– Нет. Мама не разрешает ничего брать. – Женя говорил правду, совершенно не заботясь о последствиях.
– Я тебе разрешаю, можешь смело просить у него все, что нужно, а мне потом рассказывать, – полушепотом напутствовал Макс сына, представляя, как качественно улучшится его жизнь.
– Максим! – воскликнула Лиза, пытаясь вразумить одуревшего от жадности супруга. Взяв за предплечье, попробовала отвести его в сторону.
– Заткнись! – огрызнулся он и небрежно отшвырнул ее к мойке. – Не лезь, когда мужики разговаривают!
– А главное, можно просить денег на что-то очень важное… я тебе потом подскажу на что, – продолжил он учить сына уму разуму.
– Но это же неправильно, – резонно заметил Женя. Мама его воспитывала совершенно не так. Он не мог просить у Алекса денег, да и не хотел. Деньги для него были не главными в их дружбе.
– Не спорь с отцом! – Макс звучно припечатал кулак на поверхность стола. – Мне виднее.
Женя вздрогнул, но промолчал. Справедливо рассудив, что лучшей возможности может не представиться, решил попытать удачу.
– Пап, Алекс позвал меня в Нижний на матч звезд НХЛ, можно? Правда, с ночевкой…
– Конечно, поезжай, – без тени сомнения ответил Макс.
– А маму можно с собой взять?
– Маму? – удивился Максим, не очень понимая, зачем она там нужна.
– Я не отпущу его одного, – строго предупредила Лиза, хотя дрожащий голос выдавал ее блеф с потрохами.
– Кто тебя спросит, – усмехнулся Макс, обдумывая свое решение. При прочих минусах был один неоспоримый плюс – квартира опять будет в его распоряжении, и он сможет позвать к себе Алену. – Впрочем, ладно, валите. Только не забывай наш разговор.
– Хорошо, пап, спасибо! – Женя обнял отца и поспешно убежал в комнату.
Лиза проводила мальчика взглядом, подумав, что надо поговорить с ним и все объяснить.
– Краснова, – грубый голос Максима прервал поток мыслей. – Смотри у меня, – предупредил он. – Если я узнаю, что там, кроме Гилберта, был кто-то еще…, например, тренер твой… пеняй на себя.
Она не ответила, закатила глаза и вышла из кухни, оставив мужа с его алчностью и ревностью наедине.
Глава 17
Почувствовав на себе тяжелую руку мужа, Лиза открыла глаза и замерла, боясь пошевелиться. Как только представила, что будет дальше, внутри все сжалось от страха и омерзения. Несколько недель Максим не принуждал ее к сексу, и она негласно переложила обязанности по исполнению супружеского долга на плечи его любовниц. Но сейчас испугалась, что он решил наверстать упущенное, как и обещал на корпоративе.
«Пожалуйста, только не сегодня… только не перед поездкой…» – про себя умоляла она, до боли закусив губу, чтобы стерпеть неприятные касания шершавых ладоней. От одной мысли, как после этого поедет в Нижний Новгород, бросало в дрожь – все тело будет болеть, но придется улыбаться и делать вид, что все замечательно. Терпеть ради сына. Он не должен знать, что происходит за дверями родительской спальни.
– Ален, иди ко мне, – прошептал Максим и стиснул грудь Лизы, вызвав новые болезненные ощущения, но она мужественно стерпела и не издала ни звука.
Сообразив, что муж разговаривает во сне, облегченно выдохнула и осторожно высвободилась из объятий. Макс перевернулся на другой бок и громко захрапел, не заметив ее телодвижений.
«Алена? Неужели Ковалева?» – мысленно удивилась Лиза, не испытав абсолютно никаких эмоций. Ей было без разницы, с кем он развлекается, лишь бы не трогал ее, но поразилась, как той хватает стыда спать с мужем своей коллеги. Они, конечно, не были подругами, точнее, их отношения не заладились с самой первой секунды, но существовала же какая-то этика. Лиза очень надеялась, что теперь муж бросит ее и уйдет к любовнице. Уж Алена явно не была из тех, кто станет довольствоваться второй ролью.
Встав с постели, посмотрела на дисплей телефона – часы показывали шесть утра, а выезд был намечен на десять. Уснуть шансов было мало, поэтому Лиза, словно тень, прошла по комнате, собирая необходимые вещи, забрала заранее приготовленную сумку и осторожно, чтобы не разбудить супруга, выскользнула за дверь.
Не включая на кухне свет, налила себе крепкого кофе и с ногами взобралась в плетеное кресло. Темнота скрывала очертания предметов, давая возможность отключиться от всего и побыть наедине с собой. Лиза медленно потягивала обжигающий напиток и думала о так и не решенной загадке. Царева она не нашла, но и ручка с гравировкой не была ее больной фантазией.
Вернувшись из кафе, первым делом проверила этот факт. Вытащила из глубины бельевого шкафа небольшую коробочку и внимательно изучила. Никаких подсказок или намеков. Это просто та самая ручка, и все! Не сумев найти никаких зацепок, убрала подарок на место и решила какое-то время об этом просто не думать.
Бередить душевные раны не имело смысла. Лиза понимала, что, если не остановится, то сойдет с ума. Нужно как-то найти в себе силы и жить дальше, не думая о прошлом, не цепляясь за призрачную надежду. Десять лет – немалый срок. Если бы Царев хотел, нашел бы способ с ней связаться. Но, видимо, большая и чистая любовь живет только в ее сердце. Ну и пусть. Она все равно не жалела ни об одной секунде этого светлого чувства и бережно хранила его в своей душе.
Протяжный сигнал будильника прервал поток невеселых мыслей. Отключив пищащего монстра, Лиза вылила в раковину остывший кофе и направилась в душ. Ближайшие два дня обещали быть трудными и насыщенными. Она даже не представляла, как продержится столько времени в одной клетке с хищником по имени Алекс. Но выбора не было, пути к отступлению отрезаны, обманывать ожидания сына она не имела права.
***
Незадолго до назначенного времени белый «Ландкрузер» остановился около Лизиного подъезда. Алекс небрежно посмотрел на часы, заглушил двигатель и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. Сомнения в правильности принятого решения не покидали. Он просто боялся. Сам себя. Единственное, что придавало сил, – Женя. Мальчик же не виноват в их неразрешимых противоречиях с Лизой.
Многочисленные «что, если» заполняли сознание как назойливые мухи. Алекс пытался просчитать кучу рисков, связанных с поездкой, но, как только решал непростую задачу, сразу же возникала новая не менее сложная.
С одной стороны, хотелось порадовать ребенка, исполнить мечту. Он горел идеей показать ему другой мир, дать возможность прочувствовать всю специфику изнутри и принять для себя важное решение – хочет ли связать свою жизнь с хоккеем.
С другой стороны – Лиза. Она была слишком опасна. Этот запретный плод манил его со страшной силой. Как бы ни храбрился перед Элис, самому себе врать уже не получалось – эта женщина одурманила его мозг, стала страстным желанием, он больше не контролировал свое тело. Как и Царев, повелся на ее магию, но в отличие от него не готов был сдаваться без боя. Низменные потребности всегда удовлетворял при помощи проституток и не собирался менять привычный уклад.
