Слова Ирины Борисовны больно ранили, ядовитой стрелой проникали в самое сердце и оставляли кровоточащие раны.
– Но…
– Я сказала, вон пошла! И забудь о его существовании! – прошипела Царева и скрылась за дверями больницы, оставив Краснову в одиночестве.
При воспоминании о той сцене Лиза почувствовала сильный озноб, уже ставший привычным, и передернула плечами. Вновь посмотрела на фотографию Гилберта и устало выдохнула: почему с его появлением все перевернулось с ног на голову? Каким-то магическим образом он бередил так и не зажившие раны, заставлял заново проживать моменты прошлого.
Тоска по Цареву заполнила сердце.
– Женька, Женька… Где ты? Что с тобой? – тихо спросила Лиза и покачала головой.
Почистив историю запросов, она закрыла крышку ноутбука и отложила его в сторону.
***
– Эль, я дома, – крикнул Гилберт, переступив порог квартиры.
Его голос эхом разнесся в тишине огромного пространства, но ответа не последовало. Тогда он разделся и направился на поиски своей помощницы.
Нашлась Элис на кухне. Воткнув наушники, кружила возле плиты, пританцовывая в такт музыке. Заметив мощную фигуру Алекса, она остановилась и выдернула из ушей гарнитуру.
– Гилберт, у тебя совесть есть?
– Что случилось?
Он улыбнулся – в роли сварливой жены она выглядела как минимум забавно.
– Ну как бы ты давно должен быть дома.
– Не сердись, дорогая, дело внезапно нарисовалось, – Алекс охотно включился в игру, подошел к ней и невесомо чмокнул в щеку.
– А предупредить-то не судьба? – недовольно проворчала Брукс, делая вид, что обиделась.
– Ну так получилось… Сейчас расскажу. Еда есть какая-нибудь?
– Есть, да не про твою честь, – она показала язык и отвернулась к плите.
– Да ладно, не ворчи…
– Конечно, мне же не трудно разогреть. В очередной раз.
– Грей-грей, я скоро приду.
Элис накрыла стол на двоих, достала из холодильника вино и разлила по бокалам. Алекс вернулся через несколько минут. Сменив деловой костюм на легкие штаны и футболку, почувствовал себя комфортнее.
– Ну и где тебя носило?
– Не поверишь, на выходе из спорткомплекса пацана встретил, домой отвез, – он сел за стол напротив Элис и, отхлебнув вина, поморщился. – Покрепче-то нет ничего?
– Нет. Какого пацана и зачем? – она была намерена выяснить все подробности.
Гилберт обреченно вздохнул и рассказал ей все о своем знакомстве с Женей.
– Ну ты даешь! А я и не знала, что ты такой чуткий. Оказывается, сострадание – твое второе имя, – беззлобно поддела его Брукс, пряча улыбку за бокалом вина.
– Очень смешно.
– Ешь давай, благодетель, блин.
– Вкусно. Сама готовила?
– Как будто ты не знаешь, что я не умею готовить. Наняла женщину, будет заниматься домом.
– Ну и отлично, а то ресторанная еда надоела уже.
– Да, мне тоже. Ладно, я пошла, не скучай, – Элис забрала бутылку вина и направилась к себе в комнату
– Спокойной ночи.
Алекс откинулся на спинку стула и полностью погрузился в мысли о недавней встрече. Сам не понимал, почему так переживал за Женю. Этот мальчик каким-то непостижимым образом сумел пробить брешь в его толстом панцире безразличия. На интуитивном уровне он почувствовал, что, Женя нуждается в поддержке. Увидел в нем родственную душу и захотел помочь, но пока не знал, чем.
Глава 6
– Стой, туда нельзя, – донесся до Алекса взволнованный голос секретарши из приемной.
– Мне можно.
В следующую секунду дверь без стука распахнулась, и в кабинет вбежала запыхавшаяся Краснова.
Гилберт скрестил руки на груди и невозмутимо посмотрел на нее, всем своим видом демонтируя превосходство.
Лиза была настроена воинственно: щеки раскраснелись от негодования, глаза горели огнем, а волосы, обычно собранные в тугую прическу, растрепались и мелкими завитками обрамляли лицо.
Он невольно залюбовался ее небрежной красотой. С момента их последней встречи прошла неделя. Он скучал, отчаянно и безнадежно, но не позволял себе признаться в этом. Свел общение к минимуму, запретил любые контакты и пересечения с ней, поручив Элис решать все возникающие вопросы.
Завалил себя работой настолько, что некогда было поднять голову, не то что анализировать происходящее, просто абстрагировался от ситуации и следовал четко разработанному плану. Но она пришла сама, нарушив все нормы и правила, ворвалась в его личное пространство и застала врасплох. Гилберт не был готов к встрече, но быстро сориентировался и занял доминирующую позицию.
– Алекс, простите, я пыталась ее остановить, но… – лепетала Оксана, стараясь смягчить руководителя.
– Все в порядке, оставьте нас.
Секретарша еле заметно кивнула и скрылась в приемной.
– Я вас не вызывал, – спокойно заметил Гилберт, смерив Елизавету холодным взглядом. Но это не дало никакого эффекта, и она смело перешла в нападение. Швырнув на стол какие-то документы, возмущенно спросила:
– Что это такое?
Алекс мельком посмотрел на бумаги.
– Очевидно, ваши должностные инструкции.
– Очень смешно. Я спрашиваю, откуда там пункт про выезды? – не сдержавшись, огрызнулась Краснова.
Злость застилала глаза и сметала остатки здравого смысла. Издевательская улыбка на надменной физиономии начальника только подливала масла в огонь ее гнева, контролировать который становилось все сложнее.
Гилберт внимательно наблюдал за Лизой и получал извращенное удовольствие от ее эмоций. Он знал, как потушить этот пожар, как одним движением превратить разъяренную тигрицу в ласкового котенка, нужно только протянуть руку и… Не на шутку разыгравшееся воображение услужливо рисовало яркие картинки укрощения строптивой женщины. Нервно сглотнув, Алекс отчаянно боролся с желанием претворить их в жизнь и выпустить на волю неутолимую, неконтролируемую жажду. За десять долгих лет ничего не изменилось – его тело так же остро реагировало на присутствие Красновой, как и раньше. Он улавливал ее флюиды даже на расстоянии, на каком-то магнетическом уровне, они проникали внутрь организма и безошибочно поражали все его системы. Этому невозможно было противостоять – физиология в чистом виде.
Почувствовав дискомфорт в паху, Гилберт мысленно выругался и поспешил отогнать непрошенные видения, а Лизе ответил довольно грубо:
– Все вопросы компетентна решить Элис, поэтому прошу покинуть мой кабинет и не приходить больше без вызова.
