— Что, залетные? Увидим, чего стоите. — Шепнул васпа и гордо приподнял подбородок.
Конечно, Головной Улей. И баланда слаще и сержанты злее. Планета другая, а соревнования между подразделениями те же. «Кто круче». И «кто тут элита?»
— Драться умеем, — веско сказал я. — Не хуже вас.
— Куда вам? Слабаки, — не унимался наглый васпа. — Дисциплины нет. Порядка нет. Пе-ри-фе-ри-я.
Мне даже стало обидно за Улей, из которого мы якобы прибыли.
— Не боишься, что задницу надеру? — неожиданно вклинился в разговор Тезон. Следит и подслушивает, как положено разведчику.
Дин покосился сначала на него, потом на меня. Как бы Тезон не спугнул васпу. Запрет на общение намертво вколочен в неофитские головы. А мы его постоянно нарушаем.
— Ты? — покривился васпа на Тезона.
— Я. Спорим, ляжешь после трех ударов?
Я не мог понять, что творит разведчик? У Дина рука сломана. Какие могут быть драки? Кровь взыграла, мозг отключился?
— Ляжешь ты. После двух, — ответил васпа. — Спорим. На что?
— На желание, — тихо сказал Тезон. — Проиграешь — сделаешь то, что скажу. Выиграешь, я сделаю. Что захочешь.
— Договор, — кивнул васпа и протянул руку.
— Договор, — разведчик руку пожал.
— Трус, — презрительно сказал я, смотря на Тезона, — только против калек и можешь драться?
Цзы’дариец и васпа одновременно сверкнули на меня глазами.
— Ты кого трусом назвал, слизняк? — злобно пропыхтел Тезон. — Забыл, как зубы собирал сломанными руками?
Не было такого, но я уже включился в игру:
— Твои зубы твоими руками. И снова соберу. Спорим?
— Договор?
— Договор.
Наша оживленная беседа справедливо вызвала гнев сержанта и, получив телесное наказание, мы умолкли до самой тренировки.
Учитывая методы подготовки васп ожидать стоило чего угодно. Как бы Тезон не просчитался и действительно не проиграл в поединке. Пусть ты великий воин и не выпускаешь боевой посох из рук с седьмого цикла даже для того, чтобы отлить, но нельзя недооценивать противника.
— Построились для осмотра! — скомандовал Грут и пошел вдоль шеренги, ощупывая сломанные руки, ноги и ребра. Забракованные калеки отправлялись разминаться и бегать в сторонку. Остальные выстраивались вдоль стены, куда сержант не глядя толкнул Тезона, а после и меня. Дина он осматривал чуть дольше, но к моему изумлению снял лангетку и послал к нам. Долговязый шельмец знал, что рука здоровая, потому и вел себя так нагло.
Годные к бою разделись по пояс, и я впервые поймал на себе несколько заинтересованных взглядов. Нет, ожогами и синяками удивить неофитов невозможно. Смотрели на мой личный номер, выбитый на груди. Вернее, на первую цифру три, в то время как у остальных номер начинался с нуля.
— При-гра-нич-ные, — почти пропел сержант. — Сто пятьдесят шесть и двести тридцать. На центр!
Похоже, не одному Дину было интересно, чего мы стоим. Как бы мне не хотелось отомстить лейтенанту за каждого «генеральского сынка», но нужно быть реалистом. Сегодня я — тренировочный манекен.
Мы вышли на центр, и по знаку сержанта приняли боевую стойку. Поединки — наше все. Цзы’дарийцами командуют двенадцать генералов по числу несуществующих богов. Звание пожизненное. Чтобы стать новым генералом нужно убить действующего в поединке. Правят только лучшие воины, а остальные всю жизнь об этом мечтают.
От первого маха ногой я увернулся. Тезон еще не бил. Всего лишь прощупывал дистанцию. Разведчиков недолюбливали в том числе за то, что они не придерживались правил. Вообще никаких. Активно пользовались подлыми приемами и запрещенными ударами в глаза, горло и пах. Девиз «тихо пришли, посмотрели и тихо ушли» не всегда получалось оправдать. А вырываясь с боем из окружения, не до благородства и нежностей с противником.
Два прямых в голову я встретил на блок и тут же ответил махом ногой. Нормального темпа я бы не выдержал, поэтому Тезон отошел и дал мне время продышаться. Один крюк, один обманный и ударом снизу в подбородок разведчик пробил мою защиту. А вот тычок по ребрам я тебе не забуду, лейтенант Тур. И снова мне не вдохнуть, не выдохнуть. Тезон воспользовался этим, повалив на пол и придавив в захвате. А мне много не надо. Достаточно одной позы, чтобы перед глазами от приступа сильнейшей боли пошли красные и черные круги. Разведчик отпустил за мгновение до наступления тьмы.
— Встать! — скомандовал сержант.
Я хочу, честно. Сейчас, подожди.
— Встать, — повторил сержант и рывком за шиворот выдернул меня на ноги. Дышал я в полглотка. — Ребра не срастаются. Это ненормально.
Я ощущал удушливый запах гари и сладости. А от ледяного взгляда сержанта было не лучше, чем от кулаков Тезона.
— Анализы придут завтра. Посмотрим, что ты за дерьмо.
Грут швырнул меня на пол и пинком отправил в сторону разминающихся калек. Я успел увидеть скривившегося, как от зубной боли, разведчика и ухмыляющегося Дина. Обидно стало. Ну, не люблю проигрывать. Даже по объективным причинам.
— Четыреста восемьдесят третий, — громко сказал сержант, и в центр к Тезону вышел крупный и рослый даже для васп неофит. Макушкой разведчик доставал ему до носа. Про соотношение мышечной массы и вовсе стоило промолчать.
Тезон сосредоточенно сдвинул брови и поднял кулаки. Васпа не приглядывался к сопернику, не выверял дистанцию, не ждал удобного случая, он просто кинулся в атаку с низким утробным рыком. Разведчик легко вынырнул из-под прямого сверху и в прыжке ударил здоровяка в затылок. Следящие за поединком васпы зашевелились, разгоняя по толпе шепоток. Здоровяк развернулся и с удвоенной яростью бросился на Тезона.
Цзы’дарийцы не комплексовали по поводу маленького роста и веса. Наша боевая техника учитывала эти особенности. Нельзя пропускать удары, нельзя идти в захват с более крупным противником. Поэтому бой больше напоминал танец. Легкий, быстрый, пластичный. Ни одного лишнего движения.
После болезненного удара в челюсть здоровяк пошатнулся и упал, а Тезон даже не запыхался. Такой азартный блеск в глазах Грута я видел только в допросной. Когда мерзавец стегал меня раскаленным прутом. И вот сейчас.
— Разбились на пары, — крикнул сержант и вызвал лейтенанту следующего противника.
Он тоже осторожничать не стал. Обрушил на Тезона град быстрых и точных ударов, как уколов жалом осы. Но разведчик недолго отсиживался в обороне. Следующим ударом в переносицу он повалил соперника на пол.
Я заметил, как Дин смотрел на лейтенанта со смесью удивления и восхищения на лице. Сложно сказать, что вызывало больше подозрений. Моя маленькая по сравнению с васпами живучесть или боевое искусство Тезона?
Разведчик сдерживал себя и пытался подстроиться под стиль васпов ровно до тех пор, пока от усталости не начал пропускать удары. Вот тогда я и увидел знаменитые финты, подножки и тычки по глазам. И все равно это было красиво. Тезон напоминал то змею, то кошку. Досталось и Дину, когда пришла его очередь. Разведчик, как и обещал, уложил его с трех ударов. Васпы уже не таясь, таращились на странного чужака с периферии. И отвлеклись только, когда сержант скомандовал строиться.
