– Ты не представляешь, как я рад. – Мальчик резко остановился, вызвав ледовый фейерверк коньками.
– Представляю. Давай еще раз, чтобы закрепить.
Женя кивнул и встал в исходную позицию. Медленно приближаясь к воротам, сосредоточился на своих действиях. Выдох. Вдох. Щелчок – и шайба залетела по нужной траектории. Женя подпрыгнул от восторга и вновь поехал на круг почета.
– Давай отдохнем немного, – предложил Алекс, запрыгнул на бортик и, вытащив из рюкзака термос, заботливо приготовленный Элис, разлил чай по чашкам.
– Спасибо.
– Бутерброд не забудь. – Алекс передал ему хлеб с колбасой и сосредоточился на себе.
Прикрыв глаза, пытался справиться с собственным телом. Ноги дрожали, как в первый раз, очередная волна боли уже начала свое путешествие по организму, с каждой секундой увеличивая амплитуду поражения. Алексу нужны были небольшая передышка и капля допинга. Он незаметно выудил из кармана пару таблеток и запил их горячим напитком.
– Я, кстати, забыл тебя поблагодарить. – Женя сделал большой глоток чая и, заметив удивленный взгляд Алекса, продолжил: – За новогодний подарок.
– С чего ты взял, что это я?
– Догадался. – Мальчик пожал плечами. – Только ты и мама знали, что я хочу. У мамы денег нет…
– А как же Дед Мороз? – Алекс рассмеялся его сообразительности, ощущения немного притупились, и он снова смог расслабиться.
– Да я в него давно уже не верю, – отмахнулся Женя и совершенно серьезно протянул руку. – Спасибо.
– На здоровье. – Алекс с удовольствием пожал его ладонь, стараясь игнорировать отблески тепла, просыпавшиеся в душе. Рядом с Женей он чувствовал себя легко и беззаботно, даже отчасти счастливо.
– Ты слышал, что на Рождество в Нижний Новгород приезжают звезды НХЛ?
– Слышал.
Женя обреченно вздохнул.
– Как думаешь, по телевизору же покажут?
– Наверное, покажут… – Алекс равнодушно пожал плечами – не смотрел телевизор в принципе. А хоккей предпочитал смотреть вживую. – Хочешь съездим на этот матч?
– Очень хочу! – поспешно воскликнул Женя и, осекшись, уточнил: – А можно?
– А почему нет? С билетами проблем не будет. – Алекс опять улыбнулся. Идея провести с мальчиком пару дней пришла внезапно и с каждой секундой нравилась все больше.
– Мама, наверное, не отпустит. – Женя тяжело вздохнул. – Ей и так не нравится, что мы с тобой общаемся.
– Да. Это действительно проблема, – нехотя согласился Алекс. С Лизой он был в непростых отношениях, а после корпоратива и вовсе не хотел ее знать. Но, возможно, ради Жени мог бы поступиться своими желаниями. – Я попробую с ней поговорить.
– Правда?
– Только обещать ничего не буду, – предупредил Алекс, закрыл термос и убрал его обратно в рюкзак. – А теперь попробуй догони меня, – оттолкнулся от бортика и поехал по кругу, набирая приличную скорость. Боль прошла, он снова чувствовал себя абсолютно здоровым и отмахивался от возможных последствий такого сумасбродства.
Женя весело рассмеялся и помчался догонять Алекса
***
Лиза вышла на улицу и зябко поежилась: призрачное тепло автобуса нисколько не согрело, холод проник под кожу и уверенно хозяйничал внутри, покрывая толстым слоем инея все, что недавно распустилось в сердце. Очередная ошибка добавилась в копилку разочарований. Как теперь восстановить шаткое душевное равновесие, она не знала. Хотелось поскорее добраться до дома, спрятаться от всего мира в своей раковине и зализать свежие раны. Но до этого необходимо было выяснить все до конца. Добить последнюю надежду и, больше не возвращаясь к этой теме, заново учиться жить дальше.
Лиза осмотрелась и мысленно прикинула маршрут до «Каравеллы». Несколько сотен метров можно было пройти двумя способами: по тротуару вдоль проезжей части или значительно срезать дворами. Она выбрала второй.
Обогнув один дом, медленно брела вдоль элитной новостройки. Лизу не интересовало происходившее вокруг, она была где-то в себе. Со стороны донесся звонкий смех сына. Лиза замерла и осмотрелась, пытаясь понять, откуда раздается звук и не показалось ли ей.
Смех сменился протяжным: «Ура». Она повернулась на голос и, заглянув сквозь прутья забора во двор новостройки, застыла в немом изумлении. Женя с Алексом бесились в хоккейной коробочке и совершенно не обращали внимания ни на что. Им было хорошо вдвоем. Казалось, они понимали друг друга с полуслова.
Лиза прислонилась лбом к холодной решетке и несколько минут просто наблюдала за ними. Сердце обливалось кровью от осознания происходящего. Весь ее с таким трудом выстроенный мир рассыпался на глазах, как карточный домик. Она смотрела на счастливого сына и понимала главную прописную истину: какой бы хорошей матерью ни была, ему нужен отец. Максим, увы, с этой ролью не справлялся.
До нее, наконец, дошло, почему Женя так отчаянно тянется к Алексу. Они на одной волне, они словно одно целое. А она? Ревность и обида как уверенные мазки художника раскрашивали холст ее жизни новым цветами. Буря протеста уже поднималась в душе. Это ее сын! Она его рожала, воспитывала… она любит его больше всего на свете…
– Лиза? Ты чего здесь? – Знакомый голос прервал поток ее истеричных мыслей. Лиза обернулась и увидела Элис, стоявшую неподалеку.
– Они часто так? – кивнула на Женю и Алекса.
– Лиз, пойдем в кафе там и поговорим, они потом к нам присоединятся, – пообещала Элис, подхватила ее под локоть и повела в нужном направлении.
– Как же это все…
Лиза никак не могла сформулировать, что хотела сказать. Поток мыслей был слишком объемным и просто не укладывался в обычные предложения. Хотелось кричать, ругаться, топать ногами, но она понимала, что это недопустимо, да и не имеет смысла.
– Ты не думай, он никогда не позволит себе ничего лишнего… – на всякий случай уточнила Элис, чтобы хоть как-то успокоить излишне взволнованную мать. Но эффект получился противоположный.
– Что ты имеешь в виду? – Лиза заметно напряглась и замедлила шаг.
– Только то, что сказала.
Элис не позволила остановиться и уверенно провела ее до входа в кафе.
Выбрав неприметный столик в глубине зала, женщины сняли верхнюю одежду и сели за него. Официант сразу же принес им меню, но Элис жестом отказалась.
– Два кофе и пирожные какие-нибудь, на ваш вкус, – заказала она и, как только молодой человек удалился, обратилась к Лизе: – Так, о чем ты хотела поговорить?
– О подарке… – уклончиво ответила Лиза и сама не заметила, как начала теребить в руках салфетку.
– Каком?
– Дед Мороз ваших рук дело? – спросила прямо и посмотрела в глаза, рассчитывая на честный ответ.
– Да. Алекс заказал для Жени. – Элис не пыталась юлить и ответила правду.
