– Эй, Сестра Героя! Оставь Риза в покое, пожалуйста. У него был сегодня слишком насыщенный день, – сказала мама.
Сестра Героя послушно слезла на пол, но не успел Риз присесть, как она тут же взобралась к нему на колени, мурлыча и ласкаясь.
– Я уже не Сестра Героя, я Котенок Мурзик! – объявила девочка. – Меня надо почесать за ушком.
Риз принялся чесать сестру за ушком. Мужчина с холщовым портфелем сел напротив и начал деловито выкладывать на стол какие-то бумаги. Риз даже засомневался в том, что это Папа Героя.
– Михаил Михайлович пришел для того, чтобы ты подробно рассказал ему о молодых людях, разговор которых ты услышал сегодня на улице, – сказала мама. – Разумеется, после того, как наш воспитанный Котенок Мурзик убежит играть в свою комнату.
Котенок Мурзик со вздохом спрыгнул на пол, но тут же сообщил:
– А я есть хочу!
– Ну, поешь быстренько и беги. У нас очень важные дела, – ответила мама.
Девочка подскочила к угловому столу, порылась в вазе с кучей таблеток, выбрала оттуда три пластины, выдавила из них на ладошку несколько шариков и привычным движением отправила «еду» в рот.
– А спать уже можно? – поинтересовалась девочка.
– Нет, – ответила мама. – Пока еще слишком рано.
– А почему тогда Герой Риз уже в пижаме? – не унималась девочка.
Риз мысленно выругался. «В пижаме»! Хорошо, что он не успел выйти в город в этом наряде.
– Елизавета Владимировна! – строго сказала Мама Героя. – Немедленно покиньте помещение!
Девочка тут же повернулась и вышла. Риз проводил Лизу Сестру Героя, долгим взглядом и решил, что не мешало бы с ней попозже проконсультироваться по поводу целого ряда исключительно насущных вопросов.
– Я понимаю, что воспоминания об услышанном вами сегодня будут вам крайне неприятны, – начал Михаил Михайлович. – Но, к сожалению, я вынужден тем не менее просить вас в целях сохранения общественного спокойствия и национальной безопасности…
Он объяснялся так долго, что Ризи за это время мог бы выспаться. Но прерывать представителя власти Шортэндлонг посчитал неудобным. На самом деле этикет Земли-4 предписывал вести себя с точностью до наоборот. Ризу полагалось бы прервать спич гостя в самом же начале. Позволяя собеседнику говорить, в данном случае он невольно ставил себя в доминирующее положение и подводил ситуацию к… Впрочем, не будем углубляться в тонкости этикета Земли-4. Нам, землянам-12, на четвертую Землю все равно никогда не попасть…
– Вы можете точно воспроизвести фразу или фрагмент разговора о слоне, услышанный вами на улице? – спросил Михаил Михайлович, открывая блокнот и беря карандаш на изготовку.
– Разумеется, – уверенно ответил Риз. – Девушка сказала: «Этот фильм я еще не видела». А парень ответил: «Ух, я такой голодный, что просто слона бы съел». Это все. Потом они прошли мимо, и больше я их не видел.
– Вы достаточно отчетливо слышали эти слова? – уточнил Михаил Михайлович. – Включая странное буквосочетание «фи-ль-м»?
– Да, совершенно отчетливо.
Михайлович ненадолго задумался. Мама Героя сидела рядом неподвижно, как статуя.
– Ну, хорошо, – произнес наконец допрашивающий. – Они шли вам навстречу?
– Да.
– Вы поздоровались?
– Нет.
– Значит, парень с девушкой – это ваши знакомые?
– Нет. Я никогда раньше их не видел.
– Тем не менее вы настаиваете на том, что вы с ними не поздоровались?
– Вы же знаете, что моему мальчику сегодня было очень плохо, – начала оправдываться за Риза мама. – Две добрые жен…
– О, что вы, что вы! – решительно перебил ее Михайлович. – У меня нет к вашему замечательному сыну ни малейших претензий. Да их и быть не может! Ребенок, проявивший столь исключительную чуткость, спасший жизнь многоуважаемого Бяк-Бяка, Наш Герой, который…
– Ах, что вы, что вы! – в свою очередь перебила его Мама Героя. – Я ни в коей мере не хотела дать вам повод…
Риз с трудом подавил сладкий зевок. Наконец взаимные извинения исчерпались, и допрос продолжился.
– Скажите, пожалуйста, а они-то с вами поздоровались?
– Нет, – твердо ответил Риз. – Но они меня тоже не знают.
– Ага, – хмыкнул Михайлович. – Попробуем подойти с другой стороны. Значит, вам было настолько нехорошо, что вы шли по улице, не замечая окружающих и, соответственно, не здороваясь с ними. Тем не менее вы заметили, что эти окружающие не поздоровались с вами, заметили, что это были парень и девушка, а не, скажем, внучка с дедушкой, и, более того, запомнили их слова, даже слово, которого вы раньше никогда не слышали?
Риз промолчал. Крыть ему было нечем.
– Значит, вы шли по улице Всех Цветов Радуги, и вам навстречу… – продолжил Михаил Михайлович.
– Я не говорил вам, на какой улице это произошло, – перебил его Риз.
– А на какой?
– Я не могу вам этого сказать.
– Во что был одет парень?
Риз опять не ответил. Михаил Михайлович залез в портфель и извлек на свет маленький блестящий шарик на ниточке.
– Сейчас я буду раскачивать этот шарик, – сказал Михалыч, – а ты на него внимательно смотри, ладно?
– Запросто, – хмыкнул Риз.
Мама Героя бесшумно встала и тихонько вышла из комнаты. «Вот теперь ты попал, Михалыч, конкретно попал», – подумал Риз, делая вид, что фокусируется на шарике. Немного покачав шарик перед носом Риза и произнеся глубоким, безумным голосом несколько совершенно бессмысленных фраз насчет того, что теперь Риз будет говорить правду, Михайлович спросил:
– Как звали девушку?
Продолжая неотрывно смотреть на шарик, Риз ответил глухим голосом:
– Я не знаю, как звали девушку. С тех пор как я открыл в себе способность чувствовать внутреннее состояние людей, мне трудно вести себя, как все обычные люди. Вот сейчас, например, я чувствую, как вашу правую руку сводит судорога, и знаю, что через несколько секунд вы не сможете удерживать в ней нитку с шариком.
– Что-что? – переспросил Михайлович. – Какая еще судорога? У меня в жизни не бывало никаких судорог!
– Я чувствую состояние других людей гораздо лучше, чем они сами, – тем же бесцветным голосом возразил Риз, привычно превращая часть своего мизинца в тонкую, почти невидимую стрелу-проводок.
– Ой! – вскрикнул вдруг Михайлович, выронил на пол шарик и схватился левой рукой за правую.
– Вот видите, – произнес Риз, поднимая шарик. – Я никогда не ошибаюсь. Но вы не волнуйтесь, у вас с рукой ничего страшного. Вот состояние некоторых ваших внутренних органов внушает мне большие опасения. Пожалуйста, позаботьтесь о себе. Незамедлительно. И еще вот что. Этих парня и девушку на днях точно приведут в эту вашу «Скорую помощь». И хорошо бы сделать так, чтобы я там работал. Тогда я их точно узнаю. В целях национальной безопасности. Конечно, я понимаю, что я еще маленький, чтобы меня устроить на работу. Но ведь можно же сделать так, чтобы я это… Ну, как сказать…
