У Кристофа возникла идея. Он сунул руку в карман и начал копаться в нем в поисках кольца для Анны. Оно было сделано из золота и украшено особым камнем, который ему дала его семья троллей. Кристоф знал, что Анне колечко понравится, и хотел скорее подарить его, но ждал идеального момента – такого, какой они оба запомнили бы навсегда.
Покрепче зажав кольцо в ладони, Кристоф решил, что пришло время попытаться... снова.
– Знаешь, – сказал он, – при других обстоятельствах это было бы очень романтичное место. Как думаешь?
– Других обстоятельствах? – переспросила Анна, поднимая к нему обеспокоенное лицо. – Хочешь сказать... с кем-то другим?
– Что? – спросил Кристоф, удивляясь, что Анна вообще это спросила. Разговор неожиданным образом повернулся не в ту сторону. Он понял, что нужно поспешить: – Нет, я хотел сказать... на случай, если мы не выберемся отсюда...
– Стой, что? Думаешь, мы не сможем выбраться отсюда?
– Нет. Ну нет же! – сказал Кристоф, выдавив смешок и пытаясь обратить все в шутку. – Я имел в виду, мы, конечно же, точно выберемся отсюда, – нервно пробормотал он. – Хотя, честно говоря, это будет непросто. Я веду к тому, что, если мы умрем...
– Ты думаешь, мы умрем? – ужаснулась Анна, снова перебивая его.
– Нет! – сказал Кристоф, понимая, что в очередной раз предложение руки и сердца пошло не так, как он планировал. Почему-то он просто не мог подыскать верные слова, чтобы вернуться к изначальной теме. Юноша понял, что еще один шанс ускользает от него, и начал суетиться еще больше: – Нет-нет-нет, мы все когда-нибудь умрем, но не в ближайшее время, мы умрем в далеком-да- леком будущем...
Анна внезапно осознала, что нигде не видит свою сестру.
– Где Эльза? – в панике выпалила она. – Я же поклялась всегда быть рядом с ней!
Анна поспешно кинулась обратно в лес, выкрикивая имя Эльзы.
Кристоф вздохнул. К нему подошел Свен, который все это время наблюдал неподалеку.
– Я в порядке, – быстро сказал Кристоф.
Но Свен был его другом слишком долго и знал наверняка, что с ним точно не все в порядке. Он потерся мордой о плечо друга, пытаясь приободрить его.
Анна стрелой помчалась обратно к краю Зачарованного леса и стала искать сестру. Но той нигде не было!
Глава 5
– Эльза! – голос Анны звоном разносился по лесу.
Она в спешке обыскивала кусты, осматривала окрестности с больших камней, и ее голос становился все громче и звучал все тревожнее.
Эльза не слышала зов сестры. Она бродила среди огромных деревьев, погруженная в свои мысли. Девушка закрыла глаза и поглубже вдохнула свежий воздух.
Вдруг она что-то почувствовала, словно покалывание в затылке, и ее глаза распахнулись. Она резко обернулась, готовая к встрече с тем, что преследовало ее.
В этот момент Анна кинулась к ней. Эльза удивилась, увидев сестру.
– Эльза! Вот ты где! – воскликнула принцесса, радуясь, что та цела. – Ты в порядке?
– Все хорошо, – сказала Эльза отстраненно.
Анна вздохнула с облегчением:
– Ладно. Хорошо.
Но момент спокойствия длился недолго. Анна огляделась по сторонам, и на ее лице снова отразилось беспокойство:
– А где Олаф?
Маленького снеговичка нигде не было видно. Девушки вместе с Кристофом и Свеном немедленно начали обыскивать окрестности.
В дальней части леса Олаф радостно прыгал по ковру из мха. Он искренне наслаждался, внимательно изучая каждый сантиметр прекрасного, восхитительного, волшебного места.
– Вам не кажется, что за нами следят? – спросил он, не понимая, что отошел слишком далеко от остальных. – Кому-нибудь? Никому? Только мне.
Олаф огляделся, гадая, куда пропали остальные.
– Анна? Эльза? Свен? Саманта? – Тут он рассмеялся сам над собой. – Постойте, я даже не знаю никакой Саманты, – добавил он.
Вдруг мимо пронесся сильный порыв ветра. Он пролетел позади Олафа, и у того по спине побежали мурашки.
– Ого, – сказал Олаф, оборачиваясь и думая, что там кто-то есть. Никого не увидев, он тут же успокоился.
Хрусть! Тонкая ветка над ним с громким треском переломилась, и снеговичку на голову упала целая охапка листьев!
– Все хорошо, все в полном порядке, – сказал Олаф, стряхивая листву. Он начинал немного волноваться, хоть и не хотел этого признавать.
Как только он пошел дальше, прямо перед ним упал камень. Он вылетел неожиданно, словно из ниоткуда, и снеговичок оступился. Он упал лицом вниз, набрав полный рот грязи. Бедняга даже не успел подняться, когда прямо под ним из-под земли ударил гейзер! Струя поставила его на ноги, но он промок насквозь.
Олаф немного постоял неподвижно, пытаясь понять, что происходит, и вдруг услышал, как что-то пробежало по кронам деревьев над ним.
– Что это было? – спросил он, с опаской глядя вверх.
Решив продолжить путь, Олаф собрался сделать шаг, но земля перед ним разверзлась, и он вдруг обнаружил, что смотрит вниз в бездонную черную дыру! Он медленно попятился назад от края пропасти.
– Саманта? – спросил он, теперь его голос дрожал от страха.
Вдруг снеговичок осознал, что он остался в этом странном месте совсем один. Зачарованный лес уже не казался ему таким прекрасным, восхитительным и волшебным – теперь он был кошмарным!
По пышной копне звездчатого мха, прожигая его, побежала черная полоса, которая дымила и испускала жар. Она набрала скорость, обугливая все на своем пути и расширяясь. И направлялась она прямо к Олафу! Ему удалось отпрыгнуть за секунду до того, как черная полоса должна была промчаться по его ноге.
Изо всех сил пытаясь успокоиться, снеговичок сказал себе, что все происходящее было совершенно нормально. Олаф уверил себя, что, если бы тут были его друзья, они сказали бы, что все хорошо. Олаф точно знал, что со временем поймет все, чего пока не понимал, например, то, что все, происходящее в лесу, было совершенно обычным делом. Потом Олаф наверняка будет вспоминать это со смехом. В будущем ему все станет ясно – он был в этом уверен!
Пытаясь сохранять позитивный взгляд на происходящее, снеговичок начал пробираться сквозь густые заросли, пытаясь найти дорогу обратно к друзьям.
Лозы обвивали узловатые ветви деревьев над ним и вокруг него, а местность казалась темной и пугающей. Но Олаф храбро продолжал пробираться вперед.
Тут он понял, что из кустов за ним наблюдали несколько пар горящих глаз. Он даже не мог себе представить существ, которым принадлежали эти жуткие взгляды. Олаф вздрогнул и слабым голосом сказал: «Простите», – изо всех сил пытаясь оставаться вежливым, даже когда самообладание давалось ему с трудом. Не останавливаясь, перепуганный снеговичок поспешил дальше.
