Эля вернула стол на место и догадалась: Тьма искала яблоки! Какая же она глупая, забыла приготовить дары! Ладно, ничего страшного, в следующий раз она приготовит много-много яблок. Хотя Силам Ночи не столько нужны яблоки, сколько баллы тех, кто смотрит ночные сны. Эля достала свой бэ-бэ. Никаких новых расходов с пометкой «ночной сон» в бэ-бэ не было. Эля нахмурилась. Что-то было не так. Из рассказов одноклассников, да и вообще всех взрослых опытных людей, Элина точно знала: первый ночной сон должен ознаменоваться потерей большого количества баллов. Собственно, бэ-бэшки и нужны только для того, чтобы контролировать Силы Ночи. Но никаких расходов в бэ-бэ Элины Нарциссовой не значилось. Может быть, она сегодня не смотрела ночной сон? Но тогда почему все перевернуто?
Сама справиться с возникшей проблемой Эля не могла. Ей требовалась помощь отдела СС – отдела Странных Случаев. Обращаться в СС Эля боялась из-за папиной тетрадки. Получался замкнутый круг. Эля никому ничего не сказала, решила продолжать на собственный страх и риск.
Ночные сны Эли были похожи один на другой. Каждую ночь она неизменно просыпалась в собственной комнате и не имела возможности выйти даже в коридор. Яблоки и прочие дары Силы Ночи не забирали, баллы тоже. С желудком у Эли все было в полном порядке, пакетики утром не требовались. Эля подозревала, что ее сны могут стать интереснее, если она заранее выключит свет во всей квартире, оставив при свете только маму. Но эта здравая мысль почему-то приходила ей в голову только ночью. По утрам Эля забывала, что ей снилась собственная комната и что свет в коридоре нужно выключить. И ночью просыпалась в своей комнате. Мир мутантов, о котором рассказывал Риз, был куда интереснее, чем эти дурацкие ночные сны!
Глава 15. Подводные приключения
Рино упорно продолжал строить подводную лодку. Маша не понимала, для чего. Почему не корабль? Или не самолет-вертолет-дирижабль ка кой-нибудь? Ладно, допустим, самолет сложно, да и не из чего. Но корабль – это же логичнее! В ангарах на берегу около пристани были лодки, в основном маленькие, на таких через океан не поплывешь. Но пара лодок была побольше, их вполне можно было достроить, соорудив навес от дождя и солнца, и попробовать сбежать с острова. Маша много раз думала о том, что на месте Рино попыталась бы сбежать. Если бы не знала, что на острове полно сокращалок и с него в считаные минуты можно попасть в любой уголок уровня Пи. Хорошо, хорошо, не в любой, но во многие… А еще Маша невольно чувствовала себя предательницей и шпионкой. Иногда ее так и подмывало рассказать Слунсу правду. К счастью, каждый раз ей удавалось вовремя остановиться.
Больше всего Машу волновали две вещи. Первая: точно ли Рино станет мутангелом. Вторая: как бы он не засек ее путешествия по сокращалкам и опыты со столбиками-навигаторами. На всякий случай они с Варей сократили количество встреч до минимума. А потом, после того как Маша познакомилась с Янанной, они даже решили временно совсем не встречаться.
– Рино с нашей помощью постепенно приближается к обретению мутангельской сути, – пояснила Янанна. – Он начинает чувствовать и понимать многое. Он может начать потихоньку следить за тобой, поэтому не выдавай себя ничем. И лучше не пользуйся сокращалками. Это временная мера.
– Хорошо, – со вздохом согласилась Маша. – А насколько она временная?
– Трудно сказать, – призналась Янанна. – Такие, как ты и Рино, к нам не попадают. Нам пришлось довольно серьезно поработать над тобой для того, чтобы ты смогла жить среди нас без риска для себя и остальных.
Маша не чувствовала никаких изменений в себе и решила, что Янанна преувеличивает. Да, она стала за это время более сентиментальной, научилась жалеть, плакать… Кажется, стала более ответственной. Вот, например, полгода назад, если бы попала в сокращалку, ни за что бы не вернулась на остров, а сейчас понимает, что нельзя бросать Слунса.
– Я просто стала старше, – возразила она Янанне. – Не такое уж сильное изменение!
Янанна улыбнулась обеими ртами и, проигнорировав Машино глубокомысленное высказывание, заметила:
– Твоего друга изменить сложнее. Сложность ведь не в том, чтобы подправить необходимое. Сложность в том, чтобы при этом сохранить личность в полном объеме…
Итогом этого разговора было то, что Маша вернулась на остров, пообещав не использовать сокращалки и ничем себя не выдавать до того момента, пока Рино не станет мутангелом. Она считала, что обещание будет выполнить не так уж сложно. Скорее всего, Рино преобразуется в мутангела примерно к началу зимы, а может, к середине. Хотя Янанна не давала прогнозов, она все-таки выдала, что жители собираются вернуться в родные дома к празднику Начала Года.
– Кстати, а почему они уехали?
– Гм… Я думала, ты сама догадалась…
– Я? Не-е-ет… То есть… Ого! Они что, уехали, чтобы мы могли адаптироваться и стать мутангелами?!
Янанна кивнула. И опять улыбнулась, опять обеими ртами.
– Потрясающе! – воскликнула Маша. – Знаете, вот честно, все наши приключения – это было прямо супер то, что надо! Идеальные прямо! Нет, серьезно! Вот, допустим, если бы мы выбрались из подземелья, а там город и люди. И они нам так: «Здрасте, вы попали сюда-то, надо делать то-то…» Ну и что? Ой, нет, нет! Как все получилось, это… Никогда не забуду! Это было такое-е!
– Это называется уровень Альфа, идеально сделанная работа! – подсказала Янанна и тут же добавила: – Но не всегда надо делать все идеально! Как у вас говорится, хорошего понемножку! И еще вот что запомни. На вашем острове есть несколько недостроенных сокращалок. Архитекторы и строители над ними поработали, но дизайнеры свою работу закончить не успели. Так что лучше не рисковать.
– Не волнуйтесь, я же обещала вообще не пользоваться сокращалками, так что…
Сдержать обещание на практике оказалось почти невозможно. Как, как спокойно жить, когда знаешь, что любая витрина проведет тебя в новую часть мира, на другую планету, в прекрасное далеко? Маша старалась-старалась, но проходило несколько дней, и она, убедившись в том, что Рино занят и в ближайший час-два не будет ее искать, шептала: «Ну я только туда и обратно, одним глазком, даже вылезать полностью не буду, это же не в счет, да? Просто надо же знать, куда ведет вот эта, я по ней еще ни разу… Я же не пользуюсь для личных целей, просто знакомлюсь…»
В итоге к концу осени ставшая мутангелом Мария Малинина освоила практически все сокращалки города, кроме двух недостроенных и еще той, которая находилась в подземелье и вела к Кротику. Кротика Маша побаивалась. А отличить недостроенную сокращалку от готовой к употреблению оказалось очень легко: недостроенные сооружения навигаторы не учитывали и пути через них не прокладывали. А при попытке пройти просто так витрины бутонились, попискивали и вспыхивали предупреждающими надписями. И Маша сразу же вспоминала о своем обещании и не совалась.
Первое испытание подводной лодочки Рино решил провести в один из первых дней зимы, которая наступила разве что согласно календарю. Она оказалась очень теплая, безветренная, безоблачная (соответственно и не дождливая). Многие деревья и некоторые кусты все же облетели, покрыв мостовые ковром ярких листьев. Под ними не так бросались в глаза знаки, и Маше было проще выполнять свое обещание.
