Эмметт и Круз обменялись испуганными взглядами. Круз предполагал, что у них будут проблемы из-за того что во время последнего путешествия в Пещере он не отвел Эмметта в медицинский кабинет. А что еще это могло быть? Круз ломал голову, пытаясь найти другие объяснения, но ничего не мог придумать. Когда урок закончился, он посмотрел в свой планшет и понял, что не сделал никаких записей. Может быть, в этот раз Реншоу даст ему попользоваться своим конспектом?
Когда остальные ученики разбежались, доктор Бенедикт поставила стул рядом с Эмметтом.
– Как я понимаю, – сказала она, – во время последнего путешествия в Пещере ты… м-м… почувствовал себя плохо?
– Угу, – ответил Эмметт, понурив голову.
– А ты, Круз, все время был с ним, когда это случилось?
– Да.
– Почему ты не воспользовался аварийным протоколом, установленным для Пещеры?
– А есть аварийный протокол для Пещеры? – переспросил Круз, прикусив губу.
– Надо сжать с обеих сторон экран твоего браслета ОС и сказать: «Чрезвычайная ситуация в Пещере».
– Как же я мог забыть? Ведь это было в видеоориентации, – вставил Эмметт.
– А-а, – промямлил Круз.
Круз забыл посмотреть то видео, потому что был слишком занят. За ним по пятам шла «Небьюла», он натыкался на доктора Фэллоуфельда, узнавал, что его мама вела дневник, а еще делал домашние задания.
– Это я виноват, – заявил Эмметт. – Круз хотел обратиться за помощью, но я отказался. Я не хотел, чтобы кто-то узнал, что у меня морская болезнь.
– Я понимаю, – ответила доктор Бенедикт. – Мне и самой пару раз становилось немного дурно на «Орионе», в настоящем плавании. Но важно, чтобы во время путешествия ты никогда не скрывал медицинские проблемы. От лица всего преподавательского состава могу заверить, что это не повлияет на твою оценку. Если у тебя или другого исследователя когда-нибудь возникнет проблема со здоровьем, даже если ты будешь думать, что это пустяки, нужно как можно скорее обратиться за медицинской помощью. Хорошо?
Эмметт и Круз пообещали, что так и сделают.
Когда они выходили их библиотеки, Эмметт повернулся к Крузу.
– Как думаешь, Тарин задаст мне головомойку?
– Ерунда, – ответил Круз, хотя сам не был до конца в этом уверен. – Отныне бери с собой браслет от укачивания во все путешествия в «Пещере».
Эмметт поклялся, шутливо перекрестив сердце.
* * *
После ужина Эмметт и Круз готовились к завтрашней контрольной по биологии про биомы, как вдруг в проеме их открытой двери возникла Тарин. Круз решил, что она пришла поговорить с Эмметтом насчет морской болезни. Наверное, стоит оставить их одних?
– Доктор Хайтауэр хочет видеть тебя, – произнесла Тарин.
Эмметт медленно поднялся. На его лице возникло выражение страха.
– Не тебя, – уточнила Тарин и указала на Круза. – Тебя.
– Меня? – поперхнулся Круз. – Почему?
Тарин только повела плечами.
– Это, наверное, из-за меня? – предположил Эмметт и потянулся за курткой. – Тогда я с тобой.
– Нет, – строго возразила Тарин. – Она просила прийти только Круза.
Кабинет доктора Хайтауэр был на верхнем этаже административного здания. Вернее, он и являлся верхним этажом. Когда двери лифта раздвинулись, Круз вошел в огромную черную мраморную приемную. Высокий, как пьедестал, стол для регистрации пустовал, но двойные двери за ним были открыты.
– Заходи, Круз, – раздался гулкий голос доктора Хайтауэр.
Продвигаясь в сторону дверей, Круз поднял глаза и прочитал над ними девиз, выведенный золотыми буквами: «АКАДЕМИЯ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ. ОТКРЫВАЙ. ИЗОБРЕТАЙ. ОБЕРЕГАЙ».
Круз вошел в овальную комнату размером почти с их столовую. В нем пахло лавандой. Закругленные стены были сделаны из черного мрамора и практически сплошь покрыты сертификатами в рамках, грамотами, фотографиями или книжными полками. В середине стены располагалась каменная плита в виде арки, а в ней – камин. Огня в нем не было.
Серый цемент под ногами отполирован до блеска. Единственным по-настоящему цветным предметом оказалась стеклянная люстра высотой как минимум метра три и примерно в два раза больше в ширину. Казалось, что тысячи хрустальных подвесок проливали голубые и зеленые слезы вниз на площадку, на которой находилось восемь серых кресел с подушками. В самом конце овала за черным деревянным столом с гнутыми ножками стояла доктор Хайтауэр в своем фирменном пиджаке кремового цвета и такой же водолазке.
– Садись.
Перейдя через гигантскую комнату, Круз выбрал твердый стальной стул рядом со стоящим на полу огромным глобусом. Земля стояла под наклоном вдоль своей оси на подставке из вишневого дерева. Континенты сияли сапфировым блеском на фоне золотых океанов. Ему ужасно захотелось протянуть руку и покрутить грандиозную планету, но Круз не стал этого делать. Он нервничал. Его мысли метались. Ладони вспотели.
Доктор Хайтауэр, не сгибая спину, села на стул из черной кожи, скорее похожий на трон, и включила небольшую настольную лампу в виде группы летящих голубых металлических цапель.
– Круз, сегодня я получила довольно неприятную информацию…
– У него была морская болезнь и крапивница! – выпалил Круз. – Я всего лишь пытался помочь ему пережить это путешествие, вот и все. В девизе Академии говорится: «Оберегай», – и это самое я и делал: оберегал друга. – Круз знал, что говорит слишком быстро и громко, но не мог остановиться. Он не мог вынести даже мысли о том, что она сердится на него. – Простите, доктор Хайтауэр, что я не обратился за помощью, но я забыл посмотреть видеоориентацию, и я знаю, что это надо было сделать, потому что тогда я знал бы правильный протокол, но теперь я уже знаю, что надо делать, и, как я обещал доктору Бенедикт, это больше не повторится. Обещаю.
Вот. Он все сказал. Теперь, когда все вышло на поверхность, Круз чувствовал себя во сто раз лучше.
Доктор Хайтауэр как-то странно смотрела на него.
– О чем это ты говоришь?
– Вы же знаете о том, что я помог Эмметту, когда ему стало плохо в Пещере.
Уголки ее губ опустились.
Вслед за ней нахмурился Круз.
– Разве я здесь не из-за этого?
– Нет, – ответила она и стиснула ладони. – Ты здесь потому, что кто-то вмешался в программное обеспечение Пещеры и изменил программы для тренировочных путешествий команды «Кусто».
– Правда? – с изумлением переспросил Круз. – Это ужасно.
– Профессор Габриэль заметил проблему в одной из видеозаписей вашего путешествия, а когда это случилось снова во время занятий с профессором Бенедикт, мы решили разобраться.
– Проблему? Что-то вроде… как будто все погасло, а потом сразу снова зажглось?
