекательный», – он изобразил пальцами кавычки, – предмет для занятий два раза в неделю. Ну, типа иностранного языка или кулинарии.
Лани чуть не подавилась.
– Кулинария? Ты?
– Я записался в летную школу.
– Молодец. Было бы не очень хорошо, если бы ты устроил там пожар в первую же неделю. Это создало бы негативное впечатление.
Круз притворно шлепнул по экрану.
– Привет, народ! – сказала появившаяся в дверях Сэйлор. – Готовы к виртуальным исследованиям?
Круз жестом предложил ей войти.
– Эмметт скоро вернется. Он хотел попросить Тарин сводить его в магазин за носками.
– За носками? Уже?
– Этот парень меняет по три пары в день – у него что-то типа потеющих ног, а прачечный день только завтра, – объяснил Круз.
– А почему он не стрельнул у тебя?
Круз дернул губами, пытаясь понять ее слэнг.
– Не одолжил, – перевела Сэйлор, уловив его недоумение. – Почему Эмметт не одолжил у тебя?
– Я предлагал, но он сказал, что есть три вещи, которые никогда нельзя одалживать: носки, нижнее белье и зубную щетку.
Сэйлор хихикнула.
– Тогда ему надо поторопиться. Когда шла сюда, я встретила Реншоу и Дугана на пути в Пещеру. Брындис уже ушла. Она хотела сначала поиграть с Хаббардом.
– Эй, Круз?
Лани пыталась заглянуть за спину Круза.
– Прости, Лани, это Сэйлор Йорк. Она вместе со мной в команде «Кусто». – Круз приподнял планшет. – Сэйлор, это Лани Кеалоха, мой лучший друг, мы вместе жили на Гавайях.
Девочки помахали друг другу.
– Лани сделала вот этот микропульт для моей пчелы-дрона. – Круз приподнял рубашку на груди, чтобы показать Сэйлор булавку в виде ячейки от сот. – Мелл, включись.
Пчела, сидевшая на его столе, мигнула, и ее темно-черные глаза загорелись золотым светом.
– Приятно ли!
– Сэйлор из Новой Зеландии. Это Киви так говорят, – объяснил Круз, опережая вопрос Лани.
– Ты, наверно, страшно умная, – сказала Сэйлор в камеру планшета.
– Не-а, – ответила Лани.
– Да-а, – парировал Круз.
– Простите, простите, простите, – закричал Эмметт, влетая в комнату.
– Приветики, Эмметт, – окликнула его Лани.
– Привет, Лани.
Он зубами разорвал пакет с носками. Круз и Сэйлор уставились на физиономии ленивцев, нарисованные на носках, и переглянулись.
– У них больше ничего не было! – Эмметт скинул ботинки. – У Тарин не было времени отвести меня в магазин. Пришлось сходить в музейную сувенирную лавку.
На планшете Круза замигала иконка электронной почты. Это было сообщение от доктора Габриэля.
Технические неполадки у главного входа в Пещеру. Встречаемся у северного входа. С вашего этажа надо спуститься по задней лестнице в подвал, повернуть налево, потом повернуть во второй проход направо. Ориентируйтесь на дверь серебристого цвета.
– Мне пора, – сказал Круз Лани.
– Будь осторожен, – попросила она, и он обещал, что так и будет.
Они попрощались. Круз выключил Мелл и посадил дрона на подоконник.
Пока они с Сэйлор ждали Эмметта, еще раз прочитали инструкции. В предыдущем сообщении от доктора Габриэля говорилось, что в Пещере их ждет температура около плюс пятнадцати градусов и сильный ветер. Он просил взять бутылки с водой и планшеты и не заходить в симулятор, пока не соберутся все члены команды.
– Полетели, – позвал Эмметт, вскакивая на ноги.
Круз схватил куртку, воду и планшет, и они помчались. От стремительного бега вниз по лестнице сердце забилось быстрее. Вот оно! Через несколько минут он будет в Пещере и отправится в первое тренировочное путешествие в качестве студента Академии Исследователей.
Спустившись в подвал, все трое пошли по маршруту, который описал доктор Габриэль, и легко нашли серебристую дверь. К ней был приклеен листок бумаги. На нем красными чернилами было наспех написано: Пещера. Круз провел браслетом ОС перед объективом камеры. Дверь даже не пошевелилась.
– Наверно, твой не работает, – предположила Сэйлор и попробовала свой браслет. Снова ничего. – Может, они просто забыли дать нам доступ через этот вход?
– Может, – сказал Круз, – хотя вряд ли.
– Что-то не так, – нахмурился Эммет и подошел ближе к двери. – Наши браслеты здесь не работают. Это не стандартная камера наблюдения. – Он снял очки и приподнялся на цыпочки, чтобы оказаться ближе к объективу. – Это система биометрического распознавания радужной оболочки глаза.
– Биометрическое распознавание радужной оболочки? – переспросил Круз.
Он увидел, как из камеры протянулся тонкий красный луч и уперся в глазное яблоко Эмметта. Круз знал, что радужка – как отпечаток пальца, двух одинаковых не бывает.
Красный луч погас. Дверь не открылась.
Снова надев очки, Эмметт открыл крышку планшета.
– Я найду карту кампуса. Может быть, мы не в том месте.
– Мы опаздываем, – простонала Сэйлор.
– Это займет всего минуту.
За их спинами по коридору кто-то шел.
– Красота! – воскликнула Сэйлор. – Наконец-то нам покажут дорогу. Я сейчас. – И она поспешила на звук.
Круз копался в планшете, пытаясь еще раз найти сообщение от доктора Габриэля. Может быть, он неправильно прочитал инструкции.
– Почему-то нет связи.
– И у меня. – Эмметт покрутил свой планшет. – Наверное, на сервере проблемы. Или, может, в этом месте нет сигнала…
– Эй, – чей-то крик пронесся эхом по коридору.
Круз взглянул на Эмметта.
– Что это?
– Не знаю…
