— Ми…
Аккуратно выложенная цветной плиткой площадка между школьными зданиями сильно и неожиданно толкнула меня в пятки. Равновесие не потерял, но это “дружеское напоминание” от внешнего мира заставило меня вернуться в реальность. Не только меня. Следующий подземный толчок не заставил себя ждать, ещё сильнее предыдущего: стёкла в окнах не задребезжали — в зданиях школы были использованы только самые лучшие оконные рамы, а вот пыль с фасадов кое-где посыпалась. Самое плохое, что колебания теперь не улеглись до конца — земля под ногами продолжала мелко и противно вздрагивать.
— Перевозчики расстреляли ближайшее к ним зеркало, — как от зубной боли поморщилась моя суккуба. Мы стояли в шаге друг от друга, и больше всего на свете мне хотелось обнять свою невесту, прижать к себе — и не отпускать никогда!
— Духи говорят: времени совсем нет! — вот теперь я услышал Нгобе. — Потом поцелуетесь, да!
— Иди, — выдохнула Мирен, и я сорвался с места.
В двери школьного корпуса, по коридору до лестничного марша, вниз на два пролёта. Пересечь подвальное помещение по диагонали, мимо стеллажей, заставленных учебными пособиями и коробками, в левую дальнюю дверь. Там короткий коридор — и опять спуск вниз. Темнота мне не мешала: я чётко видел стены, ступени и повороты в красноватом сиянии собственных рук и лица в тепловом зрении ледяных дев. Дверь, ещё дверь, и двойные створки на входе в Информационный Центр — запертые. Красивый беленький пластик на глазах желтеет, трескается и осыпается, обнажая заиндевевшую сталь. Удар ногой — и переохлаждённый металл запорного механизма с треском ломается. Пять шагов до декоративного барьера, окружающего круглое зеркало на полу — и я, перегнувшись, коснулся края хрустальной поверхности рукой.
***
На курсе Нормальной Физиологии студенты-медики в качестве одной из учебных лабораторных задач ставят довольно забавный опыт, повторить который может, при желании, каждый. Нужна любая ёмкость, куда поместится рука, горячая и холодная вода в кране, и градусник. Самое сложное — отрегулировать температуру воды на 36–37 градусов Цельсия. Дальше вы заполняете водой выбранную посуду и окунаете руку… и с удивлением обнаруживаете, что не чувствуете воды. Вот вообще. Видите её, на границе воздуха и жидкости ощущаете колебания, когда водите рукой — сопротивление, но и только. Самой воды как будто нет, хотя она есть.
Зеркала словно не было. Было ощущение прохладного хрусталя под пальцами, по тёмной полированной поверхности пробегали едва заметные блики — но и только. Я вообще не чувствовал, что щупаю буквально исходящий магией артефакт. Зато ощутил кое-что другое. Источники магической силы. Много. Столько, сколько я разом не ощущал ещё никогда. Примерно так же я воспринимал дар Наны, пока Ми не вернулась в холд “Карасу Тенгу” — с одним лишь отличием. Из этих я мог забрать всю имеющуюся магию. Забрать — и использовать по собственному усмотрению, разумеется.
В течении нескольких секунд я, под впечатлением от новых ощущений, забыв про всё, перебирал открывшиеся возможности, удивляясь разнообразию доступного для экспроприации волшебства. Наряду с контролем тепловой энергии в разных проявлениях и диапазонах (холод и тепло, если проще), инициализацией и управлением процессов горения (аж три варианта!), воздействием на локальные состояния газовых смесей и растворов (воздух и вода, то есть) связанные с зеркалами демоны и маги, оказывается, могли по-всякому воздействовать на живые организмы. Кто преимущественно на свой, кто — больше на чужие. Воспроизводить и слышать ультра- и инфразвуки, невероятно эффективно усиливать собственные мышцы, эффективно поглощать кислород из окружающей среды не через легкие, разлагать и синтезировать яды — это только то, что мой дар смог идентифицировать сразу и однозначно. Для понимания остального чутьё экзорциста настойчиво рекомендовало мне “скачать” немного нужного колдовства и попытаться приме…
— Перевозчики перенесли огонь на соседнее зеркало, — сообщение от Мирен пришло ко мне одновременно с серией из трёх чувствительных толчков. — Ма… Рукс сбивает им прицел. И их начали обстреливать отряды охранения артефактов. Кажется… Нет, точно. У коммандос проблемы с работой автоматики оружия.
— Принял, — первый же подземный толчок заставил меня отнять руку от прозрачной поверхности… и это, как ни странно, мало что изменило. Восемьдесят с лишним источников магии по-прежнему словно толкались мне в ладонь — “ну используй меня, используй”, — разве что… Ясно. Я больше не мог черпать из них без ограничения и выжать всё “насухо”.
Следующий толчок заставил меня схватиться за поручень ограждения вокруг зеркала, со стороны стеллажей с оборудованием с тихим шорохом что-то посыпалось вниз. Очень надеюсь, что это была пыль.
— Духи говорят: “сделай уже что-нибудь!” — мысленный вопль шаманки заставил меня дёрнуться и выйти, наконец, из отстранённо-созерцательного состояния, в которое я впал после контакта с артефактом.
— Именно так и говорят — “что-нибудь”? — я не собирался огрызаться, просто именно в этот момент осознал, что, в общем-то, не очень понимаю, что дальше. Наш план вмешательства в ритуал-эксперимент Кабуки строился на том, что зеркала достаточно потрогать — этого будет достаточно, чтобы разобраться. Я потрогал, получил контроль над чужой магией — но не над зеркалами…
— Что угодно, но совсем быстро, да!
Вот спасибо за помощь, духи, блин. Я, не отпуская поручень, уставился на самое большое и, если следовать логике директора Куроку, главное зеркало системы. Мыслей не было — вот вообще. Зато в душе поднималось почти забытое чувство: когда неподготовленным выходишь отвечать — и голова пустая-пустая. Пытаясь продумать следующий шаг, я только сейчас задумался и понял, что о работе магических штуковин Малого ордена экзорцистов знаю несколько меньше, чем думал. Намного меньше.
Маги и демоны сейчас сливают магию в свой артефакт, а до того — система откачивала и рассеивала излишки способностей учеников. Вроде всё отлично, но… где магия-то? Тот самый поток, который устроил пространственный пробой, и вокруг которого другие потоки закручивают новую сферу суперхолда. Мало того, что я не вижу никаких эффектов, вроде того же огня или струи воздуха — стихийная магия в отличии от биологически-направленной должна же проявляться в реальности? Так я ещё и не чувствую ничего! Ювелирные пространственные заклинания Перевозчиков чувствовал, а тут-то мощность по сравнению с ними должна просто зашкаливать! Ну и где?
Да, давненько я так не попадал — класса с пятого. Больше я никогда не позволял себе не знать вообще ничего даже по самому второстепенному предмету. Вот только здесь у меня не было и шанса выполнить “домашнее задание” И помочь никто не мож… жет.
Стоп.
Чёрт.
Не может же все быть так просто… или может? Экзорцист ведь должен был сразу понять, что делать, едва дотронется до зеркала, так? Средневековый экзорцист, как я понимаю — этакая машина для убийства демонов, воин, может быть рыцарь-монах, но вовсе не философ. Да и мой предшественник, тот, который предпочёл прожить вторую половину жизни в горной японской деревушке — он ведь тоже был скорее солдатом, чем учёным. Учёный не усидел бы в добровольной изоляции.
