— Макс, ты… ты мне… завидуешь? — удивление моё было так велико, что я даже произнес это вслух.
— Ничего я тебе не… — подался назад Сумских, но, полыхнув «да пошло всё к чёрту!», с вызовом выдал: — Ну завидую. И что?
— Но чему?! — я выпучил глаза.
— Чему? Ты ещё спрашиваешь?! — Макс звонко захлопнул книгу и хлопнул рукой по обложке. — Да тому, что ты первый во всём.
— В чём «во всём»? — я реально не понимал.
— В занятиях, — начал загибать пальцы друг. — Все преподы тебя обожают и готовы что угодно с рук спустить, что ни попросишь. В группе ты первый — девчонки, чуть что, разве что не табуном к тебе несутся. Староста — всё для всех, на всех лекциях сидишь, на всех семинарах отвечаешь, на всех лабах всё сдано. Хочу быть хоть в чём-то впереди тебя!
«А физра?» — чуть не брякнул я, но вовремя прикусил язык: Максим в отличие от меня ходил в «полнонагрузочную» группу, но, поскольку я уже начал тренироваться дополнительно, состязание уже в следующем семестре могло кончится отнюдь не в Максову пользу. Да и не станет наш «ботан» мышцы впереди мозгов ставить.
— Ты ошибаешься, — медленно проговорил я в ответ, — я занимаюсь не потому, что хочу быть первым, а потому, что у меня есть цель…
И называется она: «через два года обеспечь молодую жену всем необходимым и, желательно, себя тоже». Это при условии «выключенной» столь привычной магии — ведь способности Ми, как и других одарённых, работают только в местах Силы, под куполами пространственных искажений. И если я хотел получить престижную и высокооплачиваемую работу, мне нужен был не красный диплом (который тоже хороший бонус, в общем-то), а реальные, полноценные и рабочие знания. Именно они делают врача врачом. Как раз на третьем курсе мне нужно было кровь из носу пролезть младшим лаборантом во что-нибудь перспективное, вроде ствольно-клеточной терапии или там фармакологии новых лекарственных средств, и желанная в будущем работа будет уже наполовину в кармане.
— …А что касается общественной нагрузки, — закончил я после паузы, — хочешь — прямо завтра станешь старостой. С удовольствием тебе уступлю.
— Чтобы всё запороть? — язвительно и беспомощно одновременно фыркнул Сумских. — Нет, благодарю покорно. Я лучше попробую победить там, где хотя бы в теории могу.
— Ну, хотя бы помощь от меня принимать не откажешься? — с надеждой переспросил я.
— Нет, не откажусь, — уже почти нормально откликнулся парень. Я протянул ему руку и тот с ощутимым облегчением её пожал: до Макса наконец дошло, что он мне наговорил.
— Ладно, я на вторую биологию, — кивнул я другу и, как выяснилось, сопернику, и поднялся. Поколебался, и всё-таки сказал: — А что касается девушек… Нужно просто больше общаться. И не в стиле «а чем ты таким странным сегодня морду лица измазала?» Вон, с Алёнкой у тебя же получается.
По правде сказать, больше потому, что сама девушка, пожив в общаге, приобрела немного сходную манеру запанибратского общения. Но это я вслух не сказал.
— Да она со мной только переругивается, а липнет к тебе, — отмахнулся парень.
Что? И ты, Брут?
— Потому что я отмазываю регулярно эту раздолбайку, — самым уверенным голосом, на какой был способен, сообщил Максу я.
— …И потом по части девушек ты всё равно впереди. У тебя есть подруга детства в иностранной школе, которая считает себя твоей девушкой! — возвышенно-скорбно и на полном серьёзе выдал Сумских.
Чёрт. Язык мой — враг мой! И дёрнуло же меня случайно упомянуть про Ми! Слава богу, без подробностей — даже без имени, а то у долбанного отаку
[20] разлив желчи случился бы.
* * *
— На сегодня, пожалуй, всё, — посмотрев на часы, решила лектор. — Сегодня все присутствуют?..
— Все! — не дав ей договорить, вскочил со своего места я, размахивая над головой листочком. «Все», которых на самом деле было в лучшем случае две трети от общего списочного состава трёх групп, послушно обернулись на мой голос. Однако аудитория была не амфитеатром, а обычной, только большой вытянутой комнатой, так что низкорослой женщине было не так-то просто оценить «на глазок» от доски. — Мы первая группа, мы уже все отметились, вот! А вторая и третья сейчас закончат.
Группы два и три, не будь дураками, мгновенно уловили посыл и стали передавать вырванные листы бумаги, где каждый ставил подпись за себя, ну и, в меру каллиграфических способностей, за друга. Лично я, зная привычку лекторши устраивать перекличку в конце второго часа, заставил своих расписаться за себя и за других заранее.
— Ладно, — сдалась после пары секунд колебаний женщина. — Оставьте на столе, я на следующей паре внесу в ведомость.
С этими словами она вышла за дверь, а движение в аудитории заметно оживилось. Отлично, и Ми дёргать не пришлось. Прямо-таки расту над собой.
Макс соизволил появится только тогда, когда почти все вышли из комнаты. Я молча показал ему пальцами «ок» и он собрался идти прямиком на лабу… Когда в комнату ворвался растрёпанный ураган в халате на одно плечо.
— Я не опоздала?! — Алёна затормозила только о преподавательский стол. Я, вздохнув, протянул ей лист с как бы её автографом. — А? О! Круто! Спасибо-спасибо-спасибо!
И от всей души чмокнула меня в щёку, после чего в той же манере улетела прочь. Я привычно потянулся за салфетками в карман халата: дуэт Инги-Насти приучил меня их всё время таскать при себе. И наткнулся на внимательный взгляд Сумских: «ну, что я тебе говорил?»
Блин. Ещё и это на мою голову…
Глава 2
Я открыл глаза и некоторое время просто лежал, полностью сосредоточившись на своих чувствах. За окном уже было светло, как днём, в приоткрытую на ночь форточку вливался приглушённый соседними домами шум близкого шоссе. Со двора то и дело доносились истошные вопли воробьёв и синиц, несколько раз каркнула ворона. В воздухе отчётливо пахло свежестью и вступающей в свои права весной. А ещё — я выспался.
После нервотрёпки, устроенной Рукс во время поступления Ми в школу «Карасу Тенгу», после отнюдь не идеально-гладкого вживания в новую среду обитания, после нашего с суккубой решения попытаться перестать отгораживаться от всего мира и попытаться завести друзей (то ещё испытание вышло!) мне постоянно хотелось спать. Утром, днём, вечером, в автобусе и в Универе, во время перемен и на лекциях. Спасали растворимый кофе, от которого меня временами уже реально тошнило, и солнце — ясные и тёплые деньки конца апреля будоражили не хуже самого сильного энергетика. Наверное и пробежки по утрам постепенно стали оказывать своё положительное влияние: недаром же здоровый образ жизни называется здоровым. И как-то незаметно для себя, всего лишь соблюдая режим дня, мне всё-таки удалось отдохнуть и справиться с последствиями продолжительного стресса. Прямо даже не верится…
