– Тебе понравится, – сказал Риз, разворачивая промаслившуюся бумагу. – На Земле-11 все это делали.
Он расправил бумагу. Маленькая комнатка немедленно наполнилась восхитительным ароматом.
– Даже маленькие дети? – с сомнением спросила Элина.
– Ну, кроме самых-самых маленьких, – снисходительно согласился Риз. – У которых еще зубки не прорезались. Вот смотри…
Он взял самый большой кусок мяса, облизнулся, откусил кусок и принялся жевать его, всем своим видом показывая, как этот процесс ему нравится. Его подружка смотрела на него так же, как тогда, когда он на ее глазах впервые нырнул сквозь стеллаж в архиве «Скорой помощи». То есть одновременно с чувством ужаса и восхищения.
– Ну, давай теперь ты.
– Нет, Риз, мне страшно, – покачала головой Элина. – Я так никогда не смогу…
– Хоть лизни!
– Не могу!
– Эля, это нечестно! Как целоваться – так всегда пожалуйста, а как я хочу тебя угостить, так «не могу»…
Через час с небольшим ребята прошли мимо Марии обратно на улицу. Элина на сей раз была красная, как летний ветреный закат. Но глаза ее светились так, как у ребенка, которому впервые удалось проехать на двухколесе. Мария проводила ее еще более внимательным взглядом, но опять ничего не сказала.
Кормить мясом всех остальных жителей городка Риз не стал. Для выявления потенциальных Дюшек оказалось достаточно просто подкладывать кусочек бифштекса и смотреть, кто как отреагирует на его запах. Большинство испытуемых недовольно принюхивалось, выбрасывало пакость на помойку, проветривало помещение и промывало на всякий случай нос водой. Некоторые тыкали мясо пальцем и помещение не проветривали. Несколько человек предприняли попытку отнести бифштекс в отдел Странных Случаев (разумеется, Риз позаботился о том, чтобы они его не донесли). И только один человек повел себя совершенно иначе. Он его спокойно… съел!!!
Человеком этим был частый гость «Скорой помощи», двадцатилетний местный кретин Агафен. За несколько месяцев Ризенгри привык обращать на него внимания не больше, чем на собственные ботинки. При мысли о том, что Агафен может быть его другом Дюшкой, Ризу стало нехорошо. Но делать было нечего, надо было проверять дальше. Правда, не было понятно, как именно можно проверить кретина. Однажды, когда уже выпал первый снег и Агафен грелся в заднем маленьком холле «Скорой помощи», Риз подошел к нему сзади и негромко, но выразительно позвал:
– Эй, Дюшка!
– А? – обернулся Агафен.
Челюсть его была в обычном отвисшем виде, а по лицу бродила загадочная улыбка Джоконды, с поправкой на то, что несчастную контузило гигантской новогодней хлопушкой.
– Ты чего оборачиваешься? Ты что, Дюшка? – спросил Риз.
– Что Дюшка, – ответил Агафен.
– А полное твое имя как?
– Как, – сказал Агафен.
В суть вопроса он не вник. Риз понял, что так не пойдет.
– Как тебя зовут? – четко, произнося слова по слогам, спросил Риз.
– А-га-фен! – уверенно ответил кретин.
Этот вопрос был ему доступен.
– Так, – сказал сам себе Риз. – Скорость процессора тут просто никакая. Эй! Тебя зовут А-га-фен?
– Да! – обрадованно кивнул дурачок.
Риз кивнул. По правде сказать, он впервые пытался скачать полезную информацию со столь ошибочно функционирующего устройства.
– Тебя зовут Сер-гей? – так же громко и выразительно продолжил Риз.
– Нет! – радостно замотал головой Агафен после некоторой паузы.
– Тебя зовут Алек-сандр? – тем же тоном продолжал Риз.
– Не-ет! – еще сильнее и радостнее замотал головой псих.
Наверное, он подумал, что с ним играют в имена. Может быть, с ним действительно когда-то именно так и играли, приучая к собственному имени.
– Тебя зовут Дюшка Клюшкин?
Агафен сунул в рот палец и неожиданно задумался.
– Дюшка Клюшкин, – наконец повторил он.
– Не может быть! – прошептал Риз. – Ты… И ты меня помнишь, Дюшка?
– Да! – уверенно кивнул дурак.
Риз схватился за голову. Ну, попадись ему только эти ангелы! Пока он сидел, схватившись за голову, Агафен, пуская слюни, занимался своим излюбленным занятием, а именно раскачивался из стороны в сторону. Увидев издали эту картину, к ним подошел Бяк-Бяк.
– Ты что, Мой Герой?
Бяк-Бяк приблизился, положил руку на плечо Ризу и попытался заглянуть ему в глаза.
– Почему некоторые люди рождаются идиотами и как можно их вылечить? – спросил Риз.
– У-у-у, вот ты о чем! – протянул Бяк-Бяк. – Этого тебе никто не скажет. Просто такова жизнь, что…
– Мне без разницы, какова жизнь! – обрубил его Риз. – Мне нужно знать, что, например, можно сделать с Агафеном, чтобы с ним стало возможным нормально общаться.
Услышав свое имя, Агафен перестал качаться и с интересом уставился на Риза.
– Это очень светлое желание, – кивнул Бяк-Бяк. – Плюс двадцать баллов, хотя можно даже и плюс все триста, если ты на самом деле попробуешь достучаться до его сознания.
Одобрительно похмыкивая, Бяк-Бяк ушел было, но тут же вернулся и добавил:
– Знаешь, извини, пожалуйста, я чуть было не забыл, что ты сам с детства болен. Триста пятьдесят баллов!
И он окончательно ушел. Агафен тоже засобирался, видимо, домой. «Суслик, полный суслик!» – подумал Риз и пошел читать его историю здоровья.
Гай Юлий Агафен был неполноценным с самого рождения. Он никогда не ходил в школу, никогда не смотрел ночных снов, научился членораздельно разговаривать годам к десяти и поменял за всю жизнь восемь пар родителей. Последний факт Риза необыкновенно удивил. Он пошел за разъяснениями к Элине.
– Что ж тут удивительного? – пожала плечами Элина. – Восемь пар приемных родителей для такого дауна – это вполне нормальное явление.
Риз, естественно, подумал, что каждые следующие родители отказывались от Агафена, не справившись с трудностями. Но выяснилось, что все совсем не так. На Земле-4 никто никогда и ни от кого не отказывался. Но, с другой стороны, и не становился приемным родителем по собственному желанию.
– Воспитывать такого больного ребенка – это тяжелый душевный труд, – объяснила Элина. – Поэтому заниматься им рекомендуется тем супружеским парам, которым это нужно для их совместного духовного развития. Например, в их отношениях кризис. Тогда общая беда в виде ребенка-идиота сближает.
Тут главное не переборщить. Поэтому, какие родители будут у ребенка и на какой срок, определять должен только опытный психолог. К тому же вторая проблема – как лучше для ребенка. А почему ты этим интересуешься?
– Я подозреваю, что Агафен может оказаться Дюшкой.
