***
– Ну что, как тебе коллектив? – спросила Элис, удобно устроившись на краю стола.
– Как всегда, ничего необычного.
– Думаешь, получится?
– Думаю, да. Тысячу раз с таким сталкивались. Сначала повозмущаются, а как начнут получать нормальные деньги, еще и спасибо скажут.
– Ладно, какие дальнейшие действия?
– Все по проверенной схеме. Разрабатывай стратегию, будем поднимать этот корабль со дна.
– А Лиза? – осторожно поинтересовалась Брукс. – Ты уверен, что хочешь начинать? Обратного пути не будет…
– Уверен, – твердо ответил Алекс и отошел к окну, чтобы скрыться от пронзительного взгляда Элис. Все шло немного не так, как планировалось, но отказываться от своего плана он был не намерен, и ненужные эмоции не должны помешать привести его в исполнение.
– Как скажешь… Пойдем, нас ждут на пресс-конференции.
– Может, без меня?
– Нет! – сердито воскликнула Брукс и, передав Гилберту необходимые бумаги, направилась к двери.
А ему ничего больше не оставалось, кроме как послушно последовать за ней.
Глава 4
Вязкая паутина сна все плотнее окутывала Алекса, разорвать ее было невозможно. Он блуждал в собственном сознании, как слепой котенок. Ненавидел это состояние – на границе сна и реальности, когда уже все слышишь и понимаешь, но никак не можешь проснуться. Находиться в плену у самого себя было крайне неприятно, но он знал, что это необходимо, такова плата за многочасовой отдых без мучивших его кошмаров.
С трудом разлепив веки, поднялся с постели и, слегка пошатываясь, двинулся в сторону кухни.
– Ну наконец-то! Вот, держи, только сварила.
Элис передала ему чашку с ароматным горячим кофе.
– Доброе утро. – Гилберт привычно чмокнул ее в щеку и опустился на стул напротив. – Спасибо.
Самочувствие оставляло желать лучшего. Ему просто необходимо было взбодриться, и Брукс в очередной раз выполнила его невысказанную просьбу.
– Обед уж почти.
Взглянув на часы, он неопределенно пожал плечами.
– Что в мире делается?
– В мире не знаю, а вот в нашем королевстве неспокойно…
– Ну давай, попробуй удивить меня.
Элис усмехнулась и развернула ноутбук. Алекс чуть не поперхнулся – с экрана на него смотрела Лиза в объятиях мужа.
Сердце замерло на доли секунд и забилось с неистовой силой, с каждым ударом врезалось в ребра, стремясь вырваться наружу. Адреналин молниеносно разносился по венам, окончательно пробуждая ото сна.
Все десять лет Алекс прекрасно знал, что Лиза с Максимом, но никогда, даже в самых страшных кошмарах, не видел их вместе. И только сейчас понял, что все это время на подсознательном уровне продолжал на что-то надеяться.
Одного взгляда на фото хватило, чтобы развеять напрасные иллюзии. Немного растерянная, но до невозможности красивая Лиза; и муж, по-хозяйски прижимающий ее к себе одной рукой. Сомнений в том, что это его женщина, не оставалось.
Острая боль пронзила область солнечного сплетения. Так, что у Гилберта перехватило дыхание. Он непроизвольно сжал кулаки, чтобы сдержать демонов, беснующихся внутри. Неожиданно сильные эмоции всколыхнулись в душе, дезориентируя его в пространстве.
– Читай ниже, – заботливо посоветовала Элис, будто, не заметив его затуманенный взгляд.
Алекс с трудом оторвался от фото и переключился на текст, но там его ждал новый удар под дых.
Елизавета Краснова, врач ФОКа «Ока».
– Что вы думаете по поводу нового руководства?
– Очередной выскочка, сынок богатеньких родителей, поиграться захотел.
Желваки, заигравшие на лице, выдали его истинные эмоции. Он не знал, на что злится больше: на то, что Лиза оскорбила его или на то, что она так на самом деле считает. Где та правильная и совестливая женщина, которую он знал раньше? Та Лиза никогда не стала бы поливать незнакомого человека грязью, тем более, за спиной.
– Видимо, получилось? – Элис лишь подлила масла в огонь его злости. – Ты знаешь, твоя Лиза не так проста, как казалось.
Она невозмутимо рассматривала свой маникюр, делая вид, что это очень увлекательное занятие. Ей нравилось выводить Алекса на эмоции, только в моменты, когда он терял контроль, можно было увидеть его истинные чувства. В который раз Элис убедилась в правильности своих предположений – Лиза явно ему небезразлична.
– Она не моя, – процедил он сквозь зубы, сдерживаясь из последних сил. Кровь в жилах раскалилась до предела, ему срочно нужно было выпустить пар. Хотелось крушить все подряд и разнести эту квартиру вдребезги.
– Да я уж вижу…
Гилберт с силой захлопнул крышку ноутбука.
– Ты что творишь? Разобьешь же!
– Новый купишь, – зло бросил он и вышел из кухни.
Дал себе четкую установку: это больше не должно повториться, надо оставаться равнодушным ко всему, что касается Лизы.
***
Вчерашнее знакомство с новым директором не прошло для Красновой бесследно. Она никак не могла отделаться от навязчивых мыслей о нем, ей постоянно казалось, что ускользает нечто важное.
Интуиция обманула. Вместо приятного события, она получила пронзительный, леденящий душу взгляд. Ясно было одно – Лиза не понравилась Алексу, точнее даже, он невзлюбил ее с первой секунды знакомства. Она отчетливо прочитала в его глазах ненависть и презрение, но, чем успела вызвать такие чувства, не могла и предположить.
Понимала, что ее это не должно касаться, но сердце не хотело слушаться, упрямо продолжало диктовать свои условия. Так и подмывало пойти к Гилберту и выяснить причину такого к ней отношения. А может, ей просто показалось? Может же у человека быть просто плохой день?
Погрузившись в свои размышления, Краснова не слышала шаги в коридоре, поэтому, когда дверь медпункта без стука распахнулась, вздрогнула от неожиданности. Боясь быть пойманной с поличным, постаралась взять эмоции под контроль и, нацепив повседневную маску вежливой заинтересованности, подняла глаза на посетителя.
Максим сел напротив и широко улыбнулся.
– Привет жена.
– Чего тебе? – устало поинтересовалась Лиза.
Обычно от Макса ничего хорошего ждать не приходилось, его появление всегда сопровождалось какими-то проблемами.
– Радостью поделиться зашел.
– Какой еще радостью?
– Общей, Лизк, общей. Мы с тобой почти что звезды!
– Максим, че ты несешь, а? Говори прямо или уходи. У меня очень много работы, вот не до твоих ребусов совсем.
