– Какая новость?
– Але, включись! На этом острове нет детей!!!
– А мы? – не понял Рино.
– Во-первых, мы уже не дети, – отмахнулась Машка. – А во-вторых, я имею в виду коренное население. Детей нет!
Рино понял, что за время, проведенное в одиночестве, Мария окончательно и бесповоротно свихнулась.
– Маша, – тихонько, с расстановкой, произнес он, – наш остров необитаем. На нем нет не только детей. На нем вообще никого нет. Ни детей, ни взрослых, ни стариков. Если ты кого-то из жителей видишь, это галлюцинация…
– Сам ты галлюцинация! – взорвалась Маша. – Слушай внимательно, включи мозги, если они у тебя есть! В этом городе когда-то жили жители. Недавно совсем, даже продукты еще не попортились, ну, это ты и сам знаешь. Так вот новость. У них не было детей. Ни у кого! Никогда! Я каждый день захожу в новые дома. И мы с тобой вместе были во многих домах. Ты видел хоть где-нибудь детскую кроватку или коляску?
– Может, у них было принято детей сразу в большие кровати класть? – предположил Рино. – А коляски… Куда тут по этим улочкам коляску катать? Гора же. На руках проще.
– А пеленки-распашонки? – не унималась Маша. – А соски, бутылочки, игрушки? В конце концов, одежда маленьких размеров? Школа с партами? Детские качели-карусели? Лошадки и мячики? Книжки с картинками, кубики?
Рино задумался.
– Ты много домов проверила за это время?
– Почти половину! Ну, треть уж точно!
– И нигде ничего?
– Ни намека!
Рино опять стал думать. Маша ждала. Вид у нее был победный.
Рино думал, наверное, целую минуту. Потом сказал:
– Теперь все ясно. Они вымерли!
Теперь Маша задумалась. На две минуты. Потом сказала:
– Нет, не похоже. Тут кладбища нету.
– А может, они не хоронили умерших, а… Не знаю, может, сжигали? Или в воде топили? Клали на лодки, поджигали и отправляли в море. Я в кино видел, про древних людей. Каких только обычаев у них не было!
На этот раз Маша размышляла никак не меньше трех минут. Потом покачала головой:
– Нет, что-то опять не сходится. Тогда тут должны быть какие-то места для всех этих ритуалов. Место для большого костра. Лавка с лодками-гробами. Или хоть одно бюро ритуальных услуг.
– Может, оно где и есть, мы же не все дома проверили.
– Жилые не все, а те, что имеют выходы на улицы или с вывесками, я все проверила. И потом, я же все время роюсь в их книгах и вещах. Ни одной картинки с ритуалом не было. На всех портретах, иллюстрациях, картинах все живы и здоровы. И все взрослые! Правда, молодых много, а стариков почти нет. Даже, кажется, вообще нет. И на мутантов не похожи. Все выглядят, как первые. Как мы с тобой. Слушай, может, это была последняя колония людей? Они скрывались от всех, не старели, но и детей рожать не могли. Потом их вычислили и забрали оставшихся в СУМАСОЙТИ, а нас с тобой сюда закинули…
– Их, допустим, могли найти и забрать, – почесал лоб Рино. – Но зачем сумасойтишникам понадобилось нас на их место закидывать?
«Чтобы мы с тобой тут в экологически чистом районе от нечего делать начали размножаться и восполнять популяцию людей, идиот несчастный!» – хотела ответить ему Маша, но не ответила, а покраснела. Это было странно: с чего бы мутантке Машке краснеть?
К счастью, Рино на нее не смотрел и, как она покраснела, не заметил. Он подумал о чем-то своем, неожиданно глупо хихикнул, покачал головой и сказал:
– Пошли еще раз в город! Мы должны все еще раз проверить. Только я хоть расчешусь и переоденусь, ладно? А то грязный, как свянья.
«Ой-ой! Надеюсь, он не собирается начинать восстанавливать популяцию прямо сегодня!!! – с отчаянием подумала Маша, и ее опять бросило в краску. – Я же еще ребенок! И он тоже!!!»
Но у Рино, как выяснилось впоследствии, и мысли не было о восстановлении популяции. Он решил, что город был населен не обычными людьми или мутантами, а биороботами.
Они ходили по городу, заглядывали в дома и тщательно изучали их на предмет наличия детей или стариков. И убедились в том, что ни тех ни других в городе не было. И все-таки с версией о роботах Маше мириться не хотелось.
– А больница? – привел последний аргумент Рино. – В городе нет ни больницы, ни поликлиники, ничего такого!
– Они были первыми мутантами внешне, но все умели регенерироваться и восстанавливаться, – предположила Маша.
– Ага, щаз! – саркастически ухмыльнулся Рино. – Ты вон умеешь восстанавливаться, я тоже. Но что, хочешь сказать, ни разу к врачам не ходила?
Маша вынуждена была признать, что ходила, как же без этого. То зуб сломался, пломбу поставить. То инфекцию подхватила. То слопала конфетки, предназначенные четверкам, с синильной кислотой, и траванулась так, что пришлось кусок желудка менять.
– Ну ты даешь! – обалдел Рино. – И как тебе в голову могло стукнуть сожрать четвертую пищу? Для них даже в супермаркетах отделы особые. И все с наклейками, чтобы остальные не перепутали!
– Да я совсем маленькая была, глупая, – отмахнулась Маша. – Да и какая теперь разница? Тут на острове конфет для четверок нет и вообще ничего опасного нет, так что больницу не обязательно было строить.
– Обязательно, – не соглашался Рино. – Вот я, например, таким дураком, как ты, не был, но ногу один раз сломал. И срастить сам не смог, все-таки я не такой крутой мутант. То есть у меня, конечно, нога все-таки сама срослась, но потребовался гипс и целый месяц. Не может такого быть, чтобы в целом городе никто никогда ничего бы себе не ломал и никому не нужна была бы помощь! Они тут все роботы, Машка! Как Варя Воронина.
– Как кто? Варю же убили, она…
– Она была биороботом, мне мама рассказала. Она не хотела об этом говорить при Дюшке, а потом они с этим… его другом, который им притворялся, как его… Рези, что ли?
– Ризи, – поправила Маша. – Ризенгри Шортэндлонг.
– Ну у тебя и память!
– Не жалуюсь. Ну и что с этим Ризи?
– Когда Дюшка и Ризи поднялись наверх и ты тоже вскоре ушла спать, мы с мамой долго еще сидели разговаривали. Даже на двор выходили. Думаешь, почему ты на острове в ночном сарафане оказалась, а я одетый? Я только под утро заснул, прямо не раздеваясь, на кухне. Последнее, что помню, как мне мама под голову подушку сунула и одеялком прикрыла…
– Так что она тебе рассказала-то? Про Варю?
– Машка, вот что у тебя за манеры! Если хочешь узнать, то не перебивай хотя бы, а! Про Варю… Ну, моя мама еще до того, как Майкл привез Дюшку, решила выяснить, что это за странная школа для особо одаренных, в которую попал ее единственный любимый сын, то есть я!
Маша мысленно взвыла, но решила не перебивать. В конце концов времени у них было навалом, а Рино явно хотелось поболтать, они же месяц не разговаривали.
