Дар закончил заклинание, обнял ее, склонился над ухом и прошептал:
— Зачем ты собираешь на себя все их взгляды? Это опасно.
— Понятия не имею, как это выходит, — Элла пожала плечами и плотнее прижалась к любовнику, сейчас он напоминал ей большую уютную печь. — Мне кажется, тварей посылает Латасар, вот они и липнут ко мне. Потому что их хозяин уже пытался убить меня однажды и знает, как обойти мою защиту.
— Ты говорила, Повелитель неба усыпил его, — нахмурился маг.
— Дар, он бог, — вздохнула Элла. — Он вобрал в себя силы пятерых своих собратьев. Как бы ни был могуч Повелитель неба, он не может уничтожить Латасара в одночасье. Вполне возможно, Латасар не получит новых сил, но старые-то у него никто не отнял, вот он и использует их как умеет. Одного не могу понять, зачем ему к Источнику сущего?
— Это как раз проще простого, — Дарсир поцеловал Эллу в макушку и накрыл ее ноги одеялом. — Твари атакуют Белое древо, то, что растет прямо из Источника. Если оно погибнет, чтобы не допустить смерти всего живого, Повелителю неба придется разбудить Латасара и попросить его о помощи. Может, Латасар рассчитывает победить старых богов еще раз?
— Может, — подтвердила чародейка. — Тогда нам тем более надо выдвигаться к Источнику, для древа не важно, часть Латасара ему достанется или целый, важно лишь присутствия его силы.
— Завтра, — прошептал Дар над самым ухом Эллы, — на подвиги завтра. А сейчас, — слегка прикусил его, — я намерен спасти это утро, хоть пробуждение и получилось неправильным.
— Отличная идея, — чародейка закрыла глаза, наслаждаясь его лаской, — заодно согреюсь.
В дверь громко и настойчиво постучали. Вошел Пилар и, увидев Эллу, тут же вышел вон:
— Дар, — позвал он снаружи, — сработали ловушки, ребята со стен говорят, нужна помощь.
Маг поднялся с кровати и начал натягивать одежду.
— Ты останешься здесь, — сообщил он тоном, не терпящим возражений.
— Но… — попыталась сопротивляться Элла.
Дар только покачал головой:
— На стенах тебе делать нечего. Боюсь, ты попадешь под удар и тех тварей тоже. Не знаю, смогу ли тебе помочь. — Наклонился к чародейке, обнял и нежно поцеловал: — Не хочу тебя терять.
Элла проглотила застрявший в горле ком. Так странно было видеть Дара таким открытым и заботливым.
— А если вам понадобится помощь? — нахмурилась она.
— Не понадобится, солнышко, — улыбнулся Дарсир. — Там не только с мы с Пиларом будем. Есть дежурный маг на стенах и, если понадобится, придут еще парочка. Посиди дома, представь, что ждешь меня из далекого путешествия.
Он закончил с одеждой, наклонился, поцеловал Эллу и вышел. Чародейка осталась одна. Натянула рубаху и отправилась к себе, одеться. Застегивала платье и размышляла, с чего это Дар не взял ее с собой. Неужели и впрямь боится, что что-то может случиться? Ухмыльнулась. Авара она сопровождала в любой передряге — была ему не только супругой и помощницей, но и магом, которому он доверял. Сейчас она чувствовала себя военачальником, которого не пустили на битву. Расстраивалась и досадовала на свое положение и, вместе с тем, ей ужасно льстило, что любовник беспокоится о ней. Спустилась, позавтракала в одиночестве и вернулась к себе. Достала книгу посмотреть, нет ли вестей от Силатра. На нужной странице красовалась надпись: "Сурж вернулся. Больше ждать не могу. Поговорю с Олатрой, не дожидаясь тебя". Элла вздохнула и, пропев нужные слова, вывела ответ: "Действуй по обстоятельствам, будь осторожен. Вернусь к осени".
Она как раз дописывала последнюю букву, когда в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошла Мита. Воздух тут же заполнился запахом ландышей. Элла оторвалась от книжки и окинула гостью удивленным взглядом. Выглядела девушка цветуще: на щеках играл румянец, в глазах сверкали огоньки. Платью позавидовала бы любая заправская модница. Элла сделала глубокий вдох, чтобы как-то отвлечься от послания Силатру.
— Дарсира нет дома, — поспешила сообщить она.
Мита махнула рукой:
— Я к тебе. Хотела извиниться и пригласить на нашу свадьбу через неделю, — улыбнулась. — Можешь составить компанию Пилару. Думаю, Дар вам обрадуется.
Элла вдруг почувствовала себя идиоткой. Какая свадьба? Вроде, Дар обещал расторгнуть помолвку, а тут уже вовсю готовятся к торжеству. Нахмурилась. Зачем ему обманывать? Вряд ли, чтобы заманить ее в постель. Тряхнула головой и выдавила улыбку.
— Поздравляю! Если я еще буду здесь, я непременно воспользуюсь твоим любезным приглашением.
— Хочешь уехать? — поинтересовалась Мита больше из вежливости.
— Зависит оттого, завершим ли мы дела или нет, — терпеливо пояснила Элла. — Мой дом далеко отсюда.
— У тебя давно нет дома, — зло ухмыльнулась гостья. — Я отлично видела это, когда ты пользовалась моим источником, — потом снова состряпала улыбку. — Но мне на руку твой отъезд.
Элла поймала взгляд Миты. Встала и зашагала в ее сторону, не сводя с нее глаз. Девушка стушевалась, но чародейка не дала ей опустить голову.
— Чтобы ты там не увидела, это не повод для насмешек, — прошептала она и, сделав глубокий вдох, переместила гостью за пределы дома.
Уселась на кровать, потерла лицо ладонями и тяжело вздохнула. Надо же быть такой дурой! Любовник играет с ней, а она туда же, размечталась, даром, что годков много, ничему не учится.
Запихала плащ в торбу, переобулась в ботинки, застегнула пояс с ножом и спустилась. Видеть Дара не хотелось. Любой разговор с ним закончится постелью, а ей страсть как надоело, что ее водят за нос. Надо пройтись, подумать, что делать дальше.
Дарсир встретил ее на выходе из дома, он как раз обогнул фонтан и шел в ее сторону. Вид у него был замученный, но довольный. Он помахал, и Элле пришлось остановиться.
— Решила прогуляться? — подмигнул он. — Может, подождешь, пока я перекушу, и погуляем вместе?
— Незачем это, — покачала головой Элла. — Мита пригласила меня на вашу свадьбу через неделю. Мне любопытно, зачем ты затеял вчера представление, если знал, что скоро женишься? Попросил бы просто провести с тобой ночь, я согласилась бы по старой памяти. Мерзко это, Дар и не достойно мужчины.
Дарсир нахмурился:
— Не знаю ни о какой свадьбе, — посмотрел Элле в глаза. — Не хочу жениться на Мите, хочу быть с тобой. Веришь мне?
— Нет. — Элла обогнула мага. — Я приду к ночи. Не возвращалась бы совсем, боюсь опять окажусь в твоей постели, но ночевать на улице не хочу. Завтра надо идти к Источнику.
Дар схватил ее за руку.
— Клянусь, я не трону тебя. Оставайся сейчас. Пожалуйста, — тут его осенило. Он растеребил челку и продолжил: — Хочешь, вместе сходим к Мите и все выясним?
— Не хочу, — отрезала Элла. — Еще посмешищем я себя не выставляла. Оставь меня, мне нужно побыть одной.
