– Вот он, путь на свободу! – торжественно сказал он, протягивая руку к окну.
– Ты что! – ужаснулась Эля. – Я прыгать не буду. Ни за что!
Но прыгать не потребовалось. Не дав Эле опомниться, Риз крепко обхватил ее за талию и вылетел в окно. Они приземлились на раскисшую и слегка подмороженную землю клумбы прямо под окнами Элиной спальни.
– Ух ты!
– Ну как?
– Потрясающе!!!
Эля присела и потрогала рукой землю. Затем подняла голову вверх и с улыбкой посмотрела на свое окно.
– Всю жизнь мечтала о таком сне, – прошептала она, по-прежнему сидя на корточках.
– О каком? – удивился Риз.
– О таком романтичном. Ночь. Все спят. Весь город спит и смотрит ночные сны. Рядом со мной классный парень, которого я люблю. И еще я умею летать.
Риз как стоял, так и остался стоять – с открытым ртом. Элина встала, засмеялась:
– Да ладно тебе! Это же сон. А во сне я могу говорить правду. Все равно утром мы обо всем забудем.
– Эля, я – не твой сон, – осторожно начал Риз. – Я – настоящий.
– Конечно, ты настоящий! – Эля опять засмеялась. – Это-то и здорово, понимаешь? В ночном сне все по-настоящему.
Риз задумался. Он хотел доказать Эле, что это вовсе не сон, что на ее планете все не так, как… Эля стояла босиком на ледяной земле и смеялась. У нее был очень приятный смех – легкий-легкий.
– Послушай, а ты действительно хочешь полетать? – сказал Риз вместо всего того, что собирался сказать.
Эля усиленно закивала. Ей было классно и весело. Вот теперь она начала понимать, какая это потрясающе интересная штука – ночной сон!
– Хорошо, – сказал Риз. – Тогда так. Становись за моей спиной. Вообще-то я тебя сам буду держать, но ты на всякий случай тоже держись покрепче.
Эля кивнула, забежала за спину Риза, обняла его за талию и доверчиво положила голову на плечо своего ночного гостя. Совсем на плечо не получилось, чуть повыше лопатки, она была ниже ростом. Ризи мигом соорудил из боковых частей спины вторую пару рук и надежно прижал девочку к себе. Эля на вторую пару рук никак не среагировала: подумаешь, какая невидаль! С мутантом, да во сне, и не такое бывает.
– Полетели?
– Ага!
Они взмыли в ночное небо. Эля завизжала от восторга. Такой реалистичный полет не снился ей ни в каких, даже самых лучших, снах!
– Не страшно?
Самому Ризу никогда не бывало страшно. Даже когда однажды ангелы лишили его всех мутантских способностей, превратив в обычного человека. Но он знал, что простым людям, как Дюшка или Эля, частенько бывает страшно.
– Ни капельки не страшно! – закричала Элина. – Только ветер мешает и холодно ужасно!
– Может, вернемся?
– Ни за что-о-о!
Они полетели над городом. Впервые видеть свой город с высоты птичьего полета – это захватывающее зрелище даже для тех, кто знает, что в природе существуют самолеты с вертолетами. А для Элины это было вообще нечто, не поддающееся описанию. Люди, гуляющие на одной из улиц, заметили их в небе и невероятно испугались. Ризенгри моментально прибавил скорость и вылетел за пределы города.
– Гляди, это наша река! – хотела прокричать Эля, но не смогла, осипла. Вместо крика из горла вырвалось «хрип-храп-хруп», а потом Эля закашлялась.
– Все, возвращаемся домой! – решил Риз. – А то у тебя руки уже, как ледышки. Даже лучше не домой, а…
На этот раз они приземлились возле совершенно незнакомого Элине дома.
– Тут есть ванная с горячей водой. Ты пока грейся, а я пойду чай сделаю.
Эля, стуча зубами, влезла в ванну. Ей в жизни не приходилось так мерзнуть. Хоть во сне, хоть наяву. Последняя часть полета была прекрасная и ужасная, все одновременно. Эля устала, замерзла, к тому же начался дождь. Согреться кое-как удалось.
– Элька, вылезай скорее! До петухов тебе нужно домой добраться! – прокричал откуда-то издалека Риз.
Эля вылезла, завернулась в чужой банный халат, висевший тут же. Халат был огромный. Рукава висели, как крылья. Эля замахала рукавами и засмеялась: в огромном зеркале, занимающем всю боковую стену, отразилась взлетающая розовая птица. Птица вылетела из ванной.
– Риз, смотри, я – фламинго!
Ризи улыбнулся, кивнул. Он колдовал в комнате, уставленной странной мебелью. Бочки, бутылки, горшки какие-то. Один горшок висел над огнем. Из него поднимался пар с таким запахом… Если бы Элина знала слово «вкусный», она бы сказала, что запах вкусный. Фламинго приземлилась на высокий полукруглый табурет у высокого стола, похожего на стойку бара. Подперла рукой подбородок, с любопытством огляделась.
– Риз, а чья это квартира?
– Да так, одних людей, которые знали толк в ночной жизни. Вообще-то я с ними не знакомился.
Страшная догадка озарила Элину Нарциссову. Выражение ее лица сменилось с беззаботного на подозрительное:
– Риз, мы… Мы у них воруем, да?
– Что воруем, еду? Она им больше не нужна, уверяю тебя!
– Риз, ты готовишь… еду?!
Глава 17. Полюбить мутанта
Ночной полет в октябре в пижаме даром не про шел. Эля заболела. Она не просто простудилась. Все получилось гораздо хуже. Элина Нарциссова проснулась в середине дня от того, что над ней стояла мама. Зарина орала благим матом, держась за сердце. Ставни были подняты. Окно открыто. Одежда перевернута. А сама Элина спала в перепачканной грязью мокрой пижаме. Охрипшая, осипшая, с соплями, синяками, царапинами и температурой. Дело, ясен пень, кончилось беседой с представителем отдела Странных Случаев и запретом смотреть ночные сны в одиночестве. Наличие грязи на пижаме эсэсовец объяснил очень просто: Ночь кидалась в девочку грязью через окно. Остальное также было объяснено с полпинка. А вот выговор и желтую карточку за то, что подвергает дочку опасности, получила мама. А Эле ничего не сделали.
– Как вы могли допустить такое? – возмутился эсэсовец. – Ребенок смотрел свой первый ночной сон без присмотра взрослых! У вас уже забрали мужа Силы Ночи. Но вас, очевидно, это ничему не научило!
– Но я не могу составить дочке компанию по состоянию здоровья, – виновато пролепетала мама.
– Так пошлите ее спать к соседям или родственникам! К друзьям, к одноклассникам! Пригласите в гости опытную смотрительницу снов. Разве в таком деле кто-то откажется помочь?
Эсэсовец ушел, порекомендовав Элине все-таки временно не смотреть ночные сны. Пока не выздоровеет.
Ризи проведал Элю на следующий день. Температура у нее спала, но горло было просто никакое. И вообще вид был довольно жалкий. Риз покачал головой:
– Тебе бы сейчас горячего молока с медом…
