6
У мисс Триппс снова случилась Капризная Среда. Сначала она надменно посмотрела на меня за то, что я не передал ей домашнюю работу, затем застала меня за рисованием, хотя я должен был заниматься дробями.
– С меня довольно, Джордж Дрейк! – взвизгнула мисс Триппс – В кабинет директора. Сейчас же. Живо!
Директриса разговаривала по телефону.
– Тебе придется подождать, – сказала секретарь мисс Графф. – Присядь. Не сутулься, не ерзай, не вытирай нос о мебель, не шуми и ни к чему не прикасайся.
Я сидел и ждал. Делать было нечего, и я взглянул на висевшие на стене объявления о пропавших вещах, здоровых обедах и вшах, посмотрел на проект третьеклассников, посвященный древним египтянам, рассмотрел стенд сотрудников школы с фотографиями всех наших учителей. Они натужно улыбались, пытаясь выглядеть добрыми и милыми, как будто ненависть к детям им не свойственна. Мне было так скучно, что я даже заглянул в корзину для мусора. Внутри было немного: шарики жвачки, парочка сопливых салфеток, крышка от ручки и вчерашняя газета. Щелчком смахнув жвачку, я поднял газету. Общественные туалеты все еще закрыты… Пара каменных грифонов украдена из отеля «Сквермингтон Тауэрс»… Кто-то вырастил картофелину, которая выглядела в точности, как королева. Я перевернул первую страницу:
– Привет, – поздоровалась Пруденс.
Я скомкал газету и бросил ее обратно в корзину.
– А ты что здесь делаешь?
– То же, что и ты, – она взмахнула учебником математики. – Выгнали из класса. Мне это далось труднее. Мисс Триппс ко мне более снисходительна, потому что я новенькая.
Под строчкой аккуратно написанных дробей Пруденс нарисовала картину: свисающие уши, заостренный нос, маленький сжатый рот. Ошибиться было невозможно – это мисс Триппс. Только Пруденс подрисовала ей бороду и волосатые ноги.
– Недурно, – признался я. – Но зачем ты хотела, чтобы тебя выгнали?
– Чтобы поговорить с тобой, – она искоса взглянула на меня. – Ты рассказал? О велосипеде?
Я покачал головой. Велосипед снова у меня – зачем поднимать шум? Есть много других поводов для волнения. Например, неясно, где прячется сбежавший василиск, что он ест и каково это – превратиться в камень?..
– Я не говорил. Пока, – добавил я, просто чтобы она не расслаблялась.
Пруденс соскребла магнитик с доски объявлений и стала вертеть его в руках.
– На самом деле не это я хотела у тебя спросить…
– А что тогда?
Она повернулась ко мне. Ее глаза были огромными и сверкали.
– На ферме… Джордж, у них есть драконы?
Сейчас это слово звучало так странно. Драконы имели смысл в Вормстолле, а не здесь – в этом скучном, обыкновенном реальном мире.
– Почему ты так решила?
– Ну вот же, здесь, – она сунула мне книгу, открытую на странице, где я рисовал. Это был неудавшийся рисунок уробороса.
– И что? – взорвался я. – Джош постоянно рисует космические корабли. Это не значит, что он их видел. Никакой это не дракон. Сама не видишь? А потом ты заговоришь о феях?
– И, – добавила Пруденс, – я видела единорога.
– Что?
– И нашла вот это, когда шла обратно через лес. Я тебе покажу. Смотри…
Она полезла в карман, но тут дверь открылась, и на пороге показалась директриса, глядя на нас сверху вниз.
– Джордж Дрейк. Опять ты, – сказала она, и ее голос был похож на замерзший уксус. – И новенькая девочка. Входите.
Пруденс делали выговор недолго.
– Я даю тебе шанс, – сказала ей директриса, – потому что ты новенькая. И из-за твоего недавнего горя. – Думаю, она имела в виду гиппопотама. – А теперь возвращайся в класс. Не ты, Джордж. С тобой я еще не закончила.
Я получил наказание и должен был остаться после уроков.
Пруденс ждала меня в коридоре.
– Ну?
– Остаюсь после уроков. – Я пнул ближайший стул. – А я собирался в Вормстолл. Теперь опоздаю. Они решат, что я не приду.
– Я могу пойти, – предложила Пруденс. – Я им объясню…
– Объяснишь что? – я злился на всех и особенно на девочку, потому что она была рядом. – Что я наказан и тупо сижу в школе, а ты нет, и поэтому ты Более Подходящий Человек для этой работы? Тебе меня не обдурить, с твоими нет-мамы и нет-папы и твоим гиппопотамом. Ты хочешь показаться милой, а мечтаешь украсть у меня работу, вот и все. Ты не просто велосипедный воришка. Ты – вор работы!
– Это неправда. Я имела в виду другое… – начала Пруденс, но я не стал ее слушать и убежал. Я пронесся мимо библиотеки, шкафчиков и таблички «Не бегать» в коридоре, оставив ее далеко позади. Запыхавшийся и злой, я вернулся в класс, как вдруг вспомнил про единорога – совсем забыл о нем спросить! А теперь возможность упущена – я больше не собирался разговаривать с Пруденс.
* * *
Мисс Триппс разглагольствовала о том, что настала очередь нашего класса подготовить представление.
– Поскольку недавно был День Святого Георгия, – вещала она, – думаю, будет уместно сделать что-нибудь по теме святого Георгия и дракона. Небольшое представление. Нам потребуется рассказчик, принцесса и еще как минимум трое, чтобы сыграть дракона. И, разумеется, святой Георгий…
Почти все девчонки задрали руки вверх и стали наперебой пищать, что они хотят быть Принцессами. Все, кроме Пруденс.
– Принцессой будет Милли, – объявила мисс Триппс. Милли всегда играет роль принцесс из-за своих длинных волос
– Я буду святым Георгием, – заявил Натан. – Я убью глупого дракона. – С помощью линейки он показал, как это сделает. – Убью его насмерть. Насмерть. Насмерть. Насмерть. – Он ткнул линейку в Элис, сидевшую впереди. – А потом разрежу на кусочки и засуну в пирог!
– Пусть Джордж будет святым Георгием, – возразил Джош. – У него имя подходящее.
Несколько учеников с ним согласились.
– Да! Пусть Джордж!
– Ну давай, Джордж! – протянула Милли. – Не хочу, чтобы меня спасал Натан. О-о-ох!
– Итак, Джордж? – спросила мисс Триппс. – Сможешь ли ты впервые в жизни побыть святым?
Я раскрыл рот и снова закрыл. Неделю назад я был бы польщен. Когда мы ставим сценки, мне почти никогда не достаются важные роли. Мне доводилось бывать Деревом или Третьим Ежом и тому подобное. Сейчас мне предлагали главную роль. Но хотел ли я ее?
Я представил, как миссис Линд покачала бы головой, глядя на меня. Разве я не обещал защищать редкие создания? Да, от меня не требовалось убивать настоящего дракона. Но все же…
