– Чего?
Риз махнул рукой. Он вспомнил, как позавчера ночью уговаривал Элю откусить кусочек яблока или проглотить хоть что-нибудь.
– Не надо было нам летать, я говорю!
– Летать? А куда ты летал и с кем? Риз, ты говоришь загадками, – прохрипела Элина. – Я тебя не понимаю. Ты лучше скажи, ты Дюшку нашел?
Риз отрицательно помотал головой. Его новая версия о том, что Дюшка может работать в службе СС, пока не подтвердилась.
– Знаешь, мне вообще кажется, что я его никогда не найду. Если ему так же круто стерли память, как всем вам каждое утро стирают…
Эля в ответ промолчала. Ей больно было разговаривать. Риз вскочил со своего места и возбужденно забегал по комнате. Эля так же молча следила за ним глазами. «Сейчас или никогда!» – решил Ризенгри.
– Эля, мы должны с тобой серьезно поговорить! – возбужденно начал Риз. – Это очень важно!
– Это касается Дюшки? – прохрипела Элина.
– Нет! Это касается нас с тобой!
Но серьезному разговору помешала мама Элины. Она вошла в комнату с подносом, на котором стояло полоскание для дочери. Риз собирался поговорить с Элей относительно их ночного полета и вообще относительно ночных снов. Но мама услышала его последнюю фразу и поняла все по-своему.
– Нет уж, молодой человек! – строго сказала мама. – Никаких серьезных разговоров. Официальные предложения в такой обстановке не делаются. Давайте действовать по правилам. Поймите, я совсем не против, чтобы моя дочь вышла замуж за…
– Мама!
– …Вышла замуж за Героя Риза Шортэндла, и…
– Мама!!!
Эля быстро выздоровела, стала уже теперь вполне официально смотреть ночные сны, и Риз Шортэндл с родителями пригласили ее к себе в гости. Теперь, когда у Бесовых появилась возможность тратить честно заработанные баллы на Тьму, они не скупились на угощения, обставили свою ночную часть квартиры с шиком и вообще стали развлекаться активнее. Ризенгри и Элина развлекались сами по себе. Риз водил свою девушку по ночным дискотекам и прочим столь же «злачным» местечкам, постепенно приучил к жуткому нарушению традиций – лопать пищу, не извиняясь двести раз перед каждым откусом, и даже почти убедил в том, что днем тоже можно питаться ночным способом (хм, после первых петухов Элька об этом не помнила). А еще они летали. Только не над городом, а над окрестностями и одевшись потеплее. Правда, поутру Элина, как и все ее земляки, благополучно обо всем забывала, и никакие самые подробные рассказы Риза об их ночных похождениях не воскрешали в ее памяти ничегошеньки. Она была уверена в том, что Риз фантазирует, как когда-то фантазировал ее папа.
Однажды, спустя всего пару-тройку недель после того самого первого полета, Риз с Элиной загуляли. Они находились на противоположном конце города, когда стало ясно, что до первых петухов остается всего ничего и Эля никак не успеет вернуться домой. Девочка очень расстроилась.
– Ну вот, теперь уж точно мне запретят смотреть сны! – вздохнула она. – Желтой карточки не миновать. А может, даже красной.
«Сейчас или никогда!» – решил Риз.
– Бежим в лес!
– Зачем?
– Встретим рассвет в лесу.
– Но это еще хуже!
– Эля, бежим, я знаю, что я делаю!
Они побежали. Рассвет встретил ребят, когда они успели выбежать из города. Эля не удержалась, упала. Пространство вздрогнуло, схватило и отпустило.
Эля очнулась в темноте, на грязной земле посреди поля, в не своей одежде. Она тут же вскочила и дико завопила. Риз немедленно зажал ей рот рукой, а второй попытался обнять, сгрести в охапку, успокоить. Эля билась в истерике. Невероятных, нечеловеческих усилий стоило убедить ее не бежать сломя голову в СС. Ризи увел ее на опушку, усадил на мокрое поваленное дерево. Эля дрожала от страха. Такого с ней Силы Ночи еще не проделывали! Кидались в окно грязью – это было. Но чтобы переодеть и забросить с мальчиком в темный лес?
– Эля, мы должны с тобой серьезно поговорить! – начал Риз. – Это очень важно!
Эля молчала. Риз начал издалека. Он рассказывал и рассказывал. Про ночные сны, про то, как на Земле-4 все на самом деле происходит. Эля слушала молча. Не шевелясь, не задавая вопросов. Риз начал выходить из себя.
– Но это невозможно! Ты не могла забыть, как мы с тобой летали! Ты и вправду ничего не помнишь, совсем ничего?.. Хорошо, но я же водил тебя днем в комнаты с буквами «Н». Ты же видела, что там…
– Это декорации. Силы Ночи любят такие… наверное…
– Эля! Ты правда ничего не понимаешь? Ничего не помнишь? И не веришь мне? Не веришь?
Эля отрицательно покачала головой. Риз посмотрел на нее и застонал. Эля днем и Эля ночью – это были два разных человека. И поделать с этим он ничего не мог.
– Все ангелы – сволочи! – заорал Риз. – Вы все гады! Я вас ненавижу! Теперь я понимаю, что это значит – быть куклой ангелов! Это не я – кукла. Это все люди тут – куклы. Но они не куклы! Они живые! Вставай! Сейчас ты все вспомнишь!
– Это ты мне? – Эля затравленно оглянулась: может, за ее спиной стоят ангелы, к которым и обращается Риз?
– Тебе, кому ж еще!
Риз Шортэндл буравил ее взглядом. Эля нерешительно встала. Похоже, у Риза опять обострение старой болезни. Он опять считает себя куклой. Правда, Риз на самом деле мутант, и Эля видела, как он удлинил себе руку… Но мутанты тоже могут быть ненормальными.
Риз заставил Элю встать за его спиной.
– Держись покрепче!
– Риз, что ты задумал? Ты на самом деле хочешь взлететь? Я тяжелая. Ты меня не поднимешь. Я боюсь…
– Да мы с тобой сто раз уже летали!
Риз привычно соорудил из боковых частей спины вторую пару рук и надежно прижал девочку к себе. Увидев вторые руки, Эля заорала как резаная и опять забилась.
– Держись!
Они стремительно взлетели.
– Мама-а-а-а-а!!!
Эля крепко жмурилась и вопила от страха. Ей было не до полета, не до красоты, ни до чего. Лишь бы все это поскорее закончилось. Все это было отвратительно, страшно, невозможно. Все это не укладывалось ни в какие рамки.
– Да ты только посмотри, какая красота! – орал Риз, стараясь перекричать ее визги. – Посмотри, днем еще лучше. Ночью лес не виден, а теперь – каждое дерево.
Но Эля никак не могла угомониться. Орать она перестала, но открыть глаза – ни за что! Риз приземлился, втянул в себя лишние руки, повернулся к Эле лицом. Он хотел сказать ей, что она просто дура. Дура, каких еще поискать надо. Но не сказал. Назло ангелам, которые могли его слышать. Назло им он сказал:
– Эля, ты классная девчонка. Ты просто супер. Ты такая смелая. Большинство наших одноклассниц сразу бы в обмороки попадали. Я тобой горжусь. И еще ты мне… Ты мне очень нравишься!
