И она удалилась. Риз уставился на свою многотомную историю здоровья, и в его голове сама собой, в автономном, так сказать, режиме, промелькнула короткая и емкая мысль об ангелах.
Он просидел за папками до позднего вечера. В половине одиннадцатого за Ризом зашла Зигмунда, без единого слова закрыла папку и за ручку, как маленького, отвела своего нового сотрудника домой. До самого подъезда они шли молча. Около подъезда Зигмунда отпустила руку Риза и сказала:
– Риз Шортэндл, ты очень хороший парень. Очень чуткий. Очень работоспособный. Очень умный. Вчера ты спас лучшего дежурного помощника нашего города. Сегодня ты помог своей однокласснице Элине Нарциссовой обрести уверенность в себе настолько, что она даже надела шаль невесты, чтобы те, кому она всерьез нравится, могли бы завязывать ей узелки – заявки на возможное замужество. Ты замечательный парень. К сожалению, наша медицина не в состоянии пока помогать в таких случаях, как твой. Но ты не сдавайся. У тебя все равно все может быть хорошо.
Зигмунда достала из сумочки иголку с толстой белой ниткой и завязала на майке Риза, в районе правого плеча, большой узел с двумя хвостиками. Теперь, после прочтения своей «истории здоровья», ее поступок не казался Ризу странным. Теперь ему многое стало понятно.
…Мальчик, чье место теперь занимал Риз, настоящий Вениамин Бесов, все свое детство, почти с самого рождения, был очень сильно болен. Едва научившись связно говорить, он произнес: «Я ненастоящий. Я – кукла ангелов. Меня можно сразу сломать. А можно навсегда сберечь. Мне все равно. Потому что я на самом деле ненастоящий». Его срочно бросились лечить. Но, несмотря на огромное количество перепробованных методов, ни малейшего улучшения не последовало. Кто такие эти таинственные «ангелы», так для всех и осталось под большим вопросом. Ведь на Земле-4 ангелов никогда не было…
Полгода назад «куклу ангелов» Веньку Бесова уложили в больницу на обследование, продержали до самых летних каникул и нашли возможным вернуть домой, порекомендовав всем его друзьям и близким ни в коем случае не говорить с ним о его болезни ни днем ни ночью. Взрослые ночные сны «ненастоящий» Венька Бесов стал смотреть случайно, около пары месяцев назад. Невзирая на то, что все его лечащие врачи дружно считали, что первое же знакомство с ночными снами такого тяжелобольного ребенка только усугубит его состояние, переход во взрослость прошел без особых происшествий. Во всяком случае, на его двухтомной истории здоровья появилась одна черная полоса и не появилось ни одной цветной.
Ризенгри обнаружил сестренку играющей в мяч на детской площадке второго этажа. Увидев брата, девочка демонстративно отвернулась, но мячом стучать перестала.
– Давай мириться, – сказал Риз. – Гляди, я тебе подарок принес.
И Ризи положил на скамейку рядом с Лизой небольшую, но очень симпатичную куклу. Лизка, не шевеля головой, тихонько скосила глаза в сторону подарка, явно не собираясь его принимать, каким бы замечательным он ни был. Она была очень серьезно обижена на брата за Бобика, но все-таки было интересно: что же ей принесли? Увидев куклу, девочка изумилась:
– Это мне?
– Ну да, тебе, – кивнул Риз. – Чтобы ты поскорей забыла о том, что мы поссорились. Ну, бери же!
Но Лизавета испуганно спрятала руки за спину и отрицательно покачала головой.
– Я ни за что ее не возьму! – категорически заявила она.
– Ты так сильно на меня сердишься?
– Не-а, я уже не сержусь, – серьезно подумав, ответила девочка.
– Тогда почему?
– Нельзя. Если я ее возьму ты заболеешь! У нас в доме нет ни одной куклы! Мама сказала, чтобы я даже слово «кукла» никогда бы не произносила, потому что ты сразу заболеешь.
– Но ты только что произнесла его, и со мной ничего не случилось.
– Ой, произнесла! – вскрикнула Лиза и крепко зажала рот ладошками.
Глаза девочки, похожей на Дженифер Шортэндлонг, мгновенно заполнились двумя слезинками-линзами. Риз взял куклу и протянул ее сестренке. Лиза переводила испуганный и в то же время заинтересованный взгляд с Риза на куклу и обратно. В конце концов кукла победила. Лиза нерешительно взяла ее в руки и принялась разглядывать уже с точки зрения полноправной хозяйки.
– Супер, а не кукла, – завороженно прошептала она. – У меня еще ни разу в жизни своей родной куклы не было. А ты точно не заболеешь? И не будешь качаться из стороны в сторону и повторять, что ты ненастоящий?
– Стопудово, – заверил ее Риз. – Я теперь самый-самый настоящий. Навсегда.
В это время за Лизой спустилась мама, у которой как раз кончилось очередное заседание астрономического кружка. Увидев рядом с Лизой Риза, мама вдвойне обрадовалась.
– Как хорошо, что вы оба на месте! У вас все в порядке? Ну, пошли скорей домой, а то Смена близится, а еще помыться надо успеть. Лизка-капризка, ты же не собираешься сегодня ночью спать, стоя под душем?
Тут мама увидела в руках у дочери куклу. Она застыла, побелела и стала судорожно цепляться рукой за воздух.
– О нет, только не это! – прошептала она обескровленными губами.
– Это мне Веня подарил! – похвасталась Лиза. – Ой, то есть Риз, я просто оговорилась. Это теперь моя кукла. Навсегда. Сто-пу-до-во. Я ее домой возьму. Правда, она просто супер?
– Что? Лиза! Как ты могла? Ты все выдумываешь! Веня, то есть Риз Шортэндл не мог… Выброси ее сию же минуту!
До самой Смены Риз тщетно пытался заверить маму в том, что ничего страшного с ним больше не произойдет.
– Я уже вырос, – объяснял Риз. – Я уже не думаю, что я – кукла ангелов. И моя психика теперь стала гораздо устойчивее. Сны взрослые смотрю. Вот вчера, например, такой классный ночной сон был…
– Риз, опять ты придумываешь! – покачала головой мама. – Вчера ты заснул при зеленом свете и никакого ночного сна видеть не мог!
– А я все помню.
– И я тоже все помню. У меня пока склероза нет. Ты спал при свете. А мы с папой смотрели ночные сны. Это точно.
– Ладно, извини, – сказал Риз. – Я больше не буду. И вообще, я решил некоторое время спать при свете. Так для здоровья полезнее.
– Ну и правильно, Венечка! – обрадовалась мама. – Конечно, полезнее! Ты мое солнышко, моя лапочка, мой Герой Риз Шортэндл…
И окончился День. И снова наступила Ночь.
Глава 11. Принц Кирилл
Варя пришла в себя, когда за окнами беона Фи появилась первая зеленая луна. То есть спустя примерно час после попытки заглянуть в помещение, которое готовила для нее Тыха Быха Та, служительница беона. Она (Варя, а не Тыха Быха) нашла себя сидящей в желтом кресле-шаре, которое приняло наиболее удобную форму для того, чтобы находящаяся в бессознательном состоянии девушка не свалилась на пол и могла прийти в себя в комфортных условиях.
Варя открыла глаза, поморгала и слабым голосом поинтересовалась:
